GASTON DE CAQUERAY — LA DÉFENSE DES COLONIES ET LA GUERRE SUR MER 393 



On voit qu'il n'est pas très facile à un bâtiment 

 de guerre de nuire à un arsenal; mais nous avons 

 supposé la place bien outillée, et elle ne l'est pas tou- 

 jours. Les divers éléments de défense ont, suivant 

 la localité considérée, une importance variable, car 

 l'organisation de celte défense nécessite une étude 

 api)rofondie de la nature des eûtes et des fonds, 

 des piiénomènes de vents, marées, courants, spé- 

 ciaux à la région du globe dont on s'occupe. 



L'arsenal en construction à Diégo-Suarez, au 

 fond d'une baie à entrée étroite, n'est pas exposé 

 comme Dakar à un bombardement; mais il est, par 

 contre, plus facile à bloquer que la baie largement 

 ouverte en un point de laquelle Dakar est construit. 

 On n'a accès à Port-Courbet que par un dédale de 

 chenaux entre les rochers élevés de la baie d'Halong, 

 tandis que Saigon est bâtie à une centaine de kilo- 

 mètres de la mer, et presque à son niveau, dans 

 un pays très plat que sillonnent de multiples bras 

 de rivières souvent navigables. Les avantages et 

 les inconvénients sont donc divers suivant les en- 

 droits, et diverses par conséquent les mesures à 

 prendre pour la défense. 



VIL — Comment ser.\it assurée la séci rite 



DU LITTORAL DES COLONIES EN DEHORS 

 DES PLACES FORTES. 



Les positions de nos places fortes coloniales étant 

 déterminées, il est évident que nos adversaires 

 éventuels auront étudié des plans d'attaque et 

 cherché tout d'abord oii ils s'installeraient pendant 

 la durée des opérations, car la force navale qui a 

 pour objectif d'opérer contre une place forte ne 

 peut se passer d'un mouillage voisin de cette place. 

 On lui apportera là vivres et charbon, et ses unités 

 iront à tour de rôle y jeter l'ancre afin de donner le 

 repos indispensable à leurs équipages et de visiter 

 leurs machines. C'est ainsi que Courbet s'était établi 

 aux Pescadores pour diriger les opérations contre 

 Formose, et l'amiral Humann aux îles Kosichang, à 

 l'embouchure du Meinam, lors du contlit franco- 

 siamois. C'est ainsi que l'importance de certaines 

 rades à proximité de nos places fortes a été mise 

 en lumière dans des travaux publiés à l'étranger. 

 Il nous appartient de prendre nos précautions pour 

 que ces rades-là ne puissent être impunément 

 occupées. De même devrons -nous installer des 

 batteries et de petites garnisons aux endroits du 

 littoral que des agresseurs auraient un avantage 

 manifeste à occuper. Quant aux colonies qui n'ont 

 pas été classées parmi les plus importantes au 

 point de vue stratégique, on aura, semble-t-il, 

 assez fait, actuellement, en leur faveur en élevant 

 quelques ouvrages défensifs sur leurs points les plus 

 menacés d'un débarquement. Ces points seraient 



garnis de troupes suffisantes pour en imposer a 

 l'ennemi ou, du moins, l'obliger à se demander si 

 l'efTorl qu'il aurait à faire pour être victorieux ne 

 serait pas hors de proportion avec le bénéfice qu'il 

 retirerait de sa victoire. Combien son audace dimi- 

 nuerait s'il avait à craindre l'apparition de torpil- 

 leurs! Ces minuscules bateaux seront d'une très 

 grande utilité aux colonies, surtout quand on aura 

 aménagé à leur intention quelques postes-refuges 

 échelonnés judicieusement le long du littoral, par 

 exemple dans des estuaires ou des baies inacces- 

 sibles aux grands bâtiments et faciles à défendre 

 contre les petits. Pour les torpilleurs, ces postes 

 seront aussi importants que les points d'appui pour 

 les croiseurs; ils faciliteront leur tâche et augmen- 

 teront leur rayon d'action. 



Afin d'obtenir des éléments terrestres et mari- 

 times de la défense un maximum de rendement, il 

 est indispensable de prévoir l'afTectation des voies 

 ferrées à la concentration des troupes et d'organi- 

 ser un service de sémaphores pour la surveillance 

 des mouvements des navires étrangers. 



Toutes les colonies devraient être reliées par des 

 câbles français à la Métropole, et Userait même fort 

 utile qu'elles le fussent entre elles comme le seront 

 prochainement les colonies anglaises entre elles. Les 

 Anglais ont, depuis longtemps, compris combien il 

 était nécessaire d'être vite etbien informé : le réseau 

 télégraphique dont ils ont tiré si grand profit pour 

 leurs opérations commerciales deviendrait, en cas 

 de guerre, une arme extrêmement puissante, qu'ils 

 manieraient avec la plus grande habileté. Tâchons 

 de nous en procurer une d'égale valeur. 



VIII. 



CONCLISION. 



Les colonies, dans leur ensemble, bénéficieront 

 de l'activité des divisions volantes pourvu que cel- 

 les-ci s'emploient à des manœuvres ofTe/isires. 



Les colonies, militairement autonomes pour leur 

 propre défense, doivent être regardées, au point de 

 vue de la conduite générale des opérations de 

 guerre, comme solidaires des forces navales de haute 

 mer. Cette solidarité, nous croyons l'avoir démon- 

 trée en expliquant que les colonies tomberaient très 

 probablement entre les mains de l'ennemi s'il réus- 

 sissait à annihiler ou détruire nos croiseurs, et que 

 ces croiseurs seraient infailliblement annihilés ou 

 détruits sans l'appui des colonies. 



Préparer la guerre sur mer hors d'Europe et 

 mettre les colonies en état de défense, c'est écarter 

 toutes menaces de confiit avec une puissance mari- 

 time et assurer à notre pays la part d'innueiice 

 pacifique à laquelle il a droit dans le monde. 



Gaston de Caqueray, 



Lieutenant de vaisseau llot■^ ca,ires 



