CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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l'oiir obtenir ce résultat, toutes les méthodes qui 

 servent à produire la formaldéhyde sont bonnes; 

 mais il est préférable de se servir de celle qui permet 

 d'en obtenir la plus grande quantité dans le moins de 

 temps possible. 



Les fentes par lesquelles l'air peut pénétrer doivent 

 être hermétiquement bouchées, car les moustiques s'y 

 réfugient et échappent ainsi à la désinfection. La 

 chambre ne doit pas avoir de draperies, dans les plis 

 desquelles les insectes puissent s'introduire et se sous- 

 traire ainsi au.x effets du gaz. 



Poui' comparer les mérites de la formaldéhyde à 

 ceux de SO-, dans la désinfection contre les moustiques, 

 des expériences semblables furent faites avec S0% pro- 

 duit, soit en brillant du soufre, soit en évaporant du gaz 

 liquéfié. On vit que de très petites quantités de SO- sec 

 détruisaient les moustiques alors que ce gaz ne produi- 

 sait aucun effet sur les bactéries, surtout sur celles qui 

 avaient des spores. On obtint la mort des mous- 

 tiques avec une quantité de SO- qui ne produisait aucun 

 effet sur les bactéries, même sans spores, et en laissant 

 les insectes exposés au gaz pendant un très court 

 espace de temps. On avait pris soin de dessécher l'acide 

 sulfureux de laçon à voir si le gaz absolument sec avait 

 une action sur les moustiques, car on admet, dans la 

 désinfection des bactéries par SO-, qu'il faut l'humidité 

 pour former de l'acide sulfurique qui, seul, est considéré 

 comme ayant une action sur les microbes. Contraire- 

 ment à ce qui arrive pour la formaldéhyde, qui requiert 

 une exposition et une concentration de gaz suffisantes, 

 pour détruire les spores et les moustiques mis dans une 

 pièce, le gaz SO- tue les moustiques même lorsque la 

 quantité et le temps sont si réduits que les bactéries 

 sans spores ne sont pas affectées. 



L'acide sulfureux a été longtemps en usage, pour 

 la désinfection de la fièvre jaune en particulier, et 

 il semblait être efficace, lorsque des expériences de 

 laboratoire vinrent démontrer que cet SO^ n'avait pas 

 le pouvoir de tuer les spores du charbon. On cessa de 

 suite de faire usage de ce gaz. Mais nous savons main- 

 tenant qu'il tue facilement les moustiques et nous com- 

 prenons pourquoi on obtenait de bons résultats dans la 

 désinfection de la lièvre jaune par SO-, puisque ces 

 insectes sont l'agent de transmission de la maladie. 

 De plus, on sait aussi que SfJ' détruit les microbes 

 tels que ceux de la peste, du choléra, du vaccin, etc., et 

 ce n'est pas parce que les spores du charbon n'^sistent 

 k son action qu'il faut le rejeter absolument comme 

 moyen de désinfection. 



L'acide sulfureux est donc un excellent insecticide. 

 Une atmosphère très faible de ce gaz tue rapidement 

 les moustiques. Il est aussi efficace pour obtenir ce 

 résultat qu'il soit sec ou humide. 



Contrairement à la formaldéhyde, il a un pouvoir de 

 pénétration surprenant : il tue les moustiques rapide- 

 ment, même lorsqu'il est dans de faibles proportions. 



En résumé, la formaldéhyde, qui est un très bon 

 germinicide, puisqu'elle détruit rapidement le? microbes 

 et leurs germes, n'est qu'un très faible insecticide. 



L'acide sulfureux est, au contraire, un moins bon ger- 

 minicide; il ne détruit, en effet, que les microbes qui 

 n'onl pas de spores; mais ses qualités le mettent au 

 premier rang des insecticides. Il est évident qu'il peut 

 être considéré comme le meilleur désinfectant pour les 

 maladies contagieuses pouvant être transmises par les 

 insectes. D" A. Loir. 



§ 7. — Pathologie 



La lutte contre le cancei* en Allemas'ne. 



— La Commission du budget de la Chambre des Dépu- 

 tés allemande a volé les" sommes demandées par le 

 Gouvernement pour les recherches scientifiques sur la 

 nature du cancer et les moyens d'en diminuer les 

 ravaiies. Le représentant du Gouvernement a fait con- 

 naître qu'on établira, à l'Hôpital de la Charité, à Berlin, 

 un laboratoire d'études, et que, d'autre part, une 



somme de IbO.OOO marcs, provenant de dons particu- 

 liers, a été consacrée à l'établissement d'un Institut 

 pour les recherches sur le cancer. 



Déjà les médecins de Francfort-sur-le-Main ont fait 

 parvenir au Comité de cette ville les résultais de l'étude 

 de plus de 1.200 cas; de ce Rapport, il ressort que le 

 cancer n'est pas héréditaire, mais infectieux. 



L'existence précolombienne de la syphilis 

 dans le IN'ouveau-Monde. — Depuis que l'on a 

 reconnu que les divers symptômes de la syphilis ne 

 sont que les phases d'une seule et même affection 

 spécifique de l'organisme, c'est-à-dire depuis les der- 

 nières années du xv° siècle, deux points de l'histoire 

 de cette maladie ont fait, parmi les médecins et les 

 archéologues, l'objet d'une controverse qui dure encore 

 aujourd'hui : La syphilis existait-elle en Amérique 

 avant la découverte de ce continent par Christophe 

 Colomb? La syphilis a-t-elle été introduite du Nouveau 

 dans l'Ancien-Monde ? 



La plupart des savants qui se sont occupés de ces 

 questions sont aujourd'hui d'accord pour répondre 

 affimativement à la première. Toutefois, l'évidence 

 n'est pas telle qu'il ne faille encore accueillir avec 

 grand intérêt tous les faits de nature à confirmer l'exis- 

 tence précolombienne de la syphilis dans le Nouveau- 

 Monde. C'est à ce titre que nous désirons signaler les 

 découvertes récentes de .M. Th. Gann, chirurgien 

 du district de Corozal dans le Honduras britan- 

 nique '. 



M. Gann s'est depuis longlemp livré à l'étude des 

 restes des anciennes civilisations de l'Amérique cen- 

 trale et il y a mis à jour, en particulier, plus d'une 

 centaine de tumulus funéraires. L'un de ceux-ci, situé 

 dans le nord du Honduras britannique, près de San 

 Andres, lui a révélé des faits intéressants. Au centre 

 du tumulus, à une profondeur d'environ deux pieds, 

 il a trouvé un pot de terre renfermant des statuettes 

 grossières en terre cuite; celles-ci représentent un 

 prêtre Maya, assis sur un siège, et sont caractérisées 

 par un développement hors de proportion des organes 

 génitaux, sur lesquels diverses incisions ont été faites. 

 A six pieds de là, se rencontre une petite chambre 

 renfermant les ossements d'un homme de taille 

 moyenne; ils n'offrent aucune trace de crémation et 

 sont normaux, à l'exception des tibias, qui présentent 

 une série de lésions tout à fait analogues à celles que 

 cause aujourd'hui la syphilis. 



Les caractères de ce tumulus permettent de lui attri- 

 buer une date de construction notablement antérieure 

 à celle de la découverte de l'Amérique. Il ne semble 

 pas douteux non plus que l'homme qui y a été enseveli 

 a été atteint et a peut-être succombé à une affection 

 syphilitique. Les incisions des organes génitaux sur 

 les statuettes font certainement allusion à un traite- 

 ment d'une affection de cette partie; les lésions typiques 

 des tibias militent aussi en faveur de cette hypothèse. 

 Enfin, le fait que le corps du mort n'a pas subi la 

 crémation, comme c'était la coutume générale, est 

 encore une preuve, car on sait, par les historiens espa- 

 gnols, que les aborigènes de l'Amérique décédés de 

 syphilis étaient ensevelis d'une façon spéciale. 



Les découvertes de M. Gann apportent donc une 

 contribution nouvelle et précieuse à la thèse de l'exis- 

 tence précolombienne de la syphilis dans le Nouveau- 

 Monde. 



L'éliologie de la dysenterie aiguë aux 

 Etats-Unis. — Les auteurs des travaux récents (Shiga 

 au Japon, Flexner et Strong aux Philippines et à Porto- 

 Uico, Kruse en Allemagne) s'accordent à reconnaître 

 que l'agent de la dysenterie aiguë est une bactérie, 

 voisine du liaclerium coli, désignée sous le nom de 

 Bacilhis dysenteriœ Shiga. Cette bactérie diffère du 



' The Lancct, t. CLXI, n» 407G et Tho Clarion, t. YII, 

 n» rSi. 



