520 D' LORENZO YERNEY — LA THÉORIE PHYSIOLOGIQUE DES CHAINES LATÉRALES 



récepteurs qui sont devenus libres dans les humeurs 

 se combinent non seulemeni aux molécules des 

 toxines, mais aussi aux molécules alimentaires ; 

 par conséquent, ces dernières ne peuvent plus être 

 capturées par les r('cepteurs fixés encore aux cel- 

 lules. Dans ces conditions, ces récepteurs ne rem- 

 j)lissent plus leurs fonctions habituelles: ils devien- 

 nenl inutiles pour les cellules qui les possèdent, et, 

 peu à peu, ils seraient perdus, comme toute partie 

 inactive; on auraitdonc une atrophie par défaut de 

 fonction. Ce processus serait sans dommage pour 

 les cellules, surtout quand les molécules alimen- 

 taires peuvent être remplacées par d'autres de 

 nature différente, de la même manière que, dans 

 la nutrition générale, unesubslance ternaire, comme 

 la graisse, peut prendre la place d'une autre sub- 

 stance ternaire, telle que le sucre. 



Selon Ehrlich, il y a déjà normalement dans le 

 sang un certain nombre de récepteurs libres; cela 

 explique la présence d'anliloxiiies dans le sérum 

 d'animaux neufs. 

 Pendant l'immu- 

 nisation, ondélc r- 

 minerait seu- 

 lement une sur- 

 production de ces 

 substances, mais 

 elles seraient iden- 

 tiques dans les 

 deux cas. 



La ligure 1 re- 

 présente les phases principales de cette produc- 

 tion. 



II 



Les substances protectrices ou immunisantes 

 dont nous avons parlé jusqu'ici agissent en se 

 combinant simplement avec les molécules étran- 

 gères pour en neutraliser l'action, et Ehrlich les 

 appelle récepteurs de premier ordre. Mais, d'autres 

 fois, le mécanisme de l'immunisation est plus com- 

 plexe, et Ehrlich dislingue encore des récepteurs 

 de deuxième et de troisième ordre. A la différence 

 des premiers, ceux-ci agissent surtout sur des 

 éléments figurés, c'est-à-dire sur des cellules. 



(Juand on injecte à un organisme des cultures 

 bactériennes vivantes ou tuées, ou des cellules 

 homomorphes d'un animal quelconque (globules 

 rouges, substance nerveuse broyée, etc.), ou bien 

 quand cet organisme subit une injection naturelle, 

 on constate que ses liumeurs acquièrent graduelle- 

 ment des propriétés qu'elles n'avaient pas d'abord, 

 ou qu'elles n'avaient pas à un degré aussi élevé. 

 Deux de ces propriétés sont surfont importantes et 

 oni été bien étudiées : les propriétés agglutinatives 

 <l les propriétés dissolvantes. 



Les premières sont bien connues dans le monde 

 médical, à cause de l'application que Widal en a 

 imaginée pour le diagnostic précoce du typhus ab- 

 dominal. Elles consistent dans le fait que, si l'dn 

 mélange un peu de sérum (ou d'une humeur quel- 

 conque) de l'animal traité avec une émulsion des 

 cellules ou des microbes qu'on lui a injectés (ou bien 

 qui ont produit en lui l'infection naturelle), ces 

 éléments se rassemblent en amas plus ou moins 

 grands et serrés. Ce n'est là qu'un fait mécanique, 

 mais il révèle que les microbes ou les autres cellules 

 ont changé leur constitution, en s'unissant avec 

 une substance qui était dissoute dans le sérum et 

 qui a altéré leurs rapports d'allraclion réciproques. 

 En général, les substances qui agissent de cette 

 façon, c'est-à-dire en se fixant sur les cellules étran- 

 gères, ne les lèsent en rien ; par exemple, les mi- 

 crobes continuent à se multiplier très énergique- 

 ment, tout en restant toujours agglutinés. 



Si l'on adopte les vues d'Elirlich, il faut admettre 

 pourtant que ces 

 substances neu- 

 tralisent plus ou 

 moins les grou- 

 pements toxopho- 

 rcs et en modi- 

 ient la consli- 

 ution intime de 

 façon à les rendre 

 moins dangereux. 

 Lessubs tances qui 

 possèdent ces propriétés ont été appelées par Ehr- 

 lich récepteurs do deuxième ordre. Il va sans dire 

 que, quelquefois, leur action ne doit se rendre mani- 

 feste paraucun phénomène agglutinatif, c'est-à-dire 

 quand les rapports des forces attractives entre les 

 cellules étrangères ne sont pas changés. Du reste, 

 dans certains cas, l'agglutination a lieu seulement 

 In vitro, en présence de l'oxygène, et elle manque 

 dans l'intérieur de l'organisme, comme l'a prouvé 

 Salimbeni pour le choléra; ce n'est donc pas l'acte 

 mécanique en lui-môme qui doit jouer un n'de dans 

 la défense de l'économie!. D'autre part, il est pro- 

 bable que l'action de certaines substances para- 

 lysantes et bactéricides est tout à fait idcntitiue a 

 celle exercée par les substances agglutinatives. 



l'^lirlich admet que même des produits chimiques 

 complexes (albuminoïdes) peuvent être modifiés di' 

 cette façon ; par exemple, les phénomènes de coa- 

 gulation, dont nous avons parlé, seraient dus à des 

 récepteurs de deuxième ordre pluti'it qu'à ceux du 

 l)remier. Dans certainscas, en effel, on a pu établir 

 que les mêmes substances qui produisent l'aggluti- 

 nation sont capables de déterminer des phéno- 

 mènes de coagulation; Gruber, par exemple, cl 

 beaucoup d'autres après lui ont démontré que les 



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