p.p. DEHERAIN 



UEWE ANNUELLK D'AGRONOMIK 



REVUE ANNUELLE D'ACtRONOMIE 



I. — Crise de pj.étiiohe. 



1. Blé. — Les efforts perscviTanls de la science 

 agricole ont réussi à augmenter les rendements : 

 notre production de blé s'est élevée en moyenne, 

 pendant ces dernières années, à 110 millions d'hec- 

 tolitres, bien que les surfaces ensemencées res- 

 tent à peu près stationnaires à 7 millions d'hec- 

 tares, avec une légère tendance à diminuer. Kn 

 1898 et 1899, nous avons recueilli 128 millions 

 d'hectolitres, 119 en 1900, 109 environ en 1901. 

 Naturellement, les fortes récoltes amènent une 

 baisse de prix, qui diminue les bénéfices des pro- 

 ducteurs. Ils se plaignent, tentent de faire in- 

 tervenir les Pouvoirs publics, qui, très heureuse- 

 ment, ont résisté nus. sollicitations dont ils ont été 

 l'objet. 



Rien n'est plus difficile, en elîet, qu'une inler- 

 vention efficace; on a élevé le droit d'entrée des 

 blés étrangers, supposant que la baisse des prix 

 constatée, il y a quinze ans, était due à l'entrée 

 en franchise des blés américains; la hausse espérée 

 no s'est pas produite. Il a bien fallu reconnaître que 

 les prix sont réglés par l'abondance ou la faiblesse 

 de nos propres récoltes, et que, si les droits de 

 douane maintiennent nos cours plus élevés qu'à 

 Londres, les différences ne représentent pas les 

 7 francs par 100 kilos qui frappent les blés étran- 

 gers à leur entrée en France ; pendant les der- 

 nières semaines, en France, le blé valait 20 francs 

 les 100 kilos, on le payait à Londres 10 (r. 23, la 

 différence n'est donc que de 3 fr. 73. 



On risque, quand on élève artificiellement le 

 prix d'une marchandise, de déterminer une pro- 

 duction exagérée, qui, fatalement, amène la baisse. 



Il n'y a d'autre remède à l'abondance de la pro- 

 duction que l'ouverture de nouveaux débouchés; 

 le blé peut non seulement servir ii l'alimentation 

 humaine, mais aussi à celle des animaux de la 

 ferme, aux oiseaux de la basse-cour, et, déjà, avec 

 profit, des cultivateurs avisés y emploient tous les 

 déchets que donne un triage exécuté avec grand 

 soin, ne réservant pour la boulangerie et les 

 semailles que les grains d'excellente qualité. 



2. Production du sucre. — La pléthore est duc 

 parfois à des lois imprudentes. C'est le cas pour la 

 production du sucre. 11 est perçu sur sa consom- 

 mation un impôt énorme, qui triple le prix du pro- 

 duit: voulant encourager la culture, dont il tire si 

 grand profit, l'Etal s'est avisé, en 1884, d'abandonner 

 aux fabricants une partie de l'impôt. On a estimé 



qu'ils devaient tirer d'une tonne de betteraves un 

 certain poids de sucre, sur lequel ils paieraient le 

 droit entier de GO francs par 100 kil. ; s'ils dépas- 

 saient cette quantité de 77 kilos 5 de sucre par 

 tonne de betteraves travaillées, ils ne paieraient 

 plus que 30 francs par 100 kilos pour le sucre 

 obtenu en surplus Jusqu'à une production de 

 100 kilos par tonne de betteraves, et auraient 

 encore 15 francs sur les quantités de sucre extraites 

 au delà de 100 kilos. 



Très rapidement, les fabricants ont su obtenir des 

 planteurs d'excellentes racines, et, comme les opi'- 

 rations des sucreries sont très bien conduites, on a 

 extrait beaucoup plus de sucre que la loi ne l'avait 

 prévu; les fabricants ont ainsi pris une partde plus 

 en plus grande de l'impôt payé par le consom- 

 mateur. La fabrication est devenue très lucrative, 

 elle s'est accrue, et nous arrivons maintenant ;i 

 produire un million de tonnes de sucre, bien que 

 la consommation, entravée par l'énormité de l'im- 

 pôt, cesse de croître et reste presque invariable- 

 rnent à 430.000 tonnes. Un énorme stock de sucre 

 fabriqué se trouve donc sans emploi; il faut absolu- 

 ment l'exporter, et, pour qu'il puisse lutter par son 

 bas prix avec celui qu'expédient, sur le marché du 

 Londres, les nations sucrières concurrentes, et no- 

 tamment l'Allemagne, on a demandé et obtenu des 

 Pouvoirs publics des primes d'exportation, de teiit 

 sorte que, bien que l'impi'it continue à être pavi 

 par les contribuables, qui, à 60 francs pai 

 100 kilos, versent annuellement 270 millions, la 

 fraction de cet impôt qui reste dans les caisses dr 

 l'Etat est tellement diminuée par les bonis de fabri- 

 cation, par les primes, que le budget de 1901, qii 

 avait supposé pouvoir consacrer aux service- 

 publics 199 millions sur les 270 perçus, s'est trouvi 

 en déficit de 41 millions, dus à la très forte et tn- 

 bonne récolte de 1900, laissant entre les mains dr- 

 producteurs des sommes considérables. 



Les lois actuelles sont ainsi faites que le Trésoi 

 public est en déficit quand on obtient de bonne- 

 récoltes de blé ou de betteraves, et fait d'excellente- 

 recettes, pendant les mauvaises années, oii nou> 

 importons du blé et ne fabriquons (|ue peu de 

 sucre. 



Il est manifeste que la loi de 188i, qui a rendu, 

 au moment où elle a été votée, un très grand 

 service à la fabrication du sucre en France, esl 

 aujourd'hui à reprendre, et il importe de saisir 

 dans quel sens elle doit être moditiée pour qu'en 

 maintenant la sucrerie prospère, elle serve dans la 

 plus large mesure le.< intérêts agricoles. 



