p. CLERGET — L'ESPRIT SCIENTIFIQUE DANS LE COMMERCE DE L'ALLEMAGNE :i;(5 



Macle 111 Grrnwny' font une concurrence viclo- 

 rieuse à ceux des autres nations. Tous les Rapports 

 consulaires en font foi, et, de Moscou à Londres, 

 c'est le même cri d'alarme qui retentit. Le dant/er 

 tdh'inniid'' est signalé dans toutes les langues de 

 rEurope. M. Halpérine-Kaminsky , chargé d'une 

 mission en Russie par le Ministère du Commerce 

 et l'Office national du Commerce extérieur, procla- 

 mait récemment^ la nécessité d'imiter les Alle- 

 mands dans leurs procédés. Il est donc pour nous 

 d'un haut intérêt de connaître les causes et d'étu- 

 dier les méthodes qui ont développé d'une façon 

 si remarquable le commerce extérieur de l'Alle- 

 magne. 



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N'olonté, union, esprit scieiilillque et esprit 

 finilititiro, intervention intelligente et énergique 

 de l'Etat, telles sont, avec l'accroissement de la 

 population, les causes de la prospérité économique 

 de r.Mlemagne. 



La volonté est un don acquis par la race, à tra- 

 vers les âges, dans -une double lutte contre les 

 hommes et contre la Nature. Les efforts prodigieux 

 réalisés pour mettre en valeur les rudes terres in- 

 fécondes de la gi'ande plaine du Nord ont donné 

 aux Allemands des qualités d'énergie qui portent 

 aujourd'hui leurs fruits et auxquelles est encore^ 

 venu s'ajouter le sentiment très fort de la confiance 

 en soi, causé par les dernières victoires. 



A une volonté tenace, les Allemands ont joint 

 celle force invincible qui s'appelle V union. « La na- 

 tion tout entière, de l'adolescence à la vieillesse, 

 écrit M. V. Bérard, est enrôlée aujourd'hui dans 

 les corps multiples de l'armée scientifique. Chacun 

 y doit prendre son rang. Laboratoire, atelier ou 

 bibliothèque ; plume, microscope ou marteau, 

 chacun, à sa place et avec son outil, concourt à 

 l'a-uvre commune, au développement pacifique de 

 toutes les richesses nationales... Aifabilité, cordia- 

 lité, politesse, sociabililé, cette qualité foncière 

 de la race avait été disciplinée depuis un siècle par 

 les prédications morales des philosophes, tournée 

 par eux, sous la loi du devoir, en une solidarité 

 nationale. C'est elle qui, après avoir fait la réelle 

 unité de l'Allemagne impériale, a donné l'admi- 

 rable et fraternelle coopération de l'Allemagne 

 Iraficante. Cette entente commune a groupé, dans 

 chaque ville d'abord, puis dans chaque État parti- 

 culier, et enfin dans l'Empire entier, toutes les 



rAllemasae a vu trop grand, peut-être, et a créé précipi- 

 tamment un outillage nouveau, colossal. Une spéculation 

 eflrénée sur les valeurs industrielles a également sa part 

 dans les responsabilités du malaise présent. 



' E.-E. Williams : Madp ia Germany, Londre<. 1897. 



- M. ScHWOB : Le danger allemand, Paris, 1897. 



^ Le Temps, 1" août 1901. 



volontés et tous les efl'orts attelés à la même 

 œuvre. Des syndicats, petits ou grands ou gigan- 

 tesques, en sont nés, qui ont tressé, en cables irré- 

 sistibles, les mille fils ténus et pliants des énergies 

 et des capacités individuelles' ». 



L'esprit d'initiative et Vesprit sciontilique déri- 

 vent aussi, et en quelque sorte, de l'action du 

 milieu. « Le climat, dit M. Ch. Mourre, a donné à 

 l'Allemand un tempérament lourd et lymphatique, 

 mais aussi patient et méthodique, qui lui donne, 

 en matière commerciale et industrielle, une grande 

 supériorité sur un peuple brillant et léger, comme 

 les Français. L'Allemand, avant d'entreprendre 

 quelque chose, réfléchit longuement; s'il échoue, 

 il se demande pourquoi il a échoué, et il recom- 

 mence un nouvel essai, en s'y prenant mieux' n. 

 Ces qualités, on peut dire climatiques, de méthode 

 et de patience ont produit des résultats merveil- 

 leux. " C'est indubitablement, dit un Rapport con- 

 sulaire anglais, cité par M. Bérard, grâce à la per- 

 fection des méthodes dans toutes les branches du 

 trafic, que l'Allemagne s'est élevée au premier 

 rang des peuples commerçants. Aucune invention 

 des .Mlemands n'a été géniale ni énorme. Dans 

 leur concurrence avec le reste du monde, ce ne 

 sont pas de grands changements qui leur ont 

 donné la victoire, c'est une masse énorme de 

 petits elVorts et de petites innovations. Leur pros- 

 périté industrielle et commerciale n'est que le 

 résultat direct de l'excellence de leurs méthodes 

 d'éducation, de protection et de distribution. La 

 seule méthode scientifique, c'est-à-dire la patiente 

 expérience et la rationnelle généralisation, a tout 

 fait. Ce que, dans la première moitié de ce siècle, 

 l'érudition du docteur philologue a fait pour la 

 conquête du monde antique, cette étude minu- 

 tieuse, patiente, inlassable, à laquelle aucun détail 

 n'échappait et qui savait pourtant reconstruire les 

 ensembles, nous la voyons aujourd'hui transportée 

 dans la conquête du monde moderne par l'indus- 

 trie du commis voyageur^ ». 



Toutes ces qualités du caractère allemand ne 

 suffisent pas encore à justifier l'essor industriel et 

 commercial de ce peuple. Il faut y ajouter Y inter- 

 vention énerijiqae de ÏElal et la politique com- 

 merciale qu'il a suivie. Les Allemands, du reste, 

 sont profondément étatistes, et ils acceptent vo- 

 lontiers cette ingérence du Gouvernement. <- Nous 

 reconnaissons à l'Etal, dit le Professeur Trœltsch, 

 non seulement le droit, mais le devoir impérieux 

 d'intervenir dans l'intérêt de la communauté, de 

 guider l'activité économique afin d'adoucir le choc 



' RiiYue de Paris, IS févTier 1900. . 



^ D'où vient la décadence économique de la France, Pans, 

 1900. 

 ^ Le Temps, l"' août 1901. 



