PAUL JANET — L'ARC VOLTAÏQUE 



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d'un trou : si le disque faisait un tour juste à clia- 

 que alternance de l'arc, c'est toujours le même 

 charbon qu'on apercevrait comme charbon positif 

 et toujours le même comme charbon négatif; si le 

 disque tourne un peu moins vite, ceci n'est plus 

 qu'à peu près vrai, et chaque charbon paraît tantôt 

 positif, tantôt négatif, mais assez lentement pour 

 qu'on puisse suivre ces variations. Cette expérience 

 intéressante est due à M. Hospitalier. 



L'arc alternatif entre métal et charbon peut se 

 tenir assez, bien ; le courant présente alors une pro- 

 priété curieuse, c'est de passer plus facilement du 

 métal au charbon que du charbon au métal ; cette 

 propriété curieuse a été découverte en 1882 par 

 Jamin et Maneuvrier : nous la mettrons en évidence 

 en montrant que le courant, ainsi partiellement 

 redressé entre charbon et argent, est capable de 

 faire tourner un petit moteur à courant continu, 

 qu'un courant alternatif, même intense, serait 

 incapable de mettre en mouvement. 



m 



I Nous arrivons maintenant aux applications 

 acoustiques de l'arc, qui doivent constituer une 

 partie importante de notre étude. 



Ces applications sont de deux sortes, qui pré- 

 sentent, au premier abord, certaines analogies, 

 mais, en réalité, reposent sur des principes tout à 

 fait distincts : ce sont d'une part l'arc chantant, 

 découvert par Duddell en Angleterre, d'autre part 

 l'arc téléphonique, découvert par V. Simon en 

 All(?magne. iNous les étudierons successivement. 



L'arc chantant de Duddell est une application 

 des plus curieuses de la théorie des oscillations 

 I électriques. 



Nous avons vu qu'il existe deux modes de cou- 

 rant électrique : le courant continu et le courant 

 alternatif; dès que les alternances de ce dernier 

 , deviennent suffisamment rapides, elles prennent 

 le nom d'oscillations électriques. On peut dire que 

 le développement de nos idées sur les oscillations 

 électriques a constitué le principal progrès de la 

 science électrique dans ces vingt dernières années, 

 et, au point de vue pratique, la découverte de la 

 télégraphie sans fil a été une conséquence directe 

 de ces idées nouvelles. 



Une des raisons de ce grand développement est 

 l'extraordinaire facilité avec laquelle se produisent, 

 dans certaines circonstances, les oscillations élec- 

 triques : de même qu'un pendule, écarté de sa 

 position d'équilibre, y revient par une série d'os- 

 cillations toutes de durée égale, de même qu'un 

 ressort, écarté de sa position d'équilibre, y revient 

 aussi par une série de vibrations rapides, de même 

 on peut dire que toute rupture d'équilibre élec- 



d'oscillations électriques. On produit très facile- 

 ment des oscillations de ce genre au moyen de la 

 décharge d'un condensateur. Nous rappellerons 

 qu'un condensateur est formé de deux conduc- 

 teurs ou armatures, très voisins l'un de l'autre et 

 isolés l'un de l'autre ; lorsque le condensateur est 

 chargé, nous pouvons assimiler ces deux conduc- 

 teurs à deux réservoirs contenant de l'eau à des 

 niveaux dififérents : décharger un condensateur, 

 c'est, en somme, mettre en communication ces deux 

 réservoirs; on conçoit que, dans ces conditions, 

 l'équilibre puisse s'établir par une série d'oscil- 

 lations. 



La plus ou moins grande rapidité de ces oscilla- 

 tions dépend de la grandeur, ou, pour parler plus 

 exactement, de la capacité du condensateur, et de la 

 forme, ou, pour parler plus exactement, de la self- 

 induction du circuit de décharge; et l'on doit con- 



Condensateup 



Bobine 



Interrupteur 

 Fig. I. 



cevoir que tout circuit électrique, contenant un 

 condensateur et une bobine (fig. 1), est caractérisé 

 par une période bien déterminée des vibrations 

 électriques qui peuvent y prendre naissance, exac- 

 tement de la même manière qu'une corde de vio- 

 lon, par exemple, dans des conditions fixes de 

 longueur et de tension, ne peut donner qu'une note 

 bien déterminée : cette comparaison, qui pouirail 

 être poussée très loin, nous sera utile dans ce qui 

 va suivre. 



Lorsque l'on utilise ainsi, pour produire des 

 oscillations électriques, la décharge d'un conden- 

 sateur, ces oscillations durent tout juste le temps 

 de la décharge, c'est-à-dire, en général, un temps 

 très court; puis il faut recommencer à charger et à 

 décharger le condensateur, et cela indéfiniment. 



C'est ainsi que l'on opère, par exemple, dans la 

 télégraphie sans fil, où Fou utilise des oscillations 

 électriques de l'ordre du million par seconde; c'est 

 ainsi également que l'on opère dans l'application 

 des courants dits à haute fréquence. 



L'arc électrique, au contraire, va nous permellre 



