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H. LECOMTE — L'AGRICULTURE AUX ANTILLES FRANÇAISES 



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.lAliimS liiiTAMOLES. 



Tout ce que nous avons dit de la culture aux An- 

 tilles montre surabondamment que l'industrie agri- 

 cole n'a pas fait tous les progrès que plusieurs siè- 

 cles de colonisation permettaient d'escompter. 

 L'agriculture tropicale, dans nos colonies du moins, 

 a résolu ce problème d'être à la fois un modèle 

 d'empirisnie et une synlliè-^e de toutes les routines. 



la parole, par l'exemple, des hommes dévoués n'a- 

 vaient lutté contre l'indilTérence et contre la routine, 

 notre agriculture, malgré les progrès de la science, 

 serait peut-être encore au même pointqu'ilya deux 

 cents ans.. Il a fallu chez nous une lutte acharnée 

 pour vaincre les résistances. Comment n'en serait-il 

 pa«-de même dans les colonies? 



D'ailleurs, dans cette concurrence qui s'(''tablil 

 entre les pays tropicaux pour la prodiulion d'un 



Fig. 18. — Mnirhé de la PoiDtc-à-Pitre [Gu.-idi'loupc). 



Seules les industries annexes, comme la fabrication 

 du sucre et du rhum, entre les mains d'ingénieurs 

 instruits, ont suivi une ère de progrès que nous 

 nous plaisons à constater. Quant à la culture pro- 

 prement dite, elle n'a bénéficié que dans une mesure 

 excessivement restreinte des nombreuses décou- 

 vertes scientifiques du dernier siècle, dont le reten- 

 tissement a été si grand sur l'agriculture euro- 

 péenne. 



Loin de nous la pensée d'attribuer cette stagna- 

 lion de l'agriculture coloniale à la seule indifTérence 

 des colons; si nos cultivateurs français avaient été 

 livrés à eux-mêmes, si. partout, par les écrits, par 



certain nombre de denrées, chaque pays n'a p.i'^ 

 seulement pour objectif de cultiver les végétaux 

 trouvés à l'état sauvage dans ces pays mêmes; raii - 

 ment une plante est cultivée en grand dans son p;i \ s 

 d'origine : le coton, le café, la vanille en sont des 

 exemples remarquables entre tous. Le pays le plus 

 prospère est celui qui sait le mieux adapter son 

 agriculture aux exigences du moment. Ceylan serait 

 aujourd'hui dans la détresse si les cultures de ca- 

 féiers envahies par l'IIemileia n'avaient été rem- 

 placées rapidement par des plantations de thé. 



Mais l'acclimatation de plantes nouvelles exige ^ 

 des essais préalables, parfois assez longs, surtout { 



