FELIX LE DANTEC — LA MATURATION DE L'OEUF 



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I elle-même et les éléments chimiques venus de Tex- 

 ' térieur à son contact. Si donc l'ovule mùr est inca- 

 'pable d'assimilation dans un milieu qui contient 

 [toutes les substances chimiques nécessaires, c'est 

 ( évidemment que les éléments indispensables aux 

 , réactions assimilatrices ne se trouvent plus tous 

 j réunis à son intérieur, et cela peut se produire de 

 deux manières : i° soit que la substance active de 

 ' l'ovule ne soit plus de la substance vivante coni- 

 \plèti\ c'est-à-dire qu'il y manque certains éléments 

 j existant normalement dans une cellule de l'espèce 

 i considérée; alors la maturation de l'ovule serait 

 ■ essentiellement un phénomène cliiiiiiqiie, une des- 

 ! truction partielle de la substance vivante; 2° soit 

 ' que l'état particulier dans lequel se trouve l'ovule 

 i^empèche les échanges osmotiques avec l'extérieur, 

 ! et qu'ainsi une substance vivante, chimiquement 

 ! complète, soit dans l'impossibilité d'assimiler, parce 

 lique les éléments nécessaires existant dans le milieu 

 ' ne peuventplus venir à son contact; alors la matu- 

 ;iration de l'ovule serait essentiellement un phéno- 

 mène physique'. 



C'est la [grande question de la Biologie que de 

 [isavoir distinguer, dans une manifestation quel- 

 conque de la vie cellulaire, quelle est la part des 

 phénomènes chimiques et des phénomènes phy- 

 siques, et cette question est d'autant plus complexe 

 que ces deux ordres de phénomènes retentissent fata- 

 lement les uns sur les autres. Que l'on s'arrête à 

 l'interprétation chimique ou à l'interprétation phy- 

 sique de la maturation de l'ovule, on comprend éga- 

 lement le rôle du spermatozoïde dont l'introduction 

 Irend l'assimilation possible, soit en complétant chi- 

 jmiquemenl les substances vivantes de l'ovule par 

 l'apport de substances mâles qui y manquaient, 

 j'Soit en y introduisant uu organe nouveau centro- 

 t some déterminant les échanges avec l'extérieur? 

 pronucléus déshydratant enlevant l'excès des 

 I liquides nuisibles à l'osmose? etc.). Le fait donc 

 I d'avoir constaté que le spermatozoïde, en entrant 

 JaiK l'ovule mûr, y rend l'assimilalion possible, 

 lai~.<ait, par conséquent, entière la question de 

 savoir si la maturation de l'ovule est un phénomène 

 I chimique ou un phénomène physique. Les expé- 

 riences de Lœb et Delage ont-elles résolu lu ques- 

 ' tion dans un sens ou dans l'autre? En y regardant 

 de près, nous verrons qu'il est impossible de l'ad- 

 I mettre, malgré l'apparence contraire. 



I Je laisse de côté l'hypothèse d'une action spéci- 

 • fique des ions métalliques des solutions salines. 



' Ce serait un phénomène pliysique même si c'était fexis- 

 tence d'une substance chimique donnée à son intérieur 



Lu?b a successivement abandonné et repris cette 

 manière de voir et, d'ailleurs, les expériences de 

 Bataillon suffisent à prouver que la parthénogenèse 

 artilicielle peut s'obtenir en dehors d'une interven- 

 tion métallique. 



Lœb et Delage sont d'accord pour attribuer une 

 importance considérable à la concentration de la 

 solulion saline employée, mais ils ne sont pas d'ac- 

 cord sur l'équivalence des solutions isotoniques 

 comme agents déterminants de la parthénogenèse 

 artificielle; les expériences entreprises par Delage 

 sur le rôle particulier du chlorure de manganèse 

 ne sont d'ailleurs pas encore terminées. 



Quoi qu'il en soit, il est bien établi que, sous l'in- 

 fluence de certaines actions purement physiques, 

 un ovule peut se développer sans fécondation. 

 Voici la conclusion de Delage dans son dernier 

 Mémoire ' : 



i< L'œuf est dans un état d'équilibre instable, et une 

 excitation convenable, mais non spécifique, suffit à le 

 déterminer à se développer. Imlépendainment dos 

 solutions salines employées par La-b, la parlhéno^éiiéso 

 peut être produite, non seulement, comme l'avait re- 

 connu Lœb, par des agents chimiques ne modiliant pas 

 la pression osmotique, ou même par des solutions sali- 

 nes hypotoniques. mais aussi par un a;,'ent physique, la 

 chaleur, appliquée à un degré déterminé et à un mo- 

 ment précis de la vie de l'ipiif. Les actions de la chaleur, 

 d'HCI et des solutions salines s'ajoutent, ce qui prouvo 

 qu'elles ne sont pas de même nature, chacune élant 

 em[iloyée à son optimum. » 



•' l"aut-ii conclure de tout cela que la maturation 

 de l'ovule est un phénomène physique? que, si 

 l'ovule mùr est incapable d'assimilation, c'est uni- 

 quement à cause d'un état physique particulier, 

 d'un équilibre instable, comme dit M. Delage, qu'une 

 excitation (?i convenable suffit à faire disparaître? 

 Si l'on se reportait uniquement aux expériences 

 dont il vient d'être question, on pourrait, en effet, 

 être tenté de l'admettre: mais il ne faut pas oublier 

 qu'il y a d'autres observations sur les produits 

 sexuels et que ces observations mettent en évidence, 

 d'une manière indiscutable, une différence cliimit/iie 

 entre l'ovule et le spermatozoïde. Je me conten- 

 terai de signaler, à ce point de vue, les caractères 

 sexuels secondaires si différents dans les deux 

 sexes et qui résultent certainement des excréta des 

 glandes génitales. Y aurait-il donc contradiction 

 entre les faits nouvellement découverts et ceux qui 

 étaient connus autre fois? Il est évident que, si l'ovule 

 est mùr et incapable de se développer parce qu'il a 

 perdu une certaine partie, chimiquement définie, 

 de sa substance vivante, savoir, l'ensemble de ses 



fsubftances inhibitricss qui arrêtait les échanges en modi- 

 fiant les propriétés osmotiques de l'ovule. 



' Delage : Etudes expérimentales sur la maturation cyto- 

 plasmique et sur la parthénogenèse artificielle chez les Echi- 

 nodermes. Arch. Zoul. exp. ot gcD., 1901. 



