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B. AUERBACH 



LE CANAL DU NORD-EST 



IVrrugineux a (Hé fort disculée. Le regretté Blei- 

 clier en a suivi la traînée sur 120 i<iloinôtres en 

 ligne verticale, en a déterminé la place dans la 

 hiérarchie des strates entre le Lias supérieur et 

 roolilhe inférieure, en a défini, grâce à la faune 

 fossile, l'àg-e et l'état civil : il a distingué le 

 minerai liasien de l'oolilhique; » le premier, sur- 

 tout exploité dans le groupe de Nancy, a une 

 faune de haute mer », tandis que l'autre oITre 

 plutôt « le caractère littoral »; c'est ce dernier qui 

 affleure en ourlet sur le liane des côtes en sur- 

 j)lomb sur la Moselle, ou se déroule en diadème à 

 la base de la crête bajocionne. Mais on rencontre 

 aussi, disséminé en grains ;\ fleur de sol, et sur- 

 tout dans des cavités et des poches, un minerai, 

 dit fer fort, jadis plus renommé et plus exploité que 

 de nos jours, surtout autour de Saint-Pancré, mais 

 qui est, selon Bleicher, un témoin éloquent et pré- 

 cieux dans l'histoire du relief lorrain. 11 en raconte 

 l'épisode le plus décisif peut-être, la dénudation 

 ou le démantèlement des croupes à l'arête rigide 

 des socles découronnés : l'énorme masse de maté- 

 riaux, de 200 mètres d'épaisseur, qui les surmon- 

 tait, aurait été abrasée, et, en même temps que ces 

 matériaux, pour la plupart calcaires, s'écroulaient, 

 ils se dépouillaient, selon Bleicher, de leur chaux, 

 ils se décalcifiaient pour s'imprégner de silice. 

 « L'imprégnation siliceuse s'est souvent accompa- 

 gnée d'imprégnation ferrugineuse, et l'on peut ad- 

 mettre que, sur la masse considérable de fer qui, 

 sous la forme des nodules de fossiles pyriteux ou 

 hydroxydés, d'oolithes, se trouvait disséminée 

 dans les 2U0 mètres de couches délavées, une 

 partie s'est concentrée dans les argiles plus ou 

 moins pures du fond des fis'^ures et des dépres- 

 sions, pour se déposer sous la forme de fer iort 

 noduleux ou pisolilhique ". Outre la théorie cu- 

 rieuse de métamorphisme ou inétasomatose saf- 

 lirme ici l'hypothèse chère à notre regretté collègue, 

 celle de la dénudation du plateau central de Haye, 

 hypothèse qui ne saurait être aussi étroitement 

 localisée, mais s'appliquerait à l'ensendjle du pla- 

 teau lorrain '. 



Ce n'est pas le lieu ici de critiquer cette con- 

 replion; il suffit d'en signaler l'intérêt géogra- 

 phi(iue. C'est à ce titre aussi qu'il en faut men- 

 tionner une autre, non moins suggestive et ingé- 



' BLKir.nKR : Recherches sur la structure et le giseincnl 

 du minerai d« fer pisolilhique de diverses provenances 

 franc iisc< et étrangères [liiiUel. Soc. Sciences Nnney, 1S94 . 



— Le minerai de fer de Mcurthe-el-Miiselte {Ilullet. Soc. 

 Indiist. (le 77i.s(, 2' série, 1891). — Sur la dénuilation du 

 plateau central de liave (C. K. Acad. Se, 15 janvier 1900 . 



— Sur la déiiu Ifilion de l'ensemble du plati-au lorrain et sur 

 quelques-unes de ses con^^Ci|ueiiccs (IhiJ., 2i) févr. 1900'. — 

 Sur les phijnojiicncs de niélauiorphisiue ilc produclion de 

 minerai de fer conséculil's à la dénudation du platoiiu de 

 Haye (:; fivT. ittOO). 



nieuse, celle de la formation des minerais par des 

 émissions souterraines. La structure du bassin de 

 Briey est afTectée par des accidents géologiques, 

 des failles, qui, entre autres conséquences, telles 

 que le redressement du faîte d'entre Meuse et 

 Moselle, la texture du réseau fluvial, etc., ont com- 

 mandé la répartition et le plongement des couclu- 

 déminerai'. Orientées dans le sens général Sud- 

 Ouest-Nord-Hst, ces failles (failles de l'Orne, 

 d'Avril, de Fonloy, d'Audun-le-Roman, d'Audun- 

 le-Tiche) sont croisées par un système de cassures 

 perpendiculaires : c'est dans ces déchirures, ébau- 

 chées sous le lit de la mer, qui couvrait encore le 

 territoire, que débouchèrent des sources ferrugi- 

 neuses. Ce n'est donc point postérieurement au 

 dépôt des minerais que le sol aurait été disloqué 

 ou raviné de la sorte: mais, au contraire, ces mou- 

 vements l'auraient précédé, et ne se seraient ac- 

 centués que dans la suite. Telle est la théorie des 

 '■ failles nourricières », que M. Villain a exposée 

 d'abord dans une conférence à la Société indus- 

 trielle de l'Est (27 juin 1900'}, et qu'il se réserve de 

 développer dans un ouvrage spécial -, 



Nous n'avons point compétence pour traiter, 

 encore moins pour trancher le problème de la 

 genèse du minerai. Retenons, des arguments pro- 

 duits, les conséquences d'ordre pratique et qui 

 nous ramènent à notre sujet. Outre la facilité de 

 l'extraction, due au mode d'affleurement ou au jeu 

 des compartiments failles, voici la plus saillante : 

 une seule des couches exploitables, la couche 

 grise, dans les .30.000 hectares où elle se déploie à 

 travers le bassin de Briey, sur une épaisseur ja- 

 mais moindre de 2 mètres, qui se grossit parfois 

 jusqu'à 8, recèle au delà de 2 milliards de tonnes 

 de minerai. Même avec le déchet de la moitié, c'est 

 une provision d'un milliard de tonnes quis'ofTre; 

 à raison d'une consommation annuelle de 10 mil- 

 lions, double du laux actuel, c'est l'activité d'un 

 siècle {qrnnde mortulis tni spuliiiiiii au moin>- 

 qiii est défrayée et soutenue. Alors (jue seront 

 bientôt épuisés les gisements de Bilbao et d'autrc> 

 centres, le bassin de Briey a devant lui une longue 

 perspective de prospérité et de progrès fécond. 



Le passé, d'ailleurs, est garant de l'avenir. De 

 longue date, l'industrie, fille du sol, a lleuri sur le 



' B. AiiERBACii : Le plateau lorrain, p. 201, suiv. 



- M. Villain admet la dénudation pour le minerai des 

 couches plus j"U es, dispersées et charriée-! vers l'Ouest, el 

 doni la Lorraine serait la patrie d'origine, de m'orne pour le- 

 minerais du diluviim et des plateaux. .Sa thcorie n'est don. 

 pas exclnsiv.' de celle de Bleicher. Klle a été contesléiî par 

 M. (i. ItoHand (C.H. .\ça(/..Çc.). Tous ces documents, mémoires 

 el graphiques ont i|é reproduits, souvent d'une façon l'orl 

 défectueuse, dans une brochure de M. [''rancis Laur : Etud 

 coini>rrlc du Ij-issin fcrrilrre de Jlricy et de la form:iti"n 

 l'rrnirjineuse lorraine (Paris, Soc. dos Public, sc/ca (//<'/"'■ s 

 ri Industrielles, 1901, 9G p., une carte hos? texte). 



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