CH. GRIÈRE — LA CULTURE RATIONNELLE ET LES MÉTHODES DE AVAGNER 



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forme en quelque sorle, un terrain se prêtant à 

 l'observation scientifique, mais, de plus, nous avons 

 réalisé par là même, considéré du point de vue de 

 la culture et en regard du sol naturel, un terrain 

 idéal, le meilleur qu'il soit, en fait, possible de con- 

 cevoir dans les conditions de la culture pratique. 

 Aucun sous-sol n'est comparable à l'arrosoir du 

 jardinier; aucune moisson ne reçoit plus d'air que 

 la végétation des vases; aucune terre ne s'échauffe 

 plus vite et n'utilise mieux les rayons du soleil que 

 le vase lui-même et son contenu. Nulle part donc 

 l'engrais ne sera mieu.K mis à profit et exploité plus 

 complètement ; nulle part il ne produira une récolte 

 plus abondante. Le vase peut donc être considéré 

 comme le champ parfait, idéal, et les résultats de 

 l'expérience en vase nous fixent, pour ainsi dire, 

 la limite de ce que nous pouvons espérer atteindre 

 dans l'ordre de la production alimentaire au moyen 

 ilii sol des champs. 



L'action des engrais constatée dans les vases 

 est donc leur action maxima; en mesurant cette 

 action, nous définissons leur valeur culturale théo- 

 rique, c'est-à-dire l'action la plus grande qu'ils 

 soient en état de fournir en agriculture. 



Et nous pouvons ici embrasser d'un regard le 

 champ nouveau ouvert par les innovations de 

 Wagner en comparaison avec la méthode du 

 champ d'expérience, qui prétendait en vain au 

 même but, et les suites si différentes qu'entraînent 

 les deux ordres d'idées. Les partisans du champ 

 d'expérience cherchaient à définir la valeur cultu- 

 rale pratique, la valeur moyenne des engrais : 

 Wagner ne s'inquiète nullement de celle-ci, pour 

 définir uniquement leur valeur culturale théo- 

 rique, leur valeur maxima. Les premiers ne 

 visaient qu'à une pratique aux apparences scienti- 

 fiques: Wagner s'est proposé une science pratique, 

 et, comme c'est la destinée de toute science nou- 

 velle, il a ouvert à l'agriculture moderne une ère 

 jusqu'ici inconnue d'efforts et dé succès. 



Ces efforts sont devenus notablement pl'us aisés 

 et ce succès plus facile par la façon si simple dont 

 le Maître a disposé, en vue de la pratique agricole, 

 les normes de fumure qui expriment la valeur cul- 

 turale des engrais. Nous trouvons un grand nombre 

 de ces normes déjà dans l'ouvrage bien connu ' oii 

 Wagner a exposé les premiers résultats de sa nou- 

 velle méthode de recherches. Ayant observé, d'une 

 part, que l'azote est le l'acteur déterminant de la 

 production végétale, et, d'autre part, faisant dé- 

 pendre la nature même de ses investigations des 

 exigences pratiques de la culture, où l'engrais 

 azoté représente l'engrais de beaucoup le plus cher 



1 Die SticksiotfiJÛDgunj der laDclwirlschafUichen CuHnr- 

 p/lanzen. Berlin, Paul Parey, 1892. {La fumure azotée des 

 plantes cultivées en agriculture.) 



et le plus difficile à manier, Wagner consacra la 

 première et la plus grande partie de ses travaux à 

 la fumure azotée. Il établit que l'azote doit jouer 

 pour le cultivateur le rôle de régulateur de la végé- 

 tation, car c'est lui qui règle jusqu'à un certain 

 point les proportions que la substance végétale 

 devra prendre dans le processus de sa formation; 

 on le distribue donc aux plantes en raison de la 

 récolte qu'on attend d'elles; la potasse et l'acide 

 phosphorique sont ensuite calculés de manière 

 qu'ils se trouvent toujours en proportion suffisante 

 pour atteindre le rendement visé. 



Il était donc, avant tout, extrêmemenlimportant 

 de connaître la valeur culturale des divers engrais 

 azotés, leur norme de puissance productive pour 

 chaque plante. Or, l'essai en vase témoigne que, 

 d'une certaine quantité d'azote confiée à la terre 

 comme engrais, une partie seulement se retrouve 

 dans la plante récoltée, et cela dans des limites à 

 peu près invariables. Ce pourcentage de l'incorpo- 

 ration de l'azote traduit scientifiquement l'action 

 végétative de l'engrais. Mais cela n'intéresse pas 

 directement le cultivateur : ce qui lui importe, c'est 

 la quantité de matière végétale produite, et cette 

 donnée nous est encore directement fournie par le 

 vase lui-même, sous la réserve que l'analyse chimi- 

 que de la récolte et, au besoin, du sol producteur, 

 ainsi que l'observation de l'échelonnement des 

 doses de fumure, nous donneront la garantie que 

 la substance végétale produite offre bien une com- 

 position normale. Donc, soit directement, soit in- 

 directement, — en se basant sur la proportion 

 moyenne d'azote contenue normalement dans les 

 diverses plantes de la culture, — on traduira les 

 résultats scientifiques de l'expérience en vase d'une 

 manière pratique et sensible pour le cultivateur, 

 en établissant, en chiffres ronds, ce qu'une cer- 

 taine quantité d'un engrais azoté défini peut pro- 

 duire de matière végétale. Pour le nitrate de soude, 

 par exemple, les normes sont les suivantes : 



100 kilos de nitrate produisent, outre la paille et 

 les feuilles : 300 kilos de blé, 400 kilos d'avoine, 

 -400 kilos d'orge, 300 kilos de seigle, 6.400 kilos 

 de betteraves à sucre, 3.300 kilos de betteraves 

 fourragères, 3.000 kilos de carottes, 3.000 kilos de 

 choux blancs, 3.300 kilos de pommes de terre, 

 't.300 kilos de ma'i's vert. 



Il ne faut pas se méprendre sur la portée de ces 

 termes, et entendre par là que KM» kilos de nitrate 

 rapportent toujours — par exemple dans n'importe 

 quel terrain — 400 kilos d'avoine. Ce chiffre 

 s'entend du terrain idéal des vases, et signifie 

 seulement que 100 kilos de nitrate renferment la 

 quantité suffisante d'azote pour produire, dans les 

 conditions de la culture, 400 kilos d'avoine; autre- 

 ment dit, que la valeur culturale maxima de 



