D' LORENZO YERNEY — L.\ THÉORIE PHYSIOLOGIQUE DES CHAINES LATÉRALES 



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La Ihi'orifi de .MctchiiikolT explique d'une faeon 

 îissez conii)lète un grand nomln'e de faits : pour en 

 donner quelques exemples, la production des anti- 

 toxines arsenicales, si bien étudiée par Bcsredka, 

 l'oriijjine des alexines, etc. Les nombreuses objec- 

 tions faites à celte théorie n'ont jamais résisté <à 

 une critique tant soit peu serrée; toutefois le 

 parallélisme, admis par MetchnikofT, entre ces ac- 

 tions et les phénomènes digestifs n'est pas toujours 

 évident. 



Mais il y a des faits qui ne peuvent pas èlre 

 interprétés par celle théorie, ou peuvent l'être 

 assez mal. Ainsi, dans la production de Tagi^Iuti- 

 nine du typhus, de l'antitoxine tétanique chez 

 les Mammifères, ou des amboccpteurs, on ne 

 peut invoquer aucun rôle bien évident de la part 

 des phagocytes. Far contre, la théorie d'EhrIich 

 non seulement explique ces faits, mais elle em- 

 brasse tous ceux qui s'adaptent à la théorie de 

 Metchnikoff. De plus, elle s'est montrée capable 

 d'expliquer nombre de faits et de particularités 

 nouvelles au fur et à mesure qu'on les a découverts, 

 et a permis de faire des prévisions qu'ensuite les 

 résultats expérimentaux ont justifiées. 



.l'en apporterai quelques exemples. 



La tétanine, qui, pour les Mammifères, est le 

 plus puissant des poisons bactériens, agit surtout 

 sur les centres moteurs du système nerveux; en 

 ed'et, elle provoque des fortes convulsions toni- 

 ques, qui, même à une très faible dose, hnissent 

 par arrêter la respiration. Si l'on dépose ou si 

 l'on injecte celle substance dans le cerveau, la 

 mort est instantanée. Donc, le système nerveux — 

 et plus spécialement le cerveau — doivent contenir 

 des récepteurs aptes à lixer la toxine tétanique. 

 Dès lors, si elle est injectée avec de la substance 

 nerveuse broyée, les récepteurs qui sont contenus 

 dans celte substance doivent la fixer, et pourront 

 l'empêcher d'aller endommager les cellules de l'or- 

 ganisme. C'est ce qui a lieu en efTel : la substance 

 nerveu.se des Mammifères se comporte absolument 

 comme de l'antitoxine; celle expérience, exécutée 

 par Wassermann et Takaki, est déjà classique. 



Lciftler et Abel, Pfeilfer, Leclainche et Morel ont 

 fait une constatation assez étrange. Si l'on injecle 

 des doses faibles de certains sérums curalifs, ils 

 agissent d'une façon favorable; si l'on en augmente 

 la dose, ils se montrent moins efficaces; et, à une 

 do.se très forle, ils sont tout à fait sans action. 

 Avec la théorie d'Ehrlidi, on peut expliquer facile- 

 ment ces cas, comme l'ont fait Neisser et Weclis- 

 berg. On doit remarquer d'abord que Dunger et 

 d'autres ont reconnu que les .sérums actifs peuvent 

 contenir une surabondance de corps inlermédiaire. 



D'autre part, la Chimie nous démontre que cer- 

 taines molécules, quand elles s'unissent à un ra- 

 dical ou à un élément, peuvent modifier leur afti- 

 nité pour un autre radical ou pour un autre élé- 

 ment : en acquérir une plus grande ou plus petite. 

 Dans notre cas, il faut admettre que les récepteurs, 

 en s'unissanl aux bactéries, perdent une partie de 

 leur affinité pour le complément. Si, dans ces con- 

 ditions, on injecte une quantité de récepteurs plus 

 grande que celle nécessaire pour se fixer sur le-! 

 microbes et les tuer ou les dissoudre, une quant iti' 

 plus ou moins grande de récepteurs restent lilires. 

 Ces récepteurs libres ont pour le complément une 

 affinité plus grande que ceux liés aux cellules 

 microbiennes, et, puisque le complément est insuf- 

 fisant à saturer tous les récepteurs, il s'unit, de 

 préférence, ou uniquement, à ceux qui sont libn-. 

 De cette façon, les microbes ne restent liés qu'an 

 corps intermédiaire, et celui-ci est incapable, à lui 

 seul, de produire l'action bactéricide et, par consé- 

 quent, curative. 



Par des expériences in vitro, Neisser et Wechs- 

 berg ont pu s'assurer de l'exactitude de ceti'' 

 interprétation. Ils ont fait des mélanges en propoi - 

 lions différentes d'alexine et d'ambocepteur appar- 

 tenant à une espèce animale unique ou bien a 

 deux espèces difTérentes, et ils ont vu que, sou^ 

 un certain rapport seulement, l'action bacléricidc 

 était marquée, tandis qu'elle était faible ou nullr 

 sous d'autres rapports. 



Ces faits ont une grande importance Ihéoriquf , 

 parce qu'ils prouvent que les phénomènes deuil 

 nous nous occupons s'accomplissent d'une fa. lui 

 identique aux réactions chimiques, ce qui i-i 

 une conséquence, comme nous l'avons déjà dit, <l ■ 

 la théorie d'Elirlich. De plus, ils démontrent de hi 

 manière la plus manifeste, et sans laisser d'' 

 doutes, que l'ambocepteur est réellement le lernn; 

 intermédiaire entre l'alexinc; et les cellules étran- j 

 gères, contrairement à l'explication admise par I 

 Bordel. 



Ils ont aussi une iiiiportanci' pratique évideuli 

 parce que, d'après ces résultats, on peut prévcn 

 qu'il sera possible de donner à un sérum une fon , 

 curative assez stable et marquée, si avec lui nu 

 injecte de l'autre complément (c'est-à-dire du 

 sérum d'animal non traité^, de façon que les n- 

 cepteurs liés aux bactéries puissent être toujours 

 salures d'une façon complète. Une expérience de 1 

 Wassermann , que nous relaterons plus loin, 1 

 semble plaider en faveur de cette prévision. 



Ici trouve sa place une expérience faite rêceni- 

 ment par Khriich et Sachs. Ces auteurs ont vu que ; 

 certains globules sanguins ne sont pas capables de / 

 s'unir à l'ambocepteur correspondant si celui-ci 

 agit seul, mais le deviennent lorsqu'on mélange 



