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H. LECOMTE — L'AGRICULTURE AUX ANTILLES FRANÇAISES 



de peliii) représenlaiL autrefois la monnaie des 

 anciens habitants de l'ile. Mais la culture avait été 

 supplantée par celle de la canne à sucre. Des expé- 

 riences ont été de nouveau entreprises au Jardin 

 botanique de Basse-Terre, et Ion espère pouvoir 

 trouver des terrains fournissant un tabac auquel ne 

 puisse être adressé le reproche habituel d'incom- 

 bustibililé, que paraissent avoir mérité les tabacs 

 des Antilles françaises. 



gneuses et entourés par une pulpe qui est préci- 

 sément la substance employée en pharmacie'. 



La Guadeloupe en fournit assez peu. Les expor- 

 tations n'ont jamais dépassé 3.000 kilogs (1847), et, 

 depuis 1870, elles sont devenues insignifiantes. 

 Les caneficiers sont, au contraire, relativement ré- 

 pandus sur les habitations de la Martinique, et, au 

 Prêclieur,en particulier, nous avons rencontré des 

 arbreschargés de fruits. Les exportationsonl atteint 



Fi]ï. 16. — liac sur h Rivit-re Madame, à F'jPt-di'-France. 



Le Cassin ûstiihi L., qui produit la casse, est un 

 arbre de la famille des Légumineuses, qui est ori- 

 ginaire de l'Inde, mais dont la culture s'est pro- 

 pagée dans tous les pays tropicaux, et particuliè- 

 rement aux Indes occidentales. Les gousses sont 

 cylindriques, longues de i'J à 00 centimètres', 

 colorées en brun chocolat foncé, quand elles sont 

 mûres, et contiennent chacune 25 à 100 grains, 

 séparés les uns des autres par des cloisons li- 



' i< Quand il f.-iit du vent, ces siliques se touchent les 

 unes les autres, et font un bruit assez si-mblablc à celui 

 qu'on entend quand il passe des compaf.'nies de soldats avec 

 des bandoulières garnies de fourniment. " Voyage aux 

 Isles, etc., loc. cit., t. 1, p. 10. 



au maximum «7.209 kilogs en 1887. Depuis celle 

 époque, elles n'ont guère dépassé 100.000 kilog-^ 

 par année. 



On trouve le Colalier d'Afrique acclimaté aux 

 Antilles; mais, jusqu'ici, le commerce alimenté par 

 la cola est insignifiant. 



Le gingembre, qui est l'objet d'une culture suivie 



' Le P. Labat raconte t. I, p. 71), avec force détails, la 

 mésaventure d'un relipieux de son ordre, auquel on fit croire 

 que les fruits du caneficier étaient des chandelles de suif 

 poussant naturellement sur l'arbre, et auxquelles il ne 

 manquait qu'une mèche. On poussa même la cruauté jus- 

 qu'à lui raconter qu'on avait inventé le moyen de placer 

 cette mèche en perçant le fruit de part en part, à t'aide 

 d'une aiguille préalablement chauffée. 



