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B. AUERBACH — LE CANAL Dl" NdHD-l-ST 



n'est qu'à ses débuis. 11 n'est donc pas chimérique 

 d'espcrer que c'est de ce côté que la Lorraine 

 industrielle demandera les 1.200.000 tonnes supplé- 

 mentaires qui, d'ici dix ans, devront défrayer ses 

 usines. Le courant houiller, si l'on peut dire, s'ani- 

 mera sinfîulièrement si Ton songe que lleurthe-et- 

 Muselle et Ardennes ont absorbé, en 1899, 4.700.000 

 tonnes, dont 2.000.000 à peu près des bassins fran- 

 çais, soit 41 à 42 "/„, et si l'on compare cette pro- 

 portion il celle de 187.S, invoquée par Quinette de 

 llochemont : les .\rdennes ne demandaient alors 

 aux fosses françaises que .'i °/„, Meurthe-et-Moselle 

 il "/„'. Mais ce courant aura, jusqu'à l'achèvement 

 du canal désiré, à lutter contre la distance. Aujour- 

 d'hui même, malgré la réduction de tarifs consentie 

 pur les Compagnies du Nord et de l'Est, les char- 

 bons français ne peuvent soutenir la concurrence 

 avec leurs similaires belges et allemands, qui 



centre de rassemblement des houilles du .Nord, les 

 étapes ou escales Mézières, Pont-à-Vendin, débou- 

 ché du pays noir de Lens, Denain, petite métropuli- 

 d'une agglomération des plus vibrantes, dont le 

 rivage et le port sont singulièrement animés. 



Mais la ligne à créer n'est qu'un tronçon de la 

 grande voie qui se développerajusqn'à Dunkerque. 

 sur près de 440 kilomètres, dont 200 sont faits. 



C'est au point extrême de la vaste cité métallur- 

 gique qui se dresse au seuil même de la frontière di- 

 France, que le canal s'amorcera. Depuis les acii' 

 riesde Mont-Saint-Martin, il dévalera parun escaliii 

 d'écluses frôlant les quais des usines et fabrique- 

 échelonnées. Il longera docilement, par une succes- 

 sion de courbes d'un rayon très réduit, les boucli- 

 gracieuses que la Chiers dessine, épousant les si- 

 nuosités de ce couloir étroit, où la rivière serpent" 

 entre des berges hautes d'où les localités géminée- 



l-'ig. 3. — Plan rjinéral du Tracv uu ]f<0.000' du Canal de la Cliiris. 



gagnent du champ, et pénètrent jusqu'à Paris, 

 jusqu'à Lyon. Le canal raccourcira les distances: 

 c'est ce qu'illustre une brève description du tracé. 



II 



La ligne s'allongera sur 240 kilomètres, depuis 

 Mont-Saint-Marlin jusqu'au bief de Denain-sur- 

 l'Escaut. Elle se divise en sections naturelles : 

 le canal de la Chiers, qui se termine dans la Meuse, 

 ou plus proprement dans le canal de l'Est: celui-ci 

 sert de Irait d'union avec la seconde section : Meuse 

 au canal de la Sambre à l'Oise; ce dernier relie la 

 seconde section à la troisième, Sambre-Escaut. 

 Les têtes de ligne sont : Longwy et Valenciennes, 



' Nous avons pu consulter, grâce à la coniplaisauce de 

 M. Vitlain, un suljslantiet travail de M. La Uivicre, ingé- 

 nieur en clicl' (les Ponts et Cliaussées à Lille, sur » les con- 

 séf|uences. pour l'accroissenienl probable du tonnage des 

 voies navigables du Nord ", du développement de la pro- 

 duction dans les bassins du Nord et du Pas-de-Calais. Mais 

 l'auteur comprend, sons la rubrique groupe de l'Ksl. les 

 départements des .\rdennes, Marne, Meurtlie-et-Moselle. 

 Vosges, Uoubs, Jur.i, llaut-liliin. Ses statistiques et con- 

 clusions débordent donc notre cadre. 



se regardent face à face. Si, dans cette tissure, le 

 ruban ferré trouve à peine à se poser, le canal e>l 

 obligé de s'élever à flanc de coteaux évoluant d'uni 

 rive à l'autre. Les figures 3 et 4 dénoncent, mieux 

 que toute description, un profil tourmenté". A h- 

 sortie de Meurthe-et-Moselle, le canal est descendu 

 par les écluses, presque accolées sur 38 kilomètif- 

 de (11'", 80, avec de fatigantes contorsions''. Cepeu 

 danl, au-dessous de Montmédy,oii la Chiers se repli' 

 en une sorte de triangle, le canal perce droit ]i;n 

 une tranchée entre Vigneul-sous-Montmédy et Chau 

 venay-le-Chateau; aussi, dans ce trajet à travers I' 

 département de la Meuse, tandis que la proporlinu 

 des alignements droits s'accuse à 06 ",'o, celle des 



' N'ons devons le plan général du tr.icé ainsi f|ne le proli! 

 en long à l'extrême obligeance de M. Higaux, ingénieur ■ i 

 chef des Ponls et Cliaussées à Cliarleville, qui a drt;-- 

 l'avaul-projet détinilil' du canal. Nous saisissons cette oc 

 sion de lui adresser nos plus sincères remerciements. I. 

 notice explicative qui accompagne ces documents gr 

 pliiques est la source à la fois la plus sure et la plu- 

 copieuse où les intéressés ont puisé leurs aiguments. 



' La proportion des courbes aux alignements droits e-l 

 de 54 "/o : sept courbes ont un rayon de lliO mélrc>; 

 'M, un rayon compris entre lUO et Jiiu. ^. 



