LOUIS OLIVIER — L'INSTITUT MAREY 



195 



carré de la vitesse qui leur est communiquée. On 

 devra donc, pour mesurer les variations de la 

 pression du sang dans le cœur ou dans une 

 artère, ou pour mesurer la traction élastique d'un 

 muscle qui se contracte, opposer à ces forces, non 

 pas des poids, mais des ressorts. Et comme les 

 ressorts eux-mêmes n'ont pas des masses entière- 

 ment négligeables, les effets de leur inertie se font 

 sentir proportionnellement au carré de la vitesse. 

 C'est donc cette vitesse qu'il importe de réduire en 

 ne donnant aux tracés qu'une très faible amplitude. 

 On ne manquera pas, ensuite, de moyens pour 

 amplifier optiquement une courbe presque micro- 

 scopique. 



« Sur ce principe de l'atténuation des effets de 

 l'inertie ont été construits des instruments d'une 

 fidélité admirable. On connaît les merveilleux ré- 

 sultats obtenus par Schneebeli, par Hensen, par 

 L. Hermann, qui ont réussi à inscrire, avec leurs 

 caractères les plus délicats, jusqu'aux ondulations 

 de l'air produites par la voix' humaine, avec une 

 fréquence qui atteint parfois plusieurs milliers de 

 vibrations par seconde. 



» La plupart des mouvements qu'étudie le phy- 

 siologiste sont relativement lents; aussi, des instru- 

 ments qui seraient absolument incapables d'ins- 

 crire des actes très rapides peuvent encore donner 

 de bons tracés du poids et de la pulsation du cœur, 

 si l'amplitude et la fréquence de ces mouvements 

 ne sont pas trop grandes. C'est ici qu'interviennent 

 les méthodes de contrôle qui ont pour but de déter- 

 miner les limites dans lesquelles on peut avoir cotf- 

 fiance dans la fidélité d'un enregistreur. 



« Ces méthodes sont nombreuses »... Pourquoi 

 faut-il qu'elles ne « soient pas généralement en 

 usage et que chaque physiologiste ne sache pas 

 exactement quel degré de confiance méritent les 

 instruments qu'il emploie? Que d'efforts perdus, 

 lorsque, à la suite d'un long travail, on n'a obtenu 

 que des résultats sans valeur par la faute de l'ins- 

 trument employé! De tels travaux ne sont pas seu- 

 lement inutiles, ils sont nuisibles; ils encombrent 

 la bibliographie de documents erronés, qu'on ne 

 peut souvent distinguer de ceux qui sont exacts. 

 Chaque jour aggrave cette situation fâcheuse et 

 compromet une méthode sur laquelle on fondait 

 légitimement les plus belles espérances. 



" Ce danger pressant », tous les physiologistes 

 le connaissent: ils doivent « rechercher les moyens 

 d'y remédier >. 



Le remède est dans l'emploi de méthodes pré- 

 cises et uniformes; un courant irrésistible emporte 

 toutes les sciences dans cette direction. En Physio- 

 logie, l'analyse des gaz, la Calorimétrie, la Chrono- 

 photographie donnent déjà des résultats d'une 

 précision absolue. Les courants électriques des 



nerfs el; des muscles sont mesurés par les méthodes 

 qu'emploient les physiciens. Donnons à tous nos 

 appareils des indications exactes et comparables 

 entre elles, et « notre science n'aura rien à envier 

 aux plus avancées ". 



Pour réaliser ce progrès, il était nécessaire de 

 constituer une Commission internationale de phy- 

 siologistes dévoués à cette œuvre. Que chacune des 

 nations représentées au Congrès, demandait M. Ma- 

 rey, élise un commissaire et lui donne pouvoir 

 pour participer à la conduite des travaux, pour se 

 choisir des collaborateurs, pour s'éclairer auprès 

 de ses collègues sur les desiderata les plus impor- 

 tants, enfin, pour prendre les avis des physiciens 

 ou des mécaniciens les plus capables, afin de recon- 

 naître et de surmonter les difficultés de la tâche. 

 On arrivera ainsi, bien vite, à constituer une série 

 d'instruments dont la Commission pourra recom- 

 mander l'emploi aux physiologistes, parce qu'ils 

 se rapprocheront plus que les autres de la perfec- 

 tion désirée. 



Celte proposition, discutée dans une séance spé- 

 ciale du Congrès, a été adoptée et a donné lieu à la 

 résolution suivante : 



II est créé une Commission internationale pour 

 f étude des moyens de rendre comparaLles entre 

 eux les divers inscripteurs physiologiques, et, dune 

 façon générale, d'uniformiser les méthodes em- 

 ployées en Physiologie. 



Cette Commission est formée de MM. Bowdilch, 

 Foster, von Frey, Iliirthle, Kroneciter, Marcy, 

 Mislawsky, Mosso el Weiss. 



Chacun de ces commissaires, dans le pays qu'il 

 représente, recueillera les avis de ses collègues el 

 ceux des physiciens les plus compétents. Il se 

 tiendra en relation avec M. Marey. Enfin, tous les 

 commissaires se réuniront en septembre 1900 à lu 

 Station physiologique de Paris, où seront centra- 

 lisés et discutés les résultats déjà acquis. 



II 



Un important succès venait d'être obtenu au 

 Congrès de Cambridge : la Commission de contrôle 

 était formée. Il s'agissait maintenant de savoir si 

 le même accueil serait fait aux idées de M. Marey 

 par les physiologistes qui n'avaient pas assisté au 

 Congrès. Cet accueil fut des plus favorables; une 

 seule objection fut émise, et nous n'en parlerions 

 même pas, tant elle nous semble peu fondée, ?i 

 M. Marey lui-même n'avait tenu à y répondre, par 

 déférence pour le collègue qui l'avait formulée : 



« L'obligation d'un contrôle pour les instruments 

 inscripteurs ne va-t-elle pas restreindre la liberté 

 du physiologiste, entraver son initiative, l'empêcher 



