.i,v4 €H. NORDMAXX - ROLE DES ONDES HERTZIENNES EN ASTRONOMIE PHYSIQUE 



l'intermédiaire du relai, do produire des effets 

 mécaniques relativement considérables. On admet 

 que l'intensité du magnétisme terrestre et les 

 variations de celte intensité sont en relation intime 

 avec les courants électriques généraux de l'atmo- 

 sphère, qui circulent principalement dans les cou- 

 ches supérieures raréfiées et, comme telles, meil- 

 leures conductrices, et que Lemslrimi appelle le 

 " conducteur atmosphérique ». 



D'autre part, M. Righi' a montré que, sous l'in- 

 lluence des ondes hertziennes, la conductibilité 

 d'un tube à gaz raréfié est notablement augmentée - 

 ce tube se comportant comme une sorte de radio- 

 conducteur). Quelque chose d'identique doit se 

 produire dans notre atmosphère : sous l'influence 

 des ondes hertziennes intenses qui prennent nais- 

 sance, comme nous l'avons indiqué, dans les per- 

 turbations de la surface solaire, la conductibilité 

 des couches supérieures raréfiées de l'atmosphère 

 est notablement accrue; il s'ensuit une augmen- 

 tation considérable de l'intensité des courants 

 électriques qui y circulent, et, corrélativement, une 

 variation de l'intensité du magnétisme terrestre, 

 en vertu des lois de l'Électromagnétisme. 



Il est un caractère des orages magnétiques qui 

 nous parait fournir un argument assez important 

 en faveur de la théorie précédente : On a observé 

 souvent que les orages se produisent d'une ma- 

 nière absolument synchrone avec la perturbation 

 solaire correspondante reconnue au spectroscope 

 ou au télescope; telle est la célèbre observation 

 faite par Carringlon, en 1839, de sorte que Young a 

 pu déduire de cette observation, et d'un certain 

 nombre d'autres faites par lui-même, que chaque 

 perturbation importante de la surface solaire se 

 transmet à notre magnétisme terrestre avec la 

 vitesse de la lumière. Or, les ondes hrrtziennes 

 ont précisénienl celte vitesse. 



On sait, enfin, que l'intensité du magnélisme ter- 

 restre subit des oscillations très nettes, d'une pé- 

 riode de onze ans, et que la courbe qui représente 

 ces oscillations est exactement parallèle à la courbe 

 de fréquence des taches solaires; or, c'est bien ce 

 que notre théorie permet de prévoir : lors du 

 maximum des taches, sous l'influence des ondes 

 hertziennes plus intenses émises par le Soleil, 



' RioHi: Rend, dclls /?. Ac. dei Lincei, 1 novembre 1897: 

 ; i:nd. dclla R. Ac. di Bologne, 29 mai 1898. 



• On pouvait en quelque sorte prévoir cette propriété. 

 Les plus n'-cenles recherches sur la conductibilité des gaz 

 ont, en effet, montré que l.i luminescence d'un gaz parait 

 inlimemi-nt liée à son état de conductibilité. Or, les ondes 

 heriz'ennes illuminent les gaz raréliés en y produisant les 

 phénonii-nes calhodiques et doivent d. .ne "les rendre con- 

 ducteurs. Les agents directs de cette conductibilité sont- 

 probablement les rayons cathodiques ainsi produits : on 

 -ait, en effet, que ces rayons out la propriété de rendre l'air 

 conducteur. 



l'atmosphère terrestre supérieure est rendue rela- 

 tivement meilleure conductrice; les courants qui y 

 circulent sont plus intenses, et, par suite, l'intensilé 

 du magnétisme terrestre est augmentée. 



Si nous examinons maintenant les aurores bo- 

 réales (dont la production paraît intimement liée à 

 celle des tempêtes magnétiques, et qui, par suite, 

 doivent être attribuables à la même cause que 

 celles-ci), les raisonnements précédents semblent 

 de nature <i apporter quelques nouveaux éléments 

 d'appréciation dans cette mystérieuse question. 



Ainsi que le rappelait récemment M. Arrhénius, 

 dans un article publié ici même', les recherches 

 de M. Paulsen ont montré qu'il y a un accord 

 intime entre le spectre de l'aurore boréale et celui 

 de la lumière qui entoure la cathode d'un tube 

 contenant de l'oxygène et de l'azote. 11 semblerait 

 en résulter que l'aurore boréale est un phénomène 

 cathodique se produisant dans l'atmosphère supé- 

 rieure raréfiée. L'orientation caractéristique des 

 rayons de l'aurore, le fait que les aurores boréales 

 sont plus intenses et plus fréquentes quand on 

 s'éloigne de l'équateur, et plusieurs autres parti- 

 cularités de l'aurore, s'expliqueraient alors facile- 

 ment par suite de la propriété connue qu'ont les 

 rayons cathodiques de s'orienter suivant les lignes 

 de force d'un champ magnétique. Mais, comme le 

 dit fort justement M. Arrhénius, qui a développé 

 en détail les considérations précédi'ntes, cette 

 théorie n'offre qu'une difficulté : le défaut d'expli- 

 cation de la production de ces rayons cathodiques. 



Or, les travaux de MM. Eberl et Wiedemann ont 

 établi qu'un tube contenant de l'air suffisamment 

 raréfié (que ce tube soit ou non muni d'électrodes) 

 s'illumine sous l'action des oscillations hertziennes, 

 et que la luminescence ainsi produite dans ce 

 tube est précisément identique aux phénomènes 

 cathodiques des tubes de Geissler. Il nous parait 

 donc vraisemblable que les aurores boréales sont 

 des phénomènes cathodiques, produits dans l'at- 

 mosphère supérieure par les ondes hertziennes 

 rayonnées du Soleil, conformément aux propriétés 

 connues de ces ondes. 



Nous expliquons alors facilement la période 

 undécennale des aurores boréales qui, comme on 

 sait, concorde exactement avec la période des 

 taches solaires, de telle sorte que les aurores sont 

 plus nombreuses lors de la plus grande fréquence 

 des taches : les radiations hertziennes du Soleil 

 doivent, en effet, comme nous l'avons établi plus 



' .\nnnKNtrs : La cause de l'aurore boréale, dans la Revue 

 du 30 janvier 1902. 1. XIII. p. ii'i. 



