CH. NORDMAXX — ROLE DES ONDES HERTZIENNES EN ASTRONOMIE PHYSIQUE 383 



d'hydrocarbures et d'oxyde de carbone. Le pre- 

 mier caractère qui frappe dans ce spectre est que 

 les deux bandes qui caractérisent les hydrocar- 

 bures dans le rouge et le violet en sont absentes. 

 Or, ces bandes sont également absentes du spectre 

 des hydrocarbures produit à basse température 

 dans les laboratoires. Ceci indique que les gaz 

 lumineux des comètes sont à une température peu 

 élevée, ce qui écarte l'idée d'une émission produite 

 par la chaleur; nous allons voir, d'autre part, que 

 ce spectre n'est pas produit par une combustion 

 (comme celui que l'on observe dans la flamme du 

 bec Bunsen), et qu'il a pour origine des phénomènes 

 électriques d'une nature particulière et nettement 

 déterminée. Vogel et Hasselberg, chacun de son 

 côté et par des voies très différentes (Vogel en étu- 

 diant le spectre des gaz contenus dans diverses 

 météorites, et Hasselberg en produisant artificiel- 

 lement, et dans des conditions très diverses, le 

 spectre d'un mélange d'oxyde de carbone et d'hy- 

 drocarbures), sont arrivés aux conclusions sui- 

 vantes : 1° Le spectre gazeux des comètes est émis 

 par un mélange d'hydrocarbures et d'oxyde de 

 carbone, mais de telle sorte que toujours le spectre 

 des hydrocarbures est prédominant; 2° ce spectre 

 est semblable à celui que produisent des décharges 

 électriques disruptives, et très différent de ceux 

 que produisent, soit une décharge continue, soit 

 une combustion; 3' on ne peut produire un spectre 

 semblable à celui des comètes qu'en opérant à 

 basse température. 



Les curieuses anomalies spectrales de la comète 

 de mars 1882 et de la grande comète de septem- 

 bre 1882, qui, toutes deux, s'approchèrent très 

 près du Soleil et montrèrent dans leur spectre la 

 raie jaune du sodium, apportèrent de nouvelles 

 preuves en faveur de ces conclusions et montrèrent 

 nettement, en outre, que les pliénomènes élec- 

 triques qui illuminent les gaz des comètes de- 

 viennent plus intenses quand celles-ci approchent 

 du Soleil, de sorte que l'origine de ces phénomènes 

 électriques doit être dans le Soleil '. 



La proposition établie au début de cet article 

 va nous permettre d'expliquer simplement toutes 

 ces particularités. Les recherches de MM. Ebert et 

 Wiedemann ont, en effet, montré que les phéno- 

 mènes de luminescence, produits dans les gaz 

 raréfiés par les ondes hertziennes, ont tous les 

 caractères des phénomènes produits à basse tem- 

 pérature par les décharges disruptives : les ondes 

 hertziennes émanées du Soleil doivent donc être 

 l'agent de l'incandescence des gaz cométaires. Ainsi 

 se trouvent expliqués les caractères des spectres 



' Voyez à ce sujet Scheiner : Astronomical Spectroseopy, 

 p. 207 à -221. 



des comètes; ainsi s'explique également le fait (qui 

 résulte des recherches de Berberich) que l'inten- 

 silé lumineuse des comètes est la plus grande 

 lors des maxima des taches solaires, puisque, à 

 ce moment, les ondes hertziennes rayonnées par 

 le Soleil doivent avoir leur plus grande intensité, 

 ainsi que cela a été établi plus haut. 



L'axe central obscur de la queue des comètes se 

 trouve également expliqué : la tête de la comète 

 joue le rôle d'un écran qui intercepte les rayons 

 électro-magnétiques du Soleil, et empêche ceux-ci 

 d'illuminer les gaz qui se trouvent directement 

 derrière elle. 



IV 



La considération des ondes électromagnétiques 

 solaires paraît également propre à expliquer, dans 

 une certaine mesure, la nature et la cause des 

 tempêtes magnétiques et des variations pério- 

 diques du magnétisme terrestre. 



On a remarqué depuis longtemps que, fréquem- 

 ment, les orages magnétiques se produisent sur la 

 Terre simultanément avec certaines perturbations 

 de la surface solaire et le passage de taches ou de 

 facules importantes au méridien solaire. La relation 

 de cause à effet de ces deux ordres de phénomènes 

 n'est plus guère contestée aujourd'hui. Et, cepen- 

 dant, si l'on essaie de considérer ces effets comme 

 dus à une action magnétique directe du Soleil (re- 

 gardé comme un aimant ou un électro-aimant), on 

 rencontre des difficultés insurmontables. Tout 

 d'abord, le fait seul que les orages magnétiques 

 coïncident en général avec le passage de taches au 

 méridien solaire, prouve que l'agent physique de 

 ces orages a une origine nettement localisée dans 

 certaines parties du Soleil et ne provient pas d'une 

 modification de l'état général de celui-ci (telle 

 qu'une variation brusque de son aimantation^. 

 D'autre part, divers auteurs, et notamment lord 

 Kelvin, ont montré par le calcul que la grandeur 

 des variations d'intensité du magnétisme terrestre 

 dans la plupart des orages magnétiques est telle 

 que, pour pouvoir les attribuer intrinsèquement à 

 une action magnétique ou dynamique directe du 

 Soleil, il faudrait supposer que celui-ci peut pro- 

 duire alors, en quelques heures, autant d'énergie 

 mécanique qu'il en produit sous forme de chaleur 

 et de lumière dans l'espace de plus de quatre mois. 



Grâce aux considérations qui précèdent, nous 

 allons pouvoir examiner la question sous un autre 

 jour et voir que, dans les perturbations magné- 

 tiques, l'effet du Soleil doit être simplement de pro- 

 duire, par une sorte de déclanchement, la mise en 

 jeu de forces qui existent à l'état latent sur notre 

 globe, de même que, dans la télégraphie, un cou- 

 rant électrique très faible est capable, grâce à 



