3HCHEL-LEVY — LRrU PTION DE lA MONTAGNE I'ELEE 



L'ÉRUPTION DE Ll MONTAGNE PELÉE 

 ET LES VOLCANS DES PETLTES ANTILLES 



La calaslroplie de Saint-Pierre 'Marliniquei a ap- 

 pelé ratlenlion du monde savant sur la situation 

 géoloiïique des volcans des petites Antilles; malgré 

 les monographies dues à MM. von Karsten, Sawkins, 

 Sievers, Hetlner, etc., il reste encore de nombreux 

 problèmes à. approfondir aux alentours de cette 

 mer des Caraïbes, qui sert dejonction entre l'extré- 

 mité occidentale de la dépression méditerranéenne 

 et l'arc méridien des Andes, formant le rivage 

 oriental de l'océan Pacifique. La belle synthèse, 

 dont la science est redevable à M. Suess', nous 

 servira de point de départ à celte étude suc- 

 cincte. 



I 



Il est, avant tout, nécessaire de faire ressortir 

 l'identilé ou du moins l'extrême analogie existant 

 entre les faunes marines de certains sédiments du 

 bassin méditerranéen de l'Europe et celles des for- 

 mations de même âge des Cordillières des Antilles 

 et des Caraïbes (côte nord-est de l'Amérique du 

 sud ; ainsi le Turonien supérieur à Actéonelles et 

 à Hippurites a été découvert (Sawkins) à la Jamaï- 

 que et entre Porto-Rico et la Barbade ; ce niveau 

 peut être assimilé avec précision à celui de la faune, 

 bien connue, de Gosau. Dans l'Oligocène du golfe du 

 Mexique, du Yucatan à la Floride et des îles Ba- 

 liama à celle d'Antigua, on trouve des calcaires 

 coralligènes assimilables à ceux de Castel-Gumberlo 

 et des calcaires à Orbitoïdes du type de Malte. La 

 succession des sédiments, dans les chaînes des 

 grandes Antilles, depuis les terrains cristallophyl- 

 liens jusqu'aux premières couches fossilifères, ([ui 

 sont crétacées, et jusqu'aux dépots oligocènes du- 

 rant lesquels parait s'être efl'ectué le plissement, 

 rappelle entièrement la coupe des chaînes de mon- 

 tagnes de la Grèce et notamment celle de la Crète, à 

 la base de laquelle M. Cayeux vient de découvrir le 

 Trias avec un de ses faciès alpins. Cette analogie 

 se poursuit jusqu'aux Andes du Chili. 



Ainsi, avant le grand affaissement méridien qui 

 a donné naissance à l'Atlantique, la Méditerranée 

 se prolongeait jusqu'aux Antilles et la comparaison 

 s'impose entre les chaînes alpines européennes et 

 celles des Antilles et des Caraïbes. 



La Cordillière des Antilles lig. 1 se suit facile- 

 ment de la Barbade au Honduras et au (iuatémala; 



' La Facedc, la Terre, édilinii française traduite par .M. E. 

 lie Margeric, t. I, cliap. x : .. Los Antilles >., p. lil à 73i. 

 A. Colin et C''-, 1S97. 



vers l'ouest, elle se ramifie suivant trois virgations 

 au nu)ins, et ce faisceau de chaînons, dont les plis 

 sont tous poussés vers le Nord, arrive au Guad' 

 mala suivant une direction W.-S-.W., qui s'inllr 

 chit rapidement vers le N.-W. dans l'intérieur de 

 l'isthme. Malheureusement ses attaches aux gran- 

 des chaînes de l'Amérique du Nord sont encore 

 mal définies; l'énorme massif volcanique du Mexi- 

 que leur barre le chemin, et ce problème si inlé- 

 ressant n'est pas encore résolu. 



La Cordillière des Caraïbes se suit, de l'est à 

 l'ouest, à partir de l'île de la Trinité jusqu'à Cara- 

 cas et aux bords du lac de Valencia; les affleure- 

 mentscristallophylliens occupent son versant nord et 

 les plis paraissent bien poussés vers le sud, à l'in- 

 verse de ceux de la Cordillière des Antilles. Malgré 

 les derniers travaux de M. Sievers, on ne sait encore 

 que peu de choses sur la jonction de cette chaîne 

 avec celles qui forment la virgation septentrional'' 

 des Andes de l'Equateur; ces dernières constituent 

 au moins quatre Cordillières distinctes qui s'épa- 

 nouissent en une sorte d'éventail, entre l'isthme et 

 les deux bords du golfe de Maracaybo ; tous leurs 

 plis sont versés ou poussés vers l'ouest, en opposi- 

 tion avec ceux de la chaîne Caraïbe. 



On voit que la mer des Antilles ou des Caraïbes 

 occupe une dépression inlérieiireaiw deux chaînes 

 de montagnes qui l'enserrent; c'est un ovale à la 

 façon des effondrements méditerranéens, Méditer- 

 ranée occidentale, Hongrie, mer Egée, qu'on i)eut 

 comparer à des tronçons de clef de voïite verticale- 

 ment enfoncés, après que les pieds droits se sont 

 écrasés sous l'action de poussées tangentielles op- 

 posées. 



A l'est, la mer des Antilles se termine par un arc 

 entièrement volcanisé, celui des petites .\ntilles qui 

 s'inscrit nettement, à ses deux extrémités, dans 

 l'intérieur des zones de plissement (liarbade, Tri- 

 nité). Au sud-ouest, la clôture est plus complexe : 

 elle découpe, le long des côles de Colombie, la vii ■ 

 galion des .\ndes du Sud; puis elle se continue pai 

 l'isthme de Panama et rejoint l'extraordinaire ali 

 gnement de volcans encore actifs qui, de Cosl.i 

 Rica au (iualénuAla, jalonne la côte du Pacififiur 

 suivant la direction N.-W., maintes fois recoupi r 

 par des fractures perpendiculaires au rivage '. 



L'elFondrement, ainsi limité, est donc volcanisc 

 sur deux de ses bords, comme ses congénères euro- 



' Dollfus et de Moiit-Sonat. V. Sccbacli, etc. 



