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UNE DONATION A L'UNIVERSITÉ DE PARIS 



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UNE DONATION A L'UNIVERSITÉ DE PARIS 



Il y a quatre ans, une donation importante a été 

 faite à l'Université de Paris, et, il faut bien le dire, 

 le public l'a ;\ peu près complètement ignorée. Le 

 Ministère de la Guerre a cru devoir abandonner 

 trois des bastions construits à la frontière sud de 

 l'enceinte parisienne, représentant chacun une sur- 

 face d'environ 3.000 mètres carrés; il les a géné- 

 reusement concédés à l'Université de Paris pour 

 l'enseignement supérieur. Le Conseil de l'Université 

 a accepté, et a décidé que deux de ces bastions 

 seraient affectés à des services annexes de la Fa- 

 culté des Sciences, et le troisième à un service 

 annexe de la Faculté de Médecine. 



Il s'agissait de construire, dans ces vastes espaces, 

 des bâtiments pouvant abriter des installations nou- 

 velles, impossibles ù édilier, faute de place, au 

 centre de Paris. 



Les Conseils de la Faculté des Sciences et de la 

 Faculté de Médecine, mis en demeure de procéder 

 à la construction et à l'aménagement de ces nou- 

 veaux laboratoires, ont accepté immédiatement la 

 donation. Les fonds ont été votés; des projets de 

 construction ont été élaborés par le savant et habile 

 architecte de la Sorbonne, et pourtant rien n'a été 

 fait encore. 



Si rien n'a été fait, c'est que quelques objections 

 se sont élevées. Nous allons essayer de les repro- 

 duire ici, sans les affaiblir; et, après les avoir loya- 

 lement exposées, nous tâcherons de montrer qu'il 

 serait très dommageable à la recherche scientifique 

 que cet avantage inespéré de beaux et vastes labo- 

 ratoires à la périphérie de la Ville fût, même provi- 

 soirement, abandonné. 



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Voici d'abord les objections qui ont été émises, 

 timidement peul-èlre, mais enfin avec as.sez de 

 persistance pour faire hésiter quehjues bons es- 

 prits : 



1° Alors qu'au centre même de Paris on a quel- 

 que peine à réunir les élèves pour les cours ou les 

 travaux pratiques, comment espérer les attirer à 

 une grande distance du centre? iN'est-ce pas leur 

 infliger une grande perte de temps? La surveil- 

 lance pourra-l-elle s'exercer d'une manière effi- 

 cace? Ne doit-on pas craindre que les laboratoires 

 soient déserts, ou, tout au moins, que les services 

 rendus par eux ne justifient pas l'argent qu'ils 

 auront coûté? 



2° Les laboratoires de la Sorbonne suffisent à 

 toutes les recherches. C'est à peine si deux ou trois 

 chaires, celles de Mécanique et de Chimie appliquée, 



auraient à tirer quelque profit de ces nouvelles! 

 créations ; 1 



3° Les laboratoires de la Faculté de Médecine ne ' 

 sont pas la partie essentielle de l'enseignement, qui 

 doit être surtout professionnel et, par conséquent, 

 clinique. Comme pour la Faculté des Sciences, c'est 

 à peine si deux ou trois chaires, celles de Patholo- 

 gie expérimentale, de Physiologie et d'Hygiène, au- 

 raient quelque avantage à un établissement annexe; 



■i° Au lieu de créer des laboratoires nouveaux, 

 il vaut mieux, avec les sommes considérables qui 

 y seraient dépensées, perfectionner l'aménagement 

 des laboratoires déjà existants; 



La conclusion, c'est que des donations de ce genre 

 appauvrissent, au lieu d'enrichir; car elles entraî- 

 nent des dépenses considérables, qui sont inutiles. 



On nous rendra, je pense, cette justice que nous 

 n'avons pas cherché à diminuer la portée des argu- 

 ments contraires à notre opinion; mais on nous 

 permettra d'en entreprendre méthodiquement la 

 réfutation. 



Il 



D'abord, pour ce qui est de l'enseignement dans 

 ces grands laboratoires annexes, il ne faut pas 

 croire qu'il s'agit d'enseignement dans le sens 

 étroit du mot. Personne n'a jamais songé à faire 

 des cours ou à instituer des exercices pratiques à 

 la périphérie de Paris. Les candidats à la licence 

 es sciences ou au doctorat en médecine n'auront 

 pas ce long voyage à faire. Rien ne doit être changé 

 aux usages actuels. Certes la distance n'est pas 

 aussi effrayante qu'on le dit. Avec les tramways 

 électriques, il ne faut qu'une demi-heure — et sou- 

 vent moins — pour aller de la Seine aux boulevards 

 extérieurs; mais, nous le reconnaissons volontiers, 

 on ne peut exiger des jeunes gens ce déplacement. 

 L'objeclion ne serait valable que s'il s'agis?ait 

 d'instituer, à la périphérie, des cours ou des exer- 

 cices pratiques. Mais ces laboratoires, dont on 

 prévoit la formation, seraient des laboratoires de 

 recherches, et non des laboratoires d'enseignement. 



Ils seraient donc inutiles, si l'on faisait celte 

 étrange supposition que les Facultés n'ont d'autre 

 fonction que de fabriquer des licenciés et des doc- 

 teurs, et que la recherche, l'investigation des véri- 

 tés nouvelles ne jouent dans les Facultés qu'un 

 rôle accessoire et négligeable. On abandonnerait 

 ces sortes d'études aux professeurs du Muséum, du 

 Collège de France, ou de l'Institut Pasteur. Les Fa- 

 cultés auraient une mission tout autre, celle de dis- 

 tribuer des diplômes et de faire passer des examens 

 à des élèves dûment préparés; elles seraient une 



