W. SPRING — SUR LA FLOCULATION DES MILIEUX TROUBLES 



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formule trop absolue, aussi bien dans un sens que 

 dans un autre. 



M. Quincke s'explique la floculation à l'aide de 

 Télat physicjue des particules constituant le milieu 

 trouble. Pour suivre l'auteur dans ses explications, 

 nous devons nécessairement nous renseigner, à 

 l'aide de ses observations, sur la constitution d'un 

 milieu trouble. 



Un examen microscopique des noconsel du dépi'it 

 que forme un milieu trouble après un certain temps 

 fait voir que le trouble est formé, à l'origine, d'in- 

 nombrables gouttelettes reliées par des filaments 

 ou par des lamelles d'écume invisibles, de manière 

 à représenter une sorte de gelée. La solidarité des 

 gouttelettes apparaît d'une manière évidente quand 

 le liquide est heurté : il s'ébranle alors comme un 

 système à liaisons plus ou moins rigides. Ces gout- 

 telettes et ces lamelles liquides dériveraient d'un 

 liquide huileux doué de tension superficielle. 

 M. Quincke le nomme hydrate (de masdc, de 

 laque, etc.) et il lui attribue la propriété d'adhérer 

 aux corps qu'il rencontre. Cela posé, il ne reste 

 plus qu'à suivre, avec l'auteur, le jeu des tensions 

 superficielles des liquides en présence pour com- 

 prendre le phénomène de la floculation. 



Si la solution active, qui se trouve sous le trouble, 

 a une tension superficielle nulle vis-à-vis de V hy- 

 drate [àe mastic, etc.) aussi bien que vis-à-vis de 

 l'eau, elle devra se répandre sur la surface de l'A v- 

 drale, provoquer des tourbillons dans le milieu li- 

 quide et entraîner la matière vers le centre du 

 mouvement. Ces actions se reproduiront périodi- 

 quement après de courts intervalles et entraîne- 

 ront de plus en plus la matière du trouble vers la 

 solution. Là, par suite de son rassemblement, elle 

 se fusionnera en globules plus gros, ou en masses 

 écumeuses.En même temps apparaîtront des bulles 

 d'air à la surface de l'hydrate, comme cela se pro- 

 duit toujours au contact de liquides à tension super- 

 ficielle différente. Ces bulles entraîneront une partie 

 des flocons vers les régions supérieures du liquide. 

 On conçoit sans peine que les mouvements tourbil- 

 lonnaires n'auront la force nécessaire pour provo- 

 quer le contact des gouttelettes d'hydrate de mastic, 

 et surtout leur fusionnement, que si la solution 

 active a une certaine concentration. Il y aura donc, 

 pour toute solution active, une limite déconcentra- 

 tion en dessous de laquelle elle n'agira plus. C'est 

 ce que Bodlànder a déjà constaté. On le voit, cette 

 explication de la floculation suppose l'existence, au 

 sein de l'eau, d'un liquide oléagineux, visqueux, 

 collant, autour de chaque particule du trouble, si 

 elle n'exige pas que les particules soient entière- 

 ment formées de ce liijuide. C'est peut-être beau- 

 coup demander, surtout lorsqu'il s'agit delà clari- 

 fication de troubles dus à des substances telles que 



le kaolin, la silice, et surtout l'or et le platine. Quoi 

 qu'il en soit, M. Quincke admet, sans hésiter, que 

 l'eau agit sur ces corps, et même sur les métaux, 

 pour en modifier la surface de façon à la rendre 

 poisseuse. Si, à la vérité, on est déjà préparé à ac- 

 cepter une dislocation du kaolin, ou de la silice, par 

 l'eau, il n'en est pas de même au regard des mé- 

 taux. La réalité de solutions oléagineuses de mé- 

 taux adhérant à la surface des particules solides 

 gagnerait à être prouvée autrement que par la 

 facilité qu'elle donne pour expliquer le phénomène 

 de la floculation. 



M. Quincke a reconnu, d'autre part, que la flocu- 

 lation est parfois influencée par la lumière. Tantôt 

 les flocons se déposent sur la face du vase tournée 

 vers la lumière, tantôt ils gagnent la face opposée. 

 Ce phénomène a recule nom de photodroniie. Celle- 

 ci est dite positive ou négative, selon que la lumière 

 attire ou repousse les flocons. La photodroniie posi- 

 tive s'expliquerait parce que la lumière aurait la 

 faculté d'augmenter la proportion de liquide qui se 

 répand, par le jeu des tensions superficielles, sur 

 les particules du trouble. Quant à la photodromie 

 négative, elle serait le résultat d'effets calorifiques 

 causés par l'éclairage : l'air dissous dans l'eau se 

 dégagerait plus abondamment sur la face éclairée, 

 plus chaude, des particules flottantes et empêcherait 

 dans une certaine mesure le liquide clarifiant de 

 se répandre à leur surface. 



L'auteur a touché aussi la question de savoir 

 pourquoi les milieux troubles ne se clarifient pas 

 spontanément, si ce n'est au bout d'un temps très 

 long. Ce seraient les forces hydrodynamiques pro- 

 duites par la chute lente des particules qui s'oppo- 

 seraient à leur descente rapide. Nous ne suivrons 

 pas l'auteur dans les développements — tout théo- 

 riques d'ailleurs — qu'il donne de cette idée, car 

 nous ne sommes pas certains d'avoir bien suivi sa 

 pen?ée. 



En résumé, le travail de M. Quincke apporte des 

 considérations et des faits nouveaux à l'étude du 

 phénomène de la floculation, mais nous n'oserions 

 dire qu'il fournit la solution définitive que l'on 

 attend. 



11. — Les lamelles liqlides invisibles, etc. '. 



M. Quincke ne s'est pas borné à étudier, à l'aide 

 du microscope, la floculation des milieux troubles; 

 mais il a étendu aussi ses investigations à la forma- 

 tion des précipités chimiques, ainsi qu'aux parti- 

 cularités qui l'accompagnent. Ce second mémoire 

 de M. Quincke est beaucoup plus développé que le 

 premier. En nous bornant ici, également, à men- 



' Nous avons fait largement usage d'iin résumé que 

 M. Quiiiclce a donné, Iui-mi"me, de ses travaux, à la Société 

 du Physique d'Allemagne (t. IV, pp. 46-54; 1902). 



