CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



i'\ la jiailie médullaire étant détriiile, les chi'nilles se 

 Iranslornieiil en chrysalides dans leur étroite piison, 



Kig. :!. — Aspect extérieur d'une tige dr mais ultnqurr pnr 



h- Si.-sainiu nonacjrioides. — A, trou par lequel est entré 



l'insecte pour déposer ses œufs. 



après avoir pratiqué une sorlie pour le papillon. 

 Malgré la terrible blessure causée au maïs, la vita- 

 lité de cette gramiriée est si grande 

 g c que la plante continue à se déve- 



lopper, et l'épi arrive à maturité ; 

 mais, la base de la tige étant mi-' 

 née, la moindre rafale, le poids 

 de l'épi ou une forte averse suffi- 

 sent pour abattre la tige. 



Quelquefois, soit que les che- 

 nilles de la partie inférieure de la 

 tige n'y restent pas, mais, en per- 

 forant les nœuds, pénètrent dans 

 les autres sections de la canne; 

 Suit que divers papillons se soient 

 placés sur les diltérentes parties 

 de la tige séparées par les nœuds, 

 on observe que plusieurs chenilles 

 vivent réunies dans chacune de ces 

 parties, et qu'une fois la tige perfo- 

 rée sur une grande échelle et toute 

 la moelle rongée, elles se rassem- 

 blent pour attaquer l'épi, qu'elles 

 détruisent en dévorant les grains, 

 Entin, lorsque la plante est en- 

 core petite, la chenille attaque les 

 tleurs mâles en formation, ainsi 

 que l'épi femelle. Si ces fleurs ne 

 sont pas détruites entièrement, 

 l'attaque provoque, tout au moins, 

 l'avortement de l'épi femelle. 

 Alors la plante ne se développe 

 guère; elle reste très petite et 

 périt bientôt. 



Vers la fin de juillet ou le com- 

 mencement d'août, M. de Laffltte 

 a remarqué que les chenilles ont atteint tout leur dé- 

 veloppement, et qu'elles se transforment en chrysa- 

 lides. Vers la même époque, il a recueilli des chrysa- 



t'ig. 4. — Intérieur 

 d'une tige de maïs 

 attaquée par le Se- 

 saoïia nonagrioi- 

 des. — A, trou 

 d'entrée de lin- 

 secte: li, C, gale- 

 rie>: U, cheuillc. 



lides sur la section infériinire de la tige, sur les autres 

 sections et sur l'épi, et il a obtenu, au bout de cinq à 

 si.\ Jours, de beaux papillons. 



Quelque dix ou quinze jours après la métamorphose, 

 les papillons sortent des clirysalides contenues dans les 

 tiges du maïs; ils s'accouplent ensuite et, aussitôt, les 

 femelles, étant devenues fécondes, déposent leurs œufs 

 sur les plants de maïs semés |. lus tard et dont les tiges 

 sont encore vertes. Quelques jours après l'éclosion, les 

 petites chenilles nées de la deuxième génération com- 

 mencent leur œuvre destructrice. 



Pendant le mois de septembre, ces nouvelles chenil- 

 les atteignent tout leur développement : une partie 

 d'entre elles, leur évolulion terminée, se transforment 

 en chrysalides, de la même façon que celles de la pre- 

 mière génération, tandis que les autres se préparent 

 à l'hivernage. C'est de ces deuxièmes chrysalides que 

 sortent les papillons, environ quinze jours après la mé- 

 tamorphose, pendant la première moitié d'octobre; 

 ceux-ci donnent lieu à une troisième génération, mais, 

 alors, partielle. C'est ce qui explique qu'à la fin d'oc- 

 tobre on trouve des chenilles nouvellement nées dans 

 quelques champs de maïs à fourrage, et que les pa- 

 pillons se rencontrent, dans les champs de maïs, de 

 mai ou juin à la fin d'octobre. 



Les chenilles provenant de la deuxième génératiorii 

 qui ne sont pas transformées en chrysalides, ainsi que 

 celles issues de la troisième génération partielle, dans 

 le cas où elles peuvent compléter leur développement, 

 passent l'hiver cachées sous les tiges de maïs sèches 

 ou bien sous terre, se transforment au printemps, et les 

 papillons sortent enfin vers mai ou juin, époque à 

 laquelle l'insecte recommence son œuvre d'extermina- 

 tion. Les chenilles du Sraainia iwiinfjvioides supportent 

 parfaitement les basses températures d'hiver, dans] le 

 Nord de l'Espagne et le Midi de la France. 



On trouve donc, au printemps, des chenilles de l'an- 

 née précédente avec celles qui viennent de naître. 

 La présence, à une même époque, de chenilles de tout 

 âge, ainsi que la rapidité de leur développement, font 

 coraiirendre l'importance des dommages causés par cet 

 insecte. 



Le second ennemi du maïs que M. de Laffltte a étudié, 

 YHcliolliys arwigcra, a été signalé depuis longtemps 

 dans les champs du Midi 

 de la France et du Nord 

 de l'Espagne. 



C'est un papillon de 

 38 millimètres (fig. S"i, 

 ressemblant considéra- 

 blement à la Noctuelle 

 qui porte le nom de He- 

 liothys peltigeva Dup., 

 mais s'en distinguanttou- 

 jours facilement par le 

 dessous des ailes supé- 

 rieures, qui porte deux points noirs, tandis qife 

 VHoUotliys pelUijera n'en possède qu'un. 



Lorsque l'épi du maïs commence à se former, la 

 femelle de cet insecte dépose ses ceufs dans un petit 

 trou qu'elle perce dans 

 l'involucre de l'épi. Quel- 

 ques jours après, les che- 

 nilles (fig. 0) naissent et 

 commencent à pénétrer 

 dans l'intérieur de l'épi 

 pour dévorer les grains 

 qui sont sur le point de 

 mûrir (flg. 7). Presque 

 toujours, l'épi est attaqué par l'extrémité où se trou- 

 vent les fleurs femelles. On peut en trouver plusieurs 

 dans un épi. 



Cette chenille offre deux variétés distinctes : l'une, 

 verte, finement rayée de blanc, avec une bande blan- 

 chiitre sur les côtés; l'autre, jaunâtre ou d'un brun 

 jaunâtre, finement rayée de brun, avec bande jaunâtre 

 surmontée de brun sur les côtés et une ligne dor- 



Eig. 5. — Heliulhys arniiijeru 

 à l'état adulte. 



Fi^ 



— Clienille de l'Helio- 

 tbys armigera. 



