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cm. GRIÈRE — LA CULTURE RATIONNELLE ET LES MÉTHODES DE WAGNER 



exportons. Nous sommes sûrs enfin de toujours 

 suivre la voie la meilleure et la plus pratique, 

 parce que la méthode même nous met à l'abri des 

 errements, souvent funestes, do la routine, comme 

 des illusions de la théorie pure. 



La culture ralionnelle, c'est-à-dire une culture 

 procédant en tout avec méthode et critique, laquelle 

 jusqu'ici n'était qu'une illusion, devient donc et 

 peut dès maintenant, comme le pense Wagner, être 

 appelée une réalité. Wagner conçoit sa réalisa- 

 tion par la collaboration, en pratique, du cultivateur 

 et du savant-agronome, la Station agricole mettant 

 la plus grande partie de son activité au service 

 direct de la culture. C'est ce qui se passe aux 

 environs de Darmstadt. Le cultivateur (ouïe cercle 

 agricole) fait étudier par la Station les engrais 

 nouveaux parus dans le commerce, ou, plus géné- 

 ralement, ceux qu'il désire employer, afin d'être 

 renseigné sur leur valeur et les particularités de 

 leur action. 11 lui demande, en outre, d'installer des 

 champs d'expérience dans son exploitation et d'en 

 tirer pour lui les conclusions : il attend, en un mot, 

 de la Station une direction scientifique. 



Ce dernier point est tout particulièrement pris 

 en considération par Wagner; il est impossible 

 qu'une Station agricole fasse plus dans ce sens 

 qu'on ne fait à Darmstadt, où les procédés et la 

 façon d'agir du Maître peuvent ici encore servir 

 de modèle. Et cependant la chose présente un 

 inconvénient: la Station ne peut qu'établir le champ 

 d'expérience et en contrôler les résultats : elle ne 

 peut pas le surveiller, c'est-à-dire se charger des 

 soins d'entretien et de culture, qui sont laissés à 

 l'exploitant. Or, cette circonstance peut devenir 

 particulièrement importante. Il est de toute néces- 

 sité, pour la sûreté de l'expérience, de répartir 

 également sur toutes les parcelles les différents 

 facteurs qui exercent leur influence sur la produc- 

 tion delà récolte. Si, par exemple, on laisse pousser 

 l'herbe abondamment, ou si ou ne donne pas à la 

 terre les façons à temps, les parcelles fumées se 

 comportent tout de suite autrement que les par- 

 celles non fumées, et la précision que gagne le 

 champ d'expérience entrepris par la Station elle- 

 même, est contrebalancée par les erreurs inhé- 

 rentes à ce même procédé. Enfin, il n'est pas 

 toujours possible, à cause de la distance, de confier 

 à la Station le soin d'établir le champ d'expérience. 



Le cultivateur aura donc toujours intérêt à acquérir 

 personnellement la compétence nécessaire pour 

 organiser l'essai lui-même (c'est le difsir même de 

 Wagner, qui, dans ce but, a réduit le champ 

 d'expérience à des conditions aussi simples que 

 possible), sous la surveillance de la Station ou du 

 professeur d'Agriculture. Ce sera surtout le cas de 

 la grande culture industrielle : là où il y aura un 

 laboratoire et un chimiste pour l'usine, on réalisera 

 une économie considérable si l'on emploie le champ 

 d'expérience comme moyen d'analyse des terres 

 et comme contrôle scientifique d'une exploitation 



rationnelle. 



IV 



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Un séjour d'études pratiques à Darmstadt nous 

 a inspiré l'idée de faire connaître au public français 

 toute l'originalité et l'importance des méthodes qui 

 y sont écloses depuis vingt ans el qui, malheureu- 

 sement, ne sont peut-être pas encore assez divul- 

 guées. Car, énorme, sans doute, est l'influence que 

 les idées et les recherches mises au jour ou exé- 

 cutées par Wagner sont appelées à prendre dans 

 l'avenir de la culture. Cette science culturale, dont 

 l'éminent agronome a été l'initiateur et le principal 

 artisan, représente la plus importante application 

 des méthodes chimiques à l'Agriculture; elle a été 

 faite en vue de la culture intensive au moyen des 

 engrais artificiels; elle correspond donc surtout 

 aux besoins de notre époque, où la culture intensive 

 est presque partout celle qui s'impose; mais elle 

 conservera toujours une portée universelle. Quelles 

 que soient les conditions économiques qui se 

 dressent pour la culture dans l'avenir, en admettant 

 même que la question de l'azote change de face ri 

 que l'investigation chimique cède le pas aux prn- 

 blèmes bactériologiques, lorsque ceux-ci auront 

 reçu une solution pratique pour le cultivateur, la 

 méthode d'exploration agricole innovée par Wagner 

 ne laissera pas de subsister. 



Jusqu'au moment où cette méthode aura ete 

 reconnue et pratiquée universellement, on ne 

 pourra pas dire qu'il ne reste plus de progié-, 

 techniques à réaliser en Agriculture et que l'exploi 

 talion rationnelle du sol est un fait accompli. 



Charles Griére, 



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