D' GILBERT BALLET — LES OBSÉDÉS 



savez si j'aime vos enfants; eh bien, il faut que je 

 vous quitte. — Et pourquoi? — Parce que, si je 

 reste, je finirai par étrangler votre petite fille que 

 j"adore ; quand je la déshabille, je me sens poussée 

 à l'élouffer et je crains de céder, n 



Je ne crois pas qu'elle l'eût fait: l'impulsion 

 homicide est bien plus une crainte qu'une impul- 

 sion véritable. 



Calmeil a rapporté le cas, qui traîne un peu par- 

 tout, d'un certain Glénadel, qui se sentait poussé 

 invinciblement à frapper sa mère; ce Glénadel, 

 pour échapper à l'horrible impulsion, s'était en- 

 gagé; en revenant du service, il s'était senti repris 

 de son obsession; il écrivit alors au directeur de la 

 Maison de Charenton : « Monsieur, je vais entrer 

 dans votre Maison ; on me croira guéri ;parmoments, 

 je pourrai feindre de Têtre; ne me croyez jamais; 

 je ne dois jamais sortir; quand je solliciterai ma 

 sortie, redoublez de surveillance; je n'userais -de la 

 liberté que pour commettre un crime qui me fait 

 horreur. » 



Je crois que Glénadel, pas plus que la servante 

 de M. de Humbold, n'étaient de vrais impulsifs 

 homicides; ces malades, en général, ne commettent 

 pas l'acte qu'ils redoutent; ce sont, avant tout, des 

 phobiques. Je ne répondrais pas, toutefois, que 

 le meurtre impulsif n'existe pas; on en a cité des 

 exemples. 



Vous avez tous entendu parler, sans doute, d'un 

 crime qui fut célèbre naguère, celui de Papavoine : 

 Papavoine, dans le bois de Vincennes, tua un jour 

 deux enfants qu'il n'avait jamais vus, qu'il n'avait 

 aucun intérêt à tuer; Papavoine fut condamné: à 

 cette époque, les magistrats étaient moins éclairés 

 qu'aujourd'hui et ne se doutaient pas qu'il pût y 

 avoir une folie homicide. 



Il y a quelques années, tout près d'ici, dans la 

 rue Cujas, un homme venait s'asseoir à la table 

 d'une brasserie, demandait un' verre de bière, et, 

 au moment où la fille de service le lui apportait, il 

 sortait un couteau de sa poche et la frappait en 

 pleine poitrine. Le cas de Touviot fut l'objet de 

 discussions nombreuses, car il était épileplique, 

 et on n'a jamais bien tiré au clair la question 

 de savoir s'il avait commis son crime sous l'in- 

 lluence du délire post-épileplique, ou. ce qui ne pa- 

 rait pas invraisemblable, sous l'inUuence dune 

 impulsion homicide. 



Vuilà, Messieurs, ce que sont les obsédés, dou- 

 leurs, craintifs, impulsifs. 



Ces malheureux, qui sont avant tout des émotifs, 

 comme les appelait Morel, passent souvent dans 

 leur milieu pour ce qu'ils ne sont pas, pour de 



véritables aliénés. Et il faut reconnaître que quel- 

 quefois les apparences sont trompeuses. 



Une dame, âgée actuelleuient de soixante-deux 

 ans, refuse un jour un appartement qu'on lui pro- 

 pose, parce que la chambre à coucher est trop près 

 de la salle à manger; une autre fois, après avoir 

 acheté un manteau de valeur, elle en fait, sans rai- 

 son apparente, brusquement cadeau à sa bonne. 

 Un autre jour encore, elle fait changer, sans motif 

 plausible, la tenture- de son salon. Ne voilà-t-il pas 

 des actes de folie? On les a, en effet, jugés tels dans 

 son entourage. Et pourtant la pauvre femme (qui 

 l'eût cru?j se conduit avec logique. Si elle agit de 

 la sorte, c'est que depuis vingt ans elle est, sans en 

 avoir rien dit à personne, sauf à son mari et à son 

 médecin, poursuivie par l'obsession des couteaux et 

 du sang. Si elle ne veut pas d'un appartement où la 

 chambre à coucher est voisine de la .salle à manger, 

 c'est que, dans les tiroirs de la salle à manger, il y a 

 des couteaux ; si elle a fait cadeau de son manteau 

 à sa bonne, c'est que, deux jours auparavant, elle a 

 lu dans un journal le récit d'un assassinat; que, 

 par mégai-de, le journal a été posé sur un guéri- 

 don; que le manteau, lui aussi, a été mis sur le 

 même guéridon, et qu'elle est obsédée à la pensée 

 de porter un vêtement qui, par association d'idées, 

 lui rappellera le crime dont la lecture l'a angoissée. 



Un jour, le fils de la malade va trouver le méde- 

 cin, et lui tient le langage suivant : » Vous douiez 

 que ma mère soit folle; je vais pourtant vous 

 donner la preuve qu'il en est, hélas! ainsi : depuis 

 un certain temps, nous n'avons pas de cuisinière; 

 ma mère a fini par en trouver une qui réunissait 

 toutes les conditions requises; elle entre à la mai- 

 son, et, au bout de trois heures, ma mère l'a mise 

 à la porte. Savez-vous pourquoi? Parce qu'elle 

 s'appelle Antoinette. N'est-ce pas de la folie cela? >> 

 Et lorsque je demandai à la malade la raison de sa 

 conduite : « Vous ne comprenez donc pas? Antoi- 

 nette, Marie-Antoinette; Marie-Antoinette! la guil- 

 lotine ! et vous voulez que j'aie chez moi une 

 cuisinière dont le nom me rappellera sans cesse un 

 aussi pénible souvenir? ». 



Ceci montre combien les obsédés sont malheu- 

 reux; gardez-vous, si vous en rencontrez autour de 

 vous, de les traiter avec dédain, moins encore avec 

 ironie: ayez pour eux de la compassion, écoutez- 

 les avec patience, ils ont besoin qu'on les remonte, 

 qu'on les soutienne. Quelquefois, je me plais à le 

 reconnaître, ils sont singulièrement exigeants : une 

 malade de J. Falret, une scrupuleuse, lui disait : 

 " Mon bon docteur, je vous en supplie, répélez- 

 moi quarante fois : Non, Madame, en faisant ce 

 que vous venez de faire, vous n'avez pas eu de 

 mauvaise intention ». Et le médecin, excellent 

 homme, s'attachait à la satisfaire ; or. comme il ve- 



