oM 0. MUNSTERBERG — L'INDUSTRIE DU CARBURE DE CALCIUM ET DE L'ACÉTYLÈNE 



dans ce tournoi seraient mainlenant plus riches lie 

 plusieurs millions, s'ils eussent alors succombé ! 



Une fois le brevet tombé, ce fut dans toule 

 l'Europe une course folle à la recherche des chutes 

 d'eau. Au fond du nord de la Suède et de la Fin- 

 lande, au milieu des montagnes de la Savoie et do 

 la Suisse, en Bosnie même, on achetait les ciuiles 

 géantes pour bâtir là-dessus des Sociétés par 

 actions. Les prospectus montrent encore quelle 

 ignorance présidait à ces achats : l'argent s'offrait 

 partout ;\ bon compte; l'électricité nous avait 

 présenté tant de merveilles qu'on pouvait aperce- 

 voir la perspective d'afl'aires extraordinaires dans 

 les brillants avantages du nouvel éclairage. Les 

 possesseurs de chutes, naguère relégués aux 

 limites du monde civilisé, croyaient se découvrir 

 des trésors cachés et faisaient tous leurs efforts pour 

 les convertir sinon en or, au moins en papier. Ce 

 mouvement était encouragé surtout par les Sociétés 

 de constructions électriques, désireuses de se créer 

 des débouchés pour leurs machines. C'est ainsi 

 qu'une seule maison a fait payer cinq millions de 

 francs l'installation de 8.000 chevaux éleclriques à 

 l'usine de Jaïce, en Bosnie ; et le mal ne faisait que 

 s'accroître par l'engouement du public moutonnier. 

 Ensuite, chaque usine se montait en secret, sans 

 même discuter ses plans avec les gens du métier; 

 et, quand toutes ces usines apparurent ensemble 

 sur le marché, voici ce qu'elles purent y voir : 

 l'Amérique surproduisait déjà et exportait même ; 

 la France couvrait largement sa propre consomma- 

 lion; enfin, en Allemagne, une seule grande fabri- 

 que aurait pu suffire aux besoins. Les énormes 

 stocks offerts amenèrent inévitablement la crise que 

 rendaient encore plus aigué les difficultés finan- 

 cières dans lesquelles ces usines se débattaient 

 presque loutes. 



D'ailleurs, la pureté du produit en question ne 

 dépendait pas des procédés, brevetés ou non, mais 

 uniquement du choix des matières premières. Il y 

 avait bien plus lieu de se soucier des frais et des 

 conditions réelles de la production en grand, ainsi 

 que des facteurs, variables avec les localités, rela- 

 tifs à la proximité des matières premières et à la 

 facilité de .se procurer la main-d'œuvre, et de 

 réexpédier le produit manufacturé. De là, des diffé- 

 rences énormes dans les prix de revient, d'une pari, 

 puis dans les prix de vente. Il faut aussi aux 

 usines certaines conditions générales pour assu- 

 rer leur exislcnie ; cl une fabrication de moins 



de 2.000 tonnes me parait manquer absolument 

 au but qu'on se propose ; il faudra aussi toujours 

 chercher à utiliser le maximum d'énergie, et les 

 usines à fabrication modique ou à faible débit ne 

 pourront subsister. 



La formation du Syndicat à la suite de la crise 

 a eu pour effet, sinon de relever énergiquemenl les 

 prix gâtés par quelques dissidents, tout au moins 

 de mettre en évidence celte énorme surproduction 

 et d'arrêter la construction de nouvelles usines. 

 Mais la lutte pour la vie n'est pas supprimée, et 

 toute une série d'usines sans grands capitaux devra 

 disparaître ou se vouer à une industrie plus rénm- 

 nératrice. Et le marché du monde, à l'exception de 

 l'Amérique et de la France, protégées par leur 

 particularisme national, sera tenu par quelques 

 fabriques à puissants capitaux. 



En tout cas, le public peut compter que les prix 

 ne remonteront pas notablement. Les usines ont 

 le plus grand intérêt à les maintenir assez bas pour 

 s'assurer une clientèle suffisante. Ce résultat une 

 fois acquis, elles devront, pour augmenter leurs 

 bénéfices, non pas relever les prix, ce qui arrête- 

 rait la consommation et troublerait l'indastric 

 mais chercher plutôt à se créer encore plus de 

 clients. Aussi les fabricants d'appiireils à acétylène 

 et le public peuvent-ils assister tranquillement à l.i 

 lutte des usines à carljure qui leur assure le bon 

 marché de ce produit. 



L'année prochaine nous apprendra lesquelles de 

 ces usines auront la force de résister. Pour être en 

 mesure de vivre, il leur faudra pouvoir employer 

 l'énergie et le personnel à une autre fabrication, 

 pendant les temps d'arrêt, mais je crains encore 

 de nouveaux désastres. 



Je termine en affirmant encore que raciiylriio est 

 r(k-lnirn(ic de f avenir dans les petites villes et les 

 édifices isolés. Les causes de la crise présente sont 

 la surabondance des capitaux pour le carbure de 

 calcium et leur rareté pour l'acétylène; ensuite, 

 le manque d'entente pour la division du travail en- 

 tre le fabricant d'appareils et l'installateur. Quand 

 tout cela aura changé, la propagation se fera bien 

 vite, et les sommes considérables sacrifiées dans 

 notre apprentissage auront servi à assurer à l'acé- 

 tylène le développement sain et normal auquel il a 

 droit. 



dol'. Allgc 



Oscar Miinsterberg, 



Aii.-K-n liiriTlinir 

 : Caibil uiid Acot.ylcii (irbL-llschalt . 



