PAUL JANET — LARC VOLTAÏQUE 



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i induction) du circuit dérivé sur l'arc. Nous allons 

 maintenant aborder l'étude d'une autre série de 

 ptiénomènes dans lesquels l'arc ne rend pas un 



, son qui lui soit propre, mais reproduit les sons 

 divers qui lui sont transmis de l'extérieur, en d'au- 



) Ires termes, joue le rôle d'un véritable récepteur 



•■ téléphonique : dans le premier cas, l'arc et son 

 circuit dérivé vibrent suivant leur période natu- 

 relle; dans le second, les vibrations obtenues ap- 

 partiennent à la catégorie des vibrations forcées. 

 Il y a fort longtemps que les électriciens ont 

 remarqué que l'arc pouvait reproduire certains 

 sons; dés 1874, Gramme, le célèbre inventeur de 

 la machine qui a gardé son nom, observait que, 

 lorsqu'un arc était alimenté par un courant prove- 

 nant d'une machine, on entendait dans l'arc une 

 note à l'unisson de celle que produit, dans la ma- 

 chine, le pa?sage des balais sur le collecteur. Mais 

 c'est seulement en 1808 que le D' V. Simon, en 

 Allemagne, a réussi à obtenir la reproduction de 

 la parole ou des sons musicaux. 



Le procédé employé est, en principe, très simple: 

 il consiste à superposer, au courant conlinu qui 

 alimente l'arc, le faible courant alternatif prove- 

 nant d'un microphone ordinaire : les très petites 



< variations de courant qui en résultent dans l'arc 

 suffisent pour que cet arc reproduise, comme un 

 téléphone ordinaire, les sons émis dans le micro- 

 phone. Ce phénomène, qui, au premier abord, parait 



! si surprenant et l'est en etTet. cesse cependant 

 d'être absolument exceptionnel quand on se rap- 

 pelle lu variété des phénomènes physiques sur 

 lequels on peut fonder des récepteurs télépho- 

 niques : le téléphone magnétique de (iraham Bell 

 est resté le plus connu et le plus pratique de tous 

 les récepteurs; mais il suffit de feuilleter les 

 ouvrages ou les périodiques qui ont suivi l'appari- 

 tion du téléphone pour reconnaître qu'à cette 

 époque, entre les mains des expérimentateurs, tout 

 semblait se transformer en récepteur télépho- 

 nique : n'a-t-on pas été jusqu'à se servir de lamain 

 seule pour constituer un récepteur de ce genre? 

 L'arc voltaïque est le dernier venu parmi ces récep- 

 teurs, et, en ce qui le concerne, nous pouvons assez 

 facilement nous rendre compte de la cause qui pro- 

 duitleson: elle est très probablement due aux petites 

 variations de température que le passage du cou- 

 rant microphonique produit dans la gaine gazeuse 

 qui constitue l'arc. Ces petites variations de tempé- 

 rature, évaluées seulement à quelques dixièmes de 

 degré par R. Simon, suffisent pour provoquer des 

 contractions ou des dilatations périodiques de l'arc, 

 qui se transforment en vibrations sonores ; on 



. connaît, d'ailleurs, la délicatesse remarquable de 

 l'oreille, et la quantité exlraordinairement petite 

 d'énergie sonore qui suffit pour l'impressionner. 



REVL'E GÉNEKALE DES SCIENCES, 1902. 



Quoi qu'il en soit de l'explicalion qu'on peut don- 

 ner pour le phénomène, la disposition même de 

 l'expérience présente quelques difficultés, sur 

 lesquelles nous devons maintenant insister. L'idée 

 la plus naturelle qui viendrait à l'esprit, pour 

 superposer au courant principal de Farcie courant 

 alternatif d'un microphone, serait d'adopter la dis- 

 position indiquée par la figure 3. On voit, en effet, 

 dans celte figure, que le circuit de la pile se ferme- 

 rait par le microphone et par l'arc, ce dernier 

 jouant le rôle d'un simple conducteur à faible 

 résistance, jiuisqu'il est à très haute température. 



Mais les inconvénientsde ce montage ne sont pas 

 longs à s'apercevoir ; en premier lieu, le courant 

 microphonique, au lieu de passer dans l'arc, pour- 

 rait s'égarer dans le circuit de la dynamo ; en second 

 lieu, le courant de la dynamo elle-même pourrait 

 s'égarer dans le circuit du microphone : nous 



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devons donc trouver un moyen d'empêcher cliaiun 

 de ces courants de s'écarter du chemin qui lui est 

 assigné. La question semble difficile à résoudre, 

 car, de chaque côté, nous devons arrêter un courant 

 tout en respectant l'autre ; n'est-il pas à craindre 

 que nous les arrêtions tous les deux, ou que nous 

 les laissions passer tous les deux? 



Heureusement, ces deux courants ne sont pas de 

 même nature : l'un, celui qui alimente l'arc, est 

 continu; l'autre, celui qui provient du microphone, 

 est alternatif : çr, nous possédons des moyens, 

 étant donné un circuit électrique, de laisser passer 

 dans ce circuit les courants continus en arrêtant 

 les courants alternatifs, ou, réciproquement, de 

 laisser passer les courants alternatifs en arrêtant 

 les courants continus. 



Le premier de ces moyens consiste simplement à 

 intercaler, sur le trajet du courant, une bobine de 

 gros fil ayant de préférence un noyau de fer : cet 

 organe très simple jouit de la propriété curieuse, et 

 parfaitement expliquée maintenant, de se laisser 

 très facilement traverser par un courant continu et 



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