H. LECOMTE — L'AGRICULTURE AUX ANTILLES FRANÇAISES 



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jusqu'à 15,40 % de sucre (N* 95 D). Or, à la Marti- 

 nique, on n'extrait guère que 8,30 °/„ de sucre des 

 cannes habituellement cultivées. On voit que le ren- 

 dement pourrait être beaucoup amélioré. 



Par une habile sélection, le planteur pourrait 

 obtenir un rendement plus considérable. 11 en ré- 

 sulterait que, pour produire la même quantité de 

 sucre, il lui serait loisible de réduire la surface 

 cultivée et de restreindre par conséquent les frais 

 de main-d'œuvre. Une partie des terres, laissées en 

 jachères, pourraient s'améliorer; remises ensuite 

 en culture, elles fourniraient des plants plus vigou- 

 reux, capables de lutter efllcacement contre les 

 maladies qui sévissent sur la canne à sucre. 



La culture de la canne ne verra plus les beaux 

 jours d'autrefois; il n'y faut plus compter; mais, si 

 les planteurs veulent se donner la peine de rempla- 

 cer leurs cannes par des cannes sélectionnées à 

 grand rendement, ils pourront encore lutter avan- 

 tageusement. 



II. — Cultures secondaires. 



§ 1. — Café. 



La production de cette denrée, ou du moins son 

 exportation en Europe, resta longtemps le mono- 

 pole des Arabes. Les graines ne germant pas quand 



Fil,'. ". — Miiiliniquaisc. 



elles étaient mises en terre, on accusa les produc- 

 teurs de soumettre ces graines à l'action de la cha- 

 leur avant de les livrer au commerce, pour sup- 

 primer toute tentative de concurrence. La vérité, 

 c'est que ces graines conservent très peu de temps 



leur faculté germinative, et qu'arrivées en Europe, 

 elles avaient généralement "perdu cette faculté 

 sans avoir subi aucun traitement spécial. Trans- 

 portées à Batavia, sous un climat convenable, et 



Fig. 8. — Exportation de caCé de la Guadeloupe 

 et de la Martinique de 1825 à 1900. 



mises en terre immédiatement, elles germèrent 

 parfaitement. 



L'essai entrepris à Batavia ayant réussi, le gou- 

 verneur de cette colonie fit parvenir un pied de 

 café à Amsterdam, et c'est de là qu'un exemplaire 

 fut ensuite apporté en France, en 1712, et confié 

 par Louis XIV au Jardin des Plantes de Paris. Ce 

 premier plant produisit des fleurs et des fruits, mais 

 ne tarda pas à mourir ; heureusement le bourg- 

 mestre d'Amsterdam en fit tenir un autre au roi de 

 France, et c'est ce deuxième plant qui fut multiplié 

 e( propagé dans les colonies françaises. 



Le P. Labat avait eu l'idée d'introduire aux An- 

 tilles la culture du caféier. « D'autres personnes 

 m'aïant assuré qu'elles avoient vu germer et lever 

 (lu caffé qu'elles avoient semé à Paris, et me trou- 

 vant alors à Marseille, j'en cherchoi du plus frais 

 qu'il y ei'it, et surtout de celui qui étoit encore ren- 

 fermé dans la cosse; et, en ayant trouvé environ 

 trois livres, je les envoyoi à nos Pères à la Marti- 

 nique, afin qu'ils le semassent en des lieux diffé- 

 rens et en des saisons différentes. Il y a apparence 

 qu'ils en firent un autre usage, et qu'ils auroient 

 été bien fâchez qu'il eût levé et produit un arbre 

 dans le lieu où ils l'avoient planté. » 



