CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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inJiffr'rence au point de vue eluiuique constitue, comme 

 le fait remarquer M. Hamsay dans un récent mémoire, 

 une particularité qui, au point de vue ptiysique, pour- 

 rait conduire à quelque remarquable résultat. 



Aujourd'hui, la position de l'arson s'est sensiblement 

 modiliée ; son existence a énormément gajjné en intérêt 

 par la découverte de toute une série de corps possédant 

 des propriétés analogues, mais variant progressivement, 

 comme dans toutes les séries naturelles délinies dans 

 le système périodique de Mendeleef. 



Les procédés très ingénieux employés pour séparer 

 les nouveaux gaz de l'air : hélium, néon, krypton et 

 xénon à l'état de pureté, ont été décrits dans la Revue' 

 par MM. Kamsay et Travers, en même temps que les 

 propiiétés les plus importantes de ces gaz, et il n'y a 

 pas lieu d'y revenir pour le moment. Mais il est intéres- 

 sant de reproduire ici quelques-unes des conclusions 

 auxquelles a conduit la discussion des résultats des re- 

 cherches plus récentes, et dont MM. Ramsay et Travers 

 viennent de donner une relation détaillée dans les Plii- 

 losophical Transactions de Londres^. 



Il convient, en premier lieu, de remarquer que les 

 nouveaux gaz, en raison de leurs masses atomiques, se 



série des corps les plus indifférents que l'on connaisse. 



Si l'on dresse un diagramme dans lequel on prenne 

 comme variables les masses atomiques, et comme or- 

 donni-es les équivalents de réfraction, on voit aussi les 

 gaz inertes occuper des positions bien définies, comme 

 le montre la figure I, où l'hélium, le néon, l'argon, le 

 krypton et le xénon se placent aux pointes inférieures 

 de la ligne brisée qui réunit tous les points du dia- 

 gramme, en allant constamment vers la droite. 



Quant aux volumes atomiques à la température 

 d'ébullition, ils fournissent aussi des caractéristiques 

 de classement très nettes, indiquées dans la figure 2. Là, 

 ce sont les alcalis, à l'exception du lithium, qui occupent 

 les pointes. Entre ces sommets, la courbe forme une 

 anse plus ou moins régulière, dans laquelle on peut 

 reconnaître, sinon l'ébauche d'une loi. au moins un 

 groupement systématique, et, sur cette courbe, les nou- 

 veaux gaz se placent sans la moindre difficulté. 



La nouvelle série, si bien caractérisée par des pro- 

 priétés dont la variété progresse régulièrement, pouvait 

 faire espérer que les relations approximatives sur les- 

 quelles est fondé le classement périodique se change- 

 raient, pour ses divers constituants, en des relations 



Kj... 1. — r.,,nvlf ilrs i-qaivalcuts d</ lyl'iuctiou des coriis simples on foactioa des masses nlnniiques 



placent tout naturellement entre le groupe des halo- 

 gènes et celui des alcalis. Pour d^s raisons au sujet 

 desquelles M. Ramsay renvoie à un Mémoire de M. Orme 

 Masson, il complète le groupe des halogènes en y 

 incorporant l'hydrogène, et établit le tableau suivant 

 des masses atomiqvics : 



1 . 

 He 

 Ne 



80 

 127 



Kr S 



.\e lis Ba l'Ji 



La progression des masses atomiques, dans les quatre 

 groupes portés au tableau, sans être d'une régularité 

 parfaite, est cependant très frappante, soit qu'on la 

 considère dans une même série, soit que l'on compare 

 les termes homologues des diverses séries. Il est inté- 

 ressant aussi de noter que, entre les deux groupes qui, 

 au point de vue du classement des affinités, occupent 

 les extrémités de l'échelle chimique, vient se placer la 



' W. It.^Ms.w et M. TiiAVEHS : L'argon et ses compagnons, 

 /^.Vri/e du i:; décembre lilOO. 



- W. n.vMS.^Y et M. Tbavers: Xr^on antl its companions, 

 Pliil. Tnias., t. CXCVII. A. 2SS, p."n et sviiv. 



exacti's. La progression des propriétés des éléments csl. 

 en efl'et, indéniable; toutefois, elle n'est pas parfaite- 

 ment régulière, pour des raisons qui nous échappent 

 encore, et par le fait que la loi encore inconnue <|Mi 

 préside à cette multiple progression est très probable- 

 ment perturbée, pour chaque élément, par des ph('no- 

 mènes parasites, enlevant aux relations élémentaires la 

 simplicité qu'elles auraient sans doute si ces causes 

 perturbatrices n'existaient pas. Il se protluit, au sujet 

 de ces lois inconnues, ce qui serait advenu si la recher- 

 che des lois du mouvement des astres avait été faite 

 postérieurement à l'époque où vivait Kepler, en un 

 temps où les mesures auraient atteint une précision 

 suffisante pour montrer que les trois lois du mouve- 

 ment des planètes ne sont qu'approximatives, en 

 raison des perturbations produites par les autres pla- 

 nètes. Les relations périodiques des éléments pour- 

 raient, inversement, prétendre à une plus grande régu- 

 larité si des mesures étaient moins précises, et si les 

 nombres admettaient une plus grande élasticité. 



L'espoir de trouver une simplicité plus grande dans 

 la progression des propriétés des nouveaux gaz résidait 

 dans le fait qu'ils sont monoatomiques, c'est-à-dire 

 qu'ils sont à l'état le plus simple auquel nous connais- 

 sions la matière, sans énergie interne de la molécule, 

 au moins de celle que la chaleur seule est susceptible 

 de lui fournir. De plus, leur inertie chimique presque 

 absolue empêche tout phénomène dû à l'affinité d'in- 

 tervenir pour modifier les propriétés physiques. 



