CAS 



H. LECOMTE — L'AGRICULTURE AUX ANTILLES FRANÇAISES 



17:27, les i)laiitations de la Martinique furent en 

 partie détruites par un ouragan suivi d'inondation, 

 et la culture du cacaoyer fut supplantée par celle 

 du caféier, que de 

 Clieux venait d'intro- 

 duire dans l'île. 



La culture du ca- 

 caoyer, cependant, ne 

 fut pas complètement 

 abandonnée, grâce 

 surtout à un édit 

 royal qui abaissait à 

 10 centimes par livre 

 le droit d'entrée en 

 France des cacaos 

 provenant des colo- 

 nies françaises. Aus- 

 si, en 177."i, la Marti- 

 nique et Saint-Domin- 

 gue fournissaient, à 

 elles seules, tout le 

 cacao consommé en 

 France. En 1789, la 

 Martinique ne comp- 

 tait pas moins de 

 1.134 hectares consa- 

 crés à la culture du 

 cacaoyer. Ces planta- 

 tions se trouvaient 



surtout dans la région de Basse-Pointe, c'est-à-dire 

 cl l'est de la montagne Pelée. Mais, dans ces der- 

 niers temps, la cul- 

 ture du cacaoyer était 

 surtout en honneur 

 sur l'autre versant 

 de la montagne, dans 

 les environs du Prê- 

 cheur, où nous avons 

 eu l'occasion de par- 

 courir, il y a quel- 

 ques années, des val- . 

 Ions encaissés, lout 

 plantés de cacaoyers. 

 Le choix de ces val- 

 lons parait avoir été 

 surtout dicté par le 

 désir de protéger les 

 plantations contre 

 l'action destructive 

 (les cyclones. 



Depuis quelques 

 années, on a fait un 



vigoureux ellort pour provoquer l'extension de 

 celte culture à la Martinique, et le diagramme 

 de la figure 10 prouve que cet eflort n'a pas été 

 inutile. 11 est vrai qu'il a fallu recourir au sys- 



Fig. 10. — ExporlalioB de cacao de la Martinique de 1820 à 1900. 



(l.es exportations de 1890 à 1900 sont indiqui-es par années; les 



autres sont des moyennes décennales.) 



Tonnes 



700 



KiR. 11. — /exportation de cacao do la Guadeloupe de 1820 à 1900. 

 Les exportations de 1890 à 1900 sont indiquées par années; les 

 . autres sont des moyennes décennales.) 



tème de> primes {0 fr. 50 par arbre planté); mais 

 ce moyen a eu d'heureuses conséquences, puisque 

 la surface plantée en cacaoyers s'est accrue rapi- 

 dement. 



Avant le désastre 

 qui vient de détruire 

 Saint- Pierre, c'était 

 dans cette ville que 

 les planteurs venaient 

 vendre leur cacao et 

 c'était delà qu'il était 

 expédié en France, 

 après avoir été sou- 

 mis à l'opération du 

 triage. 



Si la production de 

 la Martinique s'est 

 élevée très notable- 

 ment dans ces der- 

 nières années, il faut 

 reconnaître que les 

 procédés de prépara- 

 tion et de fermenta- 

 tion du cacao n'ont 

 peut-être pas fait l'ob- 

 jet d'une étude assez 

 attentive de la part 

 des planteurs. 



Il existaitautref'oi> 

 de fort belles plantations de cacaoyers à la Guadr- 

 loupe, dans les parties basses de la Grande-Terre, 

 qui a pour chef-lieu 

 la Pointe -à- Pitre. 

 Sans contredit, c'est 

 dans cet arrondisse- 

 ment qu'il est le plus 

 facile de trouver le- 

 terres qui convien- 

 nent à la culture du 

 cacaoyer. CependanI 

 les cacaoyères ont 

 disparu de cette n- 

 gion depuis un demi- 

 siècle, soi! devant 

 la concurrence, tou- 

 jours croissante, dr 

 la canne à sucre, soit. 

 pour certaines ré- 

 gions, par suite de la 

 présence d'un sous- 

 sol madroporique 

 empêchant la crois 

 sance des raciens pivotantes du cacaoyer. 



Actuellement, c'est à la Guadeloupe proprenienl 

 dite, donl le chef-lieu est Basse-Terre, que]sont 

 localisées les principales cultures de cacaoyers, 



