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p. -P. DEHERALN 



HKVI I. AN.M KI.Lt: i» AliKUNOMll". 



vénient tant quon conserve rachat des betteraves 

 à prix variable avec leur richesse, et il n'exposerait 

 plus l'Élal aux énormes écarts qu'amènent les va- 

 riations dans le poids et la qualité des racines qui 

 se produisent d'une année à l'autre. 



Kt, enfin, puisqu'on sera fatalement conduit à 

 reprendre la législation sucrière, n'y aurait-il pas 

 un immense intérêt à réduire l'impôt de consom- 

 mation à un chiffre tel que le sucre fût abordable, 

 même pour les pauvres? On le produit aujourd'hui 

 à 30 ou 35 francs les 100 kilos, et. dans les pays où 

 croit la canne, à un prix encore bien inférieur; 

 n'est-il pas déplorable de voir son prix triplé par 

 l'inipul, puisqu'aux30francs, prix réel des 100 kilos, 

 viennent s'ajouter 60 francs d'impôt? 



Si le sucre n'avait pas de valeur nutritive, que 

 sa consommation fût une simple fantaisie agréable 

 au goût, on comprendrait qu'on le surchargeât; 

 mais il n'en est pas ainsi-: les beaux travaux de 

 M. Chauveau ont montré que c'est un excellent ali- 

 luent, producteur de force et de travail, et qui, à ce 

 titre, mérite inliniment plus d'être dégrevé que^ 

 toutes les boissons alcooliques, même que le vin. 



Sans doute, la diminution de l'impôt amènera, 

 pendant quelques années une baisse des recettes 

 du Trésor: mais elle sera rapidement couverte par 

 l'accroissement de la consommation, encure très 

 faible dans notre pays. 



o. Production du vin. — Si les producteurs de 

 blé se plaignent, comme les producteurs de sucre, de 

 la difliculté qu'il s éprouvent à écouler leurs produits, 

 ils sont, cependant, moins à plaindre que les vigne- 

 rons, car la crise de pléthore que nous traversons 

 sévit surtout dans la viticulture. Cette crise tire 

 son origine du trouble profond qu'a amené, il y a 

 une vingtaine d'années, la destruction des vignes 

 par le phylloxéra : on se fait une idée de l'inten- 

 sité du fléau par les chiffres suivants: 



Production miiycanc aanuellc du vin i.'U l'rniice 

 par pcriiidea déconnalcs. 



18.50-1859 30.251.000 liectolitres. 



lS60-l«6y . . . .ÏO.24i.0U0 — 



iS70-1879 . . :il.70D.OOO — 



I8S0-1889 . 29.600.000 — 



Sous lintluence des traités de commerce, la pro- 

 duction s'était beaucoup accrue de 1860 à 1869; 

 elle reste encore élevée, malgré les premières 

 atteintes du phylloxéra, de 1870 à 1879; puis, elle 

 décline pendant les dix années suivantes. La ré- 

 gion méridionale, qui avait été envahie la première, 

 trouva, dans le greffage des vignes françaises sur 

 pieds amérii!ains, le moyen de résister aux atteintes 

 du redoutable insecte; très vile elle reconstitua 

 son vignoble, et, comme la vigne disparut peu à 

 peu des autres régions de la France, le .Midi se 



trouva seul, pendant quelques années, en mesure 

 de fournir à la consommation. Pour profiter de 

 cette situation avantageuse, on multiplia les plan- 

 tations de cépages très prolifiques, qui donnent en 

 abondance des vins peu généreux, qu'on remonhi 

 avec des vins d'Espagne et d'Italie. Non seulement 

 les coteaux, mais les plaines elles-mêmes se cou- 

 vrirent de vignes; on arriva, dans ces sols fertiles, à 

 des rendements fabuleux, atteignant parfois :200hec- 

 tolitresà l'hectare. Cette période de prospérité, pour 

 nos six grands départements producteurs: Bouclh 

 du-llhône, Var, Hérault, Gard. Aude, Pyrém r- 

 Orientales, dura tant que les autres parties de la 

 France n'eurent pas reconstitué leur vignoble; peu 

 à peu, cependant, cette reconstitution s'est fait . 

 et, quand l'Ouest et le Centre produisent non sin 

 lement ce qui est nécessaire à leur consommation, 

 mais apportent leurs produits sur le marché, If^ 

 vins du Midi deviennent d'une vente difficile; c'e-'l 

 ainsi que, déjà en 1893, année favorable, tandis 

 que les six départements essentiellement viticoj.-; 

 produisaient 17 millions d'hectolitres, les autr.- 

 parties de la l'rance en récoltaient 33 millions ii. 

 On se trouva devant une production totale di' 

 50 millions d'hectolitres, et déjà le Midi subit uiu' 

 première crise de pléthore; les années suivant. •; 

 furent moins prolifiques, les prix se relevèrent, hi' 

 189-4 à 1898. les quantités produites oscillent, ••n 

 effet, entre 30 et -40 millions d'hectolitres. Cepen- 

 dant, en 1899, on arrive à 46 millions, et. enfin, 

 l'année 1900 fournit le rendement prodigieux i\r 

 67 millions d'hectolitres; les six départements mé- 

 ridionaux figuraient dans le total pour 27 million- 

 d'hectolitres, et les autres régions jiour près d^ 

 40 millions. 



Dans ces conditions, les vins du -Midi sont d'un 

 placement très difficile; en elTet, très imprudem- 

 ment, les vignerons de cette région n'ont visé, aiu^'t 

 qu'il a été dit déjà, que la quantité; ils ont planli' 

 des cépages très prolifiques, mais produisant di'^ 

 fruits très aqueux. MM. .\imé Girard et Lindet 

 trouvent, dans 100 de pulpes des raisins d'Aramon, 

 cépage très répandu dans le Midi, le 9 septembre : 

 84,9") d'eau et 12,79 de sucre, tandis que, le 26 sip- 

 tembre, le Petit Verdet de la Gironde contient 

 76,31 d'eau et 21,42 de sucre; et, comme on peut 

 admettre que le sucre contenu dans le jus se réduit 

 par la fermentation à peu près en poids égaux 

 d'acide carbonique et d'alcool, ces deux cépages 

 fourniront un vin à 6 ou à 10,'> centièmes d'alcool, 

 c'est-à-dire de très faible ou de très bonne qualité. 



M. .Miinlz mesure, dans le Midi et en Chanipagm'. 

 les surfaces des feuilles qui correspondent à la 

 production d'un hectolitre de vin : il trouve 320 mè- 

 tres carrés pour le. .Midi, 1.234 pour la Champagne: 

 or, c'est la feuille qui élabore les hydrates de car- 



