CHKONIQUE ET CORRESPONDANCE 



S" D'éviter la perte des chevaux, inévitable au cours 

 d'une longue immunisation; 



4° D'avoir du sang des animaux dont les organes 

 n'avaient pas subi la dégénérescence graisseuse; 



0° De pouvoir contrôler par lautopsie l'état des 

 organes des chevaux ayant fourni le sérum antidiphté- 

 rique. 



Lésions transversales totales de la moelle 

 épinière. l'ai-aplégies flaceides et paraplé- 

 gies spasniodiqiies. — Lorsque la moelle épinière 

 subil une injure du fait de la maladie ou du fait d'un 

 traumatisme, il en résulte une paralysie des deux 

 membres inférieurs, portant à la fois sur la motilité et 

 sur la sensibilité. Il va sans dire que l'une des deux 

 fonctions peut être plus atteinte que l'autre, que cha- 

 cune peut être diversement troublée sur l'une et l'au- 

 tre jambe, etc. Il y a, dans tout cas particulier, des 

 variantes en ce qui concerne les troubles moteurs et 

 les troubles sensitifs; elles dépendent de l'étendue de 

 la lésion médullaire, de son intensité, de sa diffusion, 

 de sa localisation sur la surface de coupe du segment 

 de moelle lésé. 



La paralysie des membres inférieurs — paraplégie — 

 peut être llaccidc ou gpasmodique. La paraplégie flac- 

 cide, celle où les membres sont flasques, tombants, 

 comporte l'abolition des réflexes rotuliens. Dans la 

 paraplégie spasmodique, les jambes sont raides; le 

 mouvement réilexe qui répond à un léger choc sur le 

 ligament de la rotule est exagéré; le clonus, sorte de 

 trépidation prolongée, se produit si, de la main, ou re- 

 lève brusquement la pointe des pieds paralysés. 



Ordinairement, voici ce qui se passe : pendant un 

 temps, la paraplégie est flaccide; puis, peu à peu, elle 

 devient spasmodique, à cette condition toutefois que 

 les nerfs issus de la moelle au-dessous de la lésion soient 

 dans un élat d'intégrité suffisante. En somme, il est 

 courant, il est habituel de constater la parapJcgie spas- 

 modique quelques semaines après le début de certaines 

 alTections de la moelle, qu'elles soient d'origine trau- 

 matique ou infectieuse. Mais, dans ces cas, la lésion 

 transversale n'est pas totale ; qu'il s'agisse d'un foyer 

 central de myélite, de la constriction exercée par une 

 virole de méningo-myélite, de la compression due à 

 une tumeur intra-rachidienne, d'une section trauma- 

 tique partielle, la partie de la moelle située au-dessous 

 de la lésion n'est fonctionnellement pas séparée des 

 centres supérieurs. Au niveau de la lésion, il persiste 

 une certaine quantité de fibres saines; il n'y a pas 

 d'interruption complète dans la continuité de la moelle. 

 Dans ces condilions, on observe très souvent des para- 

 plégies spasmodiques. 



Il n'en va plus de même lorsque la section transver- 

 sale de la moelle est totale. Dans ces dernières années 

 encore, on admettait, presque sans conteste, que les 

 paraplégies liées à une interruption complète des fais- 

 ceaux de la moelle, dans la région cervicale comme 

 dans la région dorsale, étaient des paraplégies llaccides, 

 et qui restaient telles indéfiniment, jusqu'à la mort du 

 malade . 



Mais il faut tout de suite faire une distinction, sui- 

 vant qu'il s'agit de paraplégies subites ou de paraplé- 

 gies ayant mis un certain temps à s'établir. Le type du 

 premier genre est la paraplégie par section tfauma- 

 tique totale delà moelle : un individu reçoit au milieu 

 du dos un coup de couteau; celui-ci, entre deux lames 

 vertébrales, pénètre dans le canal rachidien; la moelle 

 est coupée, les deux bouts sont séparés. L'homme s'ef- 

 fondre, avec une paralysie totale et complète de toute 

 motilité et de toute sensibilité dans le train inférieur. 



Or, de pareils Iraumatismes ne comportent générale- 

 ment pas une longue survie. Au bout de quelques jours, 

 de quelques semaines, quelquefois de quelques mois, 

 le malade est emporté par l'infection vésicale ou des 

 accidents de décubitus aigu. La paraplégie est demeurée 

 llaccide du premier au dernier jour; elle n'a pas eu le 

 temps -de devenir spasmodique. 



Dans d'autres cas, la séparation entre les deux seg- 

 ments de la moelle, entre celui qui est situé au-dessus 

 de la lésion et celui qui est au-dessous, n'est pas com- 

 plète. Les deux bouts de la moelle ne sont plus isolés; 

 ils sont encore rattachés l'un à l'autre. Cependant le 

 ciment qui les unit n'a plus rien de médullaire; c'est 

 du tissu de cicatrice ou de sclérose, une rondelle d'une 

 substance indifférente. Si cette dernière semble rattacher 

 les deux bouts de la moelle, en réalité elle ne laisse 

 subsister aucune continuité entre les fibres de la partie | 

 supérieure et les éléments de la partie inférieure. L'in- 

 terruption, alors, n'est pas effective; elle est seulement 

 lonctionnelle. 



Les cas de ce genre, suffisamment démonstratifs, ' 

 sont rares. Ils ont un gros intérêt, car ils établissent les j 

 notions suivantes : lorsque la conduction dans la moelle 

 est interrompue, une paraplégie spasmodique peut être 

 la conséquence de cette interruption; alors le segni^ ut 

 médullaire inférieur, bien qu'ayant perdu toute con- 

 nexion fonctionnelle avec la moelle supérieure et l'encé- , 

 phale, n'en conserve pas moins sa qualité de ceiitn' . 

 pour l'exéoutiou des mouvements réllexes. 



Tout récemment, MM. Brissaud et Brécy ont apporté,, 

 à la Société de Neurologie de Paris, un exemple île 

 ce genre : Chez une femme de vingt-huit ans, ipii 

 avait été frappée d'un coup de couteau dans le dos. li 

 paraplégie, d'abord flaccide, est devenue spasmodique'. 

 deux mois après le traumatisme. Les réflexes, d'abiud 

 absents, reparurent peu à peu et s'exagérèrent. Il y 

 avait même des mouvements involontaires presque 

 incessants des membres inférieurs. 



Sept mois après le traumatisme, les réflexes ayant 

 encore été constatés dans les derniers jours, la maladt- 

 mourut. A l'autopsie, on ne trouva pas la moelle sépai 'V 

 en deux, mais seulement entamée comme par un coin, 

 environ jusqu'à la moitié de son épaisseur. Des coup' 

 transversales, pratiquées à ce niveau, firent constatri 

 disparition des fibres nerveuses dans le tissu qui sti 

 blait être le reste de la moelle. Il y avait là une cica- 

 trice inerte, et non les éléments constitutifs du tissu 

 médullaire. Ce cil hétéromorphe n'avait servi, pendant 

 sept mois, qu'à maintenir bout à bout les deux segments 

 de la moelle. 



Ce fait démontre que la partie inférieure de lamoille, 

 séparée fonctionnellement de tout l'axe cérébro-spinal, 

 peut continuer à vivre et à servir de centre réflexe. 



Cette vérité est encore affirméepar des faits quelque 

 peu différents : il s'agit encore de sections de la moelle, 

 de lésions transversales. Mais ces sections pathologi- 

 ques, médicales pourrait-on dire, mettent un temps 

 extrêmement long à devenir totales. C'est une virole 

 de méningo-myélite tuberculeuse, dans un mal de Pott 

 par exemple, qui, d'année en année, devient plus épaissp 

 et étrangle davantage la moelle, finalement réduite a 

 un fil. C'est une tumeur issue d'un côté des ménini.'e- 

 spinales, qui grandit lentement, peu à peu repou>>i 

 l'axe médullaire et l'aplatit sur la paroi osseuse du cnt 

 opposé du canal rachidien. 



Dans les cas de ce genre, et notamment dans C(u.\ 

 dont il sera fait mention dans un instant, la parapléti 

 a progressé proportionnellement au degré de la com- 

 pression : lourdeur et simple paresse des meaibie-~ 

 tout d'abord, ce n'est que peu à ]ieu, très lentement, 

 qu'elle est devenue paraplégie complète, absolue. 



Dans ces conditions, quelle a été la période de llacci- 

 dité transitoire du début des paraplégies"? 



En général, elle n'a pas été observée, et. clinique- 

 ment, elle n'a pas compté. Lorsque la paralysie des 

 membres inférieurs est découverte, cette paraplégie 

 est déjà spasmodique, et demeure telle jusqu'au der- 

 mier jour. 



Voici plusieurs faits à l'appui : l'un a été commu- 

 niqué au Congrès de Limoges par MM. Brissaud et 

 Feindel, et décrit récemment avec plus de détails dans 

 les Archives de Xeurologie. C'était un cas de para- 

 plégie causé par un mal de Pott (tub^xulose des vertè- 

 bres) datant d'une vingtaine d'années : elle avait guéri, 



