STANISLAS MEUNIER — ËTUDE GÉOLOGIQUE SUR LE TERRAIN A GALETS STRIÉS 303 



relief du sol autaul que de sa rature pélrographique. 

 Dans la région qui nous intéresse le plus en ce 

 moment, c'est-à-dire dans les bassins hydrogra- 

 phiques du Chauderon et de la Tinière, la quantité 

 en est parfois considérable. Ainsi les débris pro- 

 venant de la Dent de Jaman et de sa voisine, la 

 Dent de Ilautaudon, comblent en grande partie le 

 petit vallon de Jaman. Le fond de cette dépression 

 est complètement masqué par un épais placage de 

 débris de toutes grosseurs, d'ailleurs parfaitement 

 perméable, et au travers duquel disparait le ruis- 

 seau, déversoir du petit lac, rappelé au jour à une 

 certaine dislance en contre-bas. 



Ces placages d'e'grrava/s, comme on les nomme en 

 plusieurs pays, continuent tout naturellement de 

 subir les influences dénudatrices, et c'est préci- 

 sément du fait de celles-ci que résulte la série des 

 transformations que nous nous proposons de 

 décrire. 



Les eaux sauvages, c'est-à-dire celles qui ruissel- 

 lent sur le sol, exercent d'abord un certain lavage 

 sur les mélanges rocheux et en retirent les parties 

 relativement fines, les parties délayables et les par- 

 lii - solubles. Sous leur action aussi, les blocs, 

 dahord anguleux, tendent à sémousser progressi- 

 vement. 



Mais, une portion rtotable de ces eaux filtre au 

 travers des placages, et un volume relativement 

 considéralile. arrêté parles roches continues sous- 

 jacentes, doit se constituer à l'état de nappe, très 

 intermittente et très variable d'un moment à l'autre. 

 Elle use. sans aucun doute, le substratum rocheux' 

 et poursuit l'œuvre de l'abaissement progressif des 

 m^intagnes sous le manteau des débris accumulés. 

 C l'^t exactement ce qu'elle continuera à faire plus 

 bas, où, malgré la persistance tout apparente de la 

 pellicule de terre végétale, renouvelée en réalité à 

 chaque instant, elle réalisera le même travail de 

 corrosion souterraine. 



En conséquence de ce mécanisme, les placages 

 dont nous venons de voir l'origine descendent peu 

 à peu sur le liane des montagnes, amoindries elles- 

 mêmes à chaque instant, et, en même temps qu'ils 

 descendent, ils se modifient, dans leur composition 

 et dans leurs caractères extérieurs, par la perte de 

 certains de leurs éléments, par le changement de 

 forme et d'aspect de ceux qui subsistent. 



Et c'est ici qu'intervient un phénomène de la plus 

 haute importance, qui a été complètement méconnu, 

 et qui détermine, dans la masse, la production des j 

 particularités qu'on a si inconsidérément rattachées 

 à une origine glaciaire. 



L'argile conjonctive des pierrailles est mélangée 

 d'une notable proportion de sable quartzeux, de 

 façon que l'on peut très justement la comparer à la 

 poudre d'émeri et à la <( potée d'étain » dont les 



marbriers se servent pour polir les pierres. Si l'on 

 en frottait les blocs calcaires qu'elle contient, on 

 arriverait à leur donner un poli qui ne serait gâté 

 que par les rayures produites en même temps par 

 des grains quartzeux de volume trop considérable. 



Or, ce qu'on obtiendrait ainsi artificiellement, la 

 Nature le réalise d'une manière extrêmement sim- 

 ple. En effet, l'eau qui circule dans la masse y trouve, 

 en très grande abondance, une fine poussière cal- 

 caire provenant de la trituration des roches et, comme 

 cette eau est chargée de la proportion d'acide car- 

 bonique qui ne manque jamais dans leau de pluie, 

 elle dissout ce calcaire et l'entraîne au dehors. 



Ce premier fait est coulrôlé à chaque pas, on peut 

 le dire, par la grande propension à l'incrustation 

 des sources qui sortent de toutes parts des placa- 

 ges boueux. Dans tous les points précédemment 

 mentionnés, on voit des travertins calcaires signa- 

 ler les griCfons d'eaux fournies par les placages, et, 

 parfois, ces travertins prennent des dimensions con- 

 sidérables. C'est ce que nous voyons aux Avants 

 (à la « Tuffière » et ailleurs), c'est ce que nous 

 retrouvons entre Glion et Territet, entre En Cornaux 

 et En Saumont, au lieu célèbre désigné sous le nom 

 de X Scex que Ppliau « ou : Pierre qui pleut. C'est 

 ce qu'on voitégalementàBrent, où d'énormes mas- 

 ses de tuf calcaire ont été recoupées tout récemment, 

 ou encore (car nous sommes bien éloigné d'épuiser 

 ainsi la liste qu'on pourrait dresser) sur la rive 

 droite de la baie de Clarens, en plusieurs points qui 

 ont fourni, comme les autres, des pétrifications élé- 

 gantes, animales et végétales. La masse de calcaire 

 retiré des placages par ce procédé presque occulte 

 est donc gigantesque. 



Mais on ne peut concevoir celte soustraction sans 

 reconnaître en même temps que le terrain qui la 

 subit doit éprouver du même coup un tassement 

 continu. Il est dépourvu de toute cohésion et, par 

 conséquent, il se refuse à la production de vides 

 dans sa masse. Il faut donc qu'il comble au fur 

 et à mesure tous les déficits de matière, et il en 

 résulte, au propre, une véritable friction des blocs 

 par la boue qui les enveloppe : une friction analo- 

 gue à celle que le lapidaire réalise sur les plaques 

 de marbre qu'il travaille. 



IV 



Voici donc, sans hypothèse, expliquée dans tous 

 ses détails, la structure des placages, parvenus au 

 maximum de leurs caractères, c'est-à-dire appau- 

 vris en matière fine conjonctive et ne renfermant 

 plus, en fait de blocs calcaires, que des galets polis 

 et striés. 



Il n'est pas inutile, à cette occasion, d'insister 

 sur la difficulté qu'aurait dû rencontrer Tasser- 



