p. CLERGET — L'ESPRIT SCIENTIFIQUE DANS LE COMMERCE DE L'ALLEMAGNE 341 



merce, celui de Bruxelles, qui a servi de modèle à 

 ceux qui se sonl établis poslérieurement, comme 

 celui de Francfort. 



Nous avons dit plus haut l'importance de la part 

 qui revient à l'Etat dans la prospérité économique 

 de l'Allemagne. Cette sollicitude du Gouvernement 

 s'exerce dans tous les domaines où il peut déployer 

 ses attributions : diplomatie, politique douanière, 

 travaux publics, colonisation. Après avoir été bel- 

 ligérante, en vue de constituer l'unité de l'Empire, 

 la politique allemande est devenue, de nos jours, 

 franchement commerciale. C'est ce que la fin de 

 notre étude tâchera de démontrer. 



« La diplomalic allemande, écrivait récemment 

 M. Rapiiaël Georges Lévy, ne néglige aucune occa- 

 sion d'assurer des commandes à ses nationaux par 

 l'action combinée des banquiers, des industriels et 

 des négociants, qui marchent dans une étroite union 

 à la conquête des marchés étrangers et procurent, 

 par un chiffre sans cesse étendu de transactions, un 

 aliment incessant à l'activité des ports et de la flotte 

 marchande. Les exemples de cette intervention sont 

 innombrables; on en cite tous les jours les effets, 



i bien connus des chancelleries et des concurrents 

 appartenant à d'autres nationalités, qui regrettent 

 de se voir moins énergiquement soutenus par leurs 



i ambassadeurs et leurs chefs d'Etat '. » C'est ainsi 

 que le prince de Bismarck, alors chancelier de l'Em- 

 pire, recevant un jour pour affaires diplomatiques 

 l'ambassadeur de Chine, ne voulut pas laisser partir 

 ce mandarin avant de l'avoir amené à consentir 

 un achat important de rails d'acier au profit d'une 



■ maison allemande. Le corps consulaire de l'Em- 



' pire est formé sur ce modèle et poussé officielle- 

 ment dans cette voie. Beaucoup de ses membres ne 

 considèrent pas comme indigne d'eux de remplir le 



' rôle d'agents de maisons de commerce allemandes. 

 Un certain nombre de consulats sont également 

 pourvus d'attachés techniques, chargés d'études 



1 spéciales dans les pays où ils résident. La légation 

 allemande de Bucarest possède un personnel qui a 

 pour fonction de recueillir toutes les informations 

 qui intéressent les commerçants et les industriels 

 allemands. Si une entreprise est annoncée, le Gou- 

 vernement impérial en est aussitôt averti, de sorte 



, qu'ingénieurs et industriels peuvent présenter leurs 

 soumissions en temps opportun ; il en est de même 

 pour toutes les affaires commerciales. 



; Entre le libre-échange absolu et un protection- 



, nisme exagéré, l'Allemagne a su prendre une heu- 



î reuse position, que le chancelier de Caprivi définis- 



' Anvers, Gènes et Hambourg, dans la /.'eiuc- ilcs Dvux- 

 MowJrs du 1" juillet 1901. 



sait naguère en ces termes : «... Bien qu'il soit 

 difficile de concilier le désir de s'assurer le marché 

 national avec l'intérêt, capital aujourd'hui pour 

 nous, de trouver des débouchés, il n'est pas im- 

 possible d'arriver à conclure des traités de com- 

 merce. C'est même le moyen de garder la dose de 

 protection nécessaire, en évitant l'incertitude déplo- 

 rable où le manque de limites contractuelles laisse 

 tous les États qui se laissent entraîner à une véri- 

 table course au clocher dans la voie du protection- 

 nisme. « 



Après avoir choisi les marchés qu'elle désirait, 

 l'Allemagne conclut une série de traités de com- 

 merce, d'abord avec ses deux alliées politiques, 

 l'Autriche-Hongrie et l'Italie (1891), puis avec la 

 Suisse, la Belgique, la Serbie, l'Espagne (1893), et 

 enfin la Russie (189't). Dans tous ces traités, la 

 diplomatie allemande eut la main heureuse ; elle 

 se fit partout la part du lion. Elle accorda peu et 

 reçut beaucoup en échange. Le traité de 1894 avec 

 la Russie peut servir d'exemple. 



La politique des traités de commerce a tenu 

 toutes les promesses que l'on avait fondées sur 

 elle. Les différents rapports des Chambres de Com- 

 merce en reconnaissent les bons effets. « Alors 

 même, disait la Chambre de Commerce de Kiel, 

 qu'on pourrait leur adresser quelques critiques de 

 détail, il faudrait être aveugle pour ne pas recon- 

 naître qu'ils ont abouti à d'heureux résultats. Ils 

 ont contribué, dans une large mesure, à l'admirable 

 essor économique de l'Allemagne contemporaine, 

 et ont amené une grande stabilité dans nos rela- 

 tions commerciales. « En réponse aux attaques des 

 agrariens, la Chambre de Commerce de Hambourg 

 déclare que cette politique a été une « bénédiction 

 pour le pays ' ». 



Le bon marché et la facilité des transports exer- 

 cent une influence très favorable sur le développe- 

 ment du commerce. « L'utilisation des voies na\i- 

 galjles, écrivait, il y a quelque temps, M. Victor 

 Cambon, est un facteur essentiel de la prospérité 

 allemande. » L'Allemagne possède, en effet, un 

 admirable réseau de voies fluviales et de canaux. 

 Ses fleuves, plus réguliers que les nôtres, s'éten- 

 dent sur une longueur de 28.0Q0 kilomètres. Pour 

 le Rhin seul, il a été dépensé, de 1830 à 1894, 

 339 millions de francs. Les Allemands ont bien vu 

 que les voies d'eau forment le mode de transport 

 le plus économique et le plus pratique pour la grosse 

 marchandise". Aussi, l'industrie s'en sertbeaucoup. 

 Le marquis d'Héricourt décrit ainsi la méthode 

 employée : « On a d'abord rendu navigables les 

 grandes artères qui mènent à la mer; puis, on les 



' G. Bloxciel : Op. cit. 



- Sur le Rhin, le prix de transport de la tonne kilomé- 

 trique s'élève à fr. 004. 



