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JEAX RÉSAL — LES POMS MÉTALLIQUES 



d'appréciation extrèmem(>nt délicat et perfectionné : 

 c'est l'œiL Si vous le mettez en présence d'un ou- 

 vrage, le paysan pensera : Voilà des pièces qui vont 

 ensemble. On lui demandera: — Avez- vous appris 

 les Malhémalhiques? — Non; mais je le vois bien. 



Dès que toutes ces pièces font partie d'un système 

 géométrique, l'homme le plus simple et le plus 

 rustique en aie sentiment. 



Si vous avez classé de la sorte toutes les pièces 

 similaires, l'œil comprendra le pont. Si, au con- 

 traire, les pièces vont dans tous les sens, ce sera un 

 enchevêtrement et un fouillis inintelligibles. 



C'est donc une des premières conditions d'un 

 bel ouvrage de présenter un groupement des élé- 

 ments qui le constituent en un certain nombre de 

 faisceaux, qui, pour l'œil le moins avisé, per- 

 mettra immédiatement de dégager sa forme gé- 

 nérale, et de sentir le rôle spécial de chaque 

 pièce. 



Un autre point essentiel, et qui est quelquel'ois 

 méconnu, c'est de proportionner l'importance d'un 

 élément au rôle qu'il est appelé à jouer. 



Supposons qu'un passant dise : Voilà une pièce 

 qui, étant si largo, doit jouer un grand rôle. On lui 

 répond : Non pas, c'est une tôle sans épaisseur ; 

 elle a bien moins de résistance que sa voisine, qui 

 est en double T, ou en caisson. 



L'autre dira : Ma foi, je dis ce que je vois; si elle 

 ne sert à rien, pourquoi l'avoir faite si large? 



L'ingénieur n'a pas le droit de souligner ainsi 

 les pièces accessoires, au détriment des éléments 

 essentiels de l'ossature; il doit placer ceux-ci en 

 évidence, et ne pas mettre les figurants devant les 

 premiers rôles. 



Par conséquent, nous devrons élargir telle pièce 

 importante, s'il le faut, de façon à la faire voir; 

 si, au contraire, c'est un élément accessoire, nous 

 réduirons sa surface en élévation. 



Alors même qu'il serait plus commode de mettre 

 une ti'ile plate, on ne devra pas le faire, e( il 

 serait d'autant plus impardonnable de le faire, que 

 le métal se prête à toutes les combinaisons de 

 forme sans augmentation de dépense; il est tou- 

 jours possible de proportionner l'importance appa- 

 rente d'une barre à son importance effective dans 

 la construction. 



C'est donc un point très important et essentiel : 

 l'ingénieur, après avoir achevé ses études, doit 

 déterminer exactement les dimensions visibles de 

 ses éléments, en vue de contenter le public et de 

 lui faire comprendre son œuvre; il lui faudra don- 

 ner à chaque membre une largeur proportionnée à 

 son rôle. Les pièces essentielles seront accusées 

 par de fortes dimensions transversales, supérieures 

 à celles des éléments de moindre utilité. 



1! \ a encore deux autres points un i)eu i)lus dif- 



ficiles à exposer, qui me paraissent avoir un grand j 

 intérêt : j 



Lorsqu'on bâtit une construction avec du fer, 

 métal élastique, cet ouvrage subit sous son propre 

 poids des déformations et des affaissements, de i 

 telle sorte -que la ligne que l'on a établie droite j 

 dans les épures se courbe ; par exemple, le des- i 

 sous des poutres se bombe et forme ventre. Ce 

 sont des déformations élastiques. Eh bien, dans i 

 certains cas, ces déformations n'ont pas d'inconvé- 

 nients en ce qu'elles ne nuisent en rien à l'aspect 

 de l'ouvrage. Dans d'autres cas, au contraire, elles 

 sont fâcheuses; elles donnent à un ouvrage l'air de 

 se mal porter; il y a des « jarrets « dans les 

 courbe.s. par exemple. En définitive, cela a mau- 

 vaise tournure. C'est encore un point à signaler à 

 l'ingénieur : il lui faut examiner quels seront les 

 déplacements, calculer les déformations verticales, 

 et donner, s'il en est besoin, une cambrure ou 

 conlre-llèche qui vienne compenser la déformation 

 première. 



Quand doit-il le faire? Ce n'est pas toujours utile, 

 c'est bien souvent indispensable^ Qui le dira à 

 l'ingénieur? Personne. C'est une question d'art : 

 il faut voir juste, ou bien on doit se reconnaître 

 incapable de réussir à ce point de vue. 



11 nous arrivera parfois de trouver que certains 

 ouvrages ont une mauvaise tournure, et ce n'est 

 qu'après des recherches minutieuses faites sur place 

 que nous en retrouverons la cause dans des dé- 

 formations élastiques, très peu perceptibles à l'œil, 

 mais qui néanmoins détruisent l'harmonie de la 

 construction. ' 



LTn troisième point, tout aussi important avec le ] 

 métal qu'avec la pierre, c'est la correction des j 

 illusions d'optique. j 



L'œil est un instrument très précis, mais il a le 'i 

 défaut de déformer les images, si bien que si l'on j 

 veut lui figurer une ligne verticale, il faudra sou- j 

 vent lui présenter une ligne oblique. Pour arriver 

 à donner à l'œil l'idée d'un ouvrage régulier, on j 

 peut être obligé de le faire irrégulier de parti pris; 

 c'est une question très délicate à résoudre. 



C'est ainsi que pour faire apparaître une ligne 

 comme droite, l'on sera obligé i)arfois de la tracer 

 courbe, car on aurait beau démontrer avec le 

 niveau ([u'eilc est parfaitement droite ; l'œil la 

 fera voir courbe. Or, comme l'art ne peut être 

 jugé que par le regard, si le regard se trompe, tani 

 pis pour l'ingénieur : c'était à lui de le prévoir et di' 

 prendre ses mesures en conséquence. 



Autrefois, à Athènes, on a construit de très beaux 

 ouvrages, des édifices merveilleux; les architectes 

 romains les ont, plus tard, copiés textuellement, 

 et du coup ces ouvrages se sont trouvés laids. On 

 en a recherché la raison, et on a été très surpris de 



