CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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d'eau ; les cales sont hermétiquement fermées : des pré- 

 lards mis sur les panneaux assurent la fermeture, dit le 

 Happort. (Nous ne savons à quelle préoccupation le 

 Service sanitaire obéit en se livrant à cette mesure, 

 qu'il juge utile, puisqu'il la répète le cinquième jour. 

 La vapeur d'eau sous piTssion, dans un autoclave, 

 dans une étuvi', est bonne pour la stérilisation, parce 

 que la température atteinte dans cette vapeur sur- 

 chauffée est de 110°; mais de la vapeur, lancée dans 

 une cale, fera peut-être monter le thermomètre à 30 

 ou iO°, et encore'? Alors, nous ne comprenons plus. 

 Pour occcuper le temps, nous le répétons, cette me- 

 sure sera renouvelée encore une fois pendant les onze 

 jours); 



3° Jour. On passe le linge de l'équipage à l'étuve, 

 à la vapeur d'eau sous pression. C'est là le meilleur 

 moyen que nous ayons de désinfecter les objets, mais 

 cela ne suffit pas au Service sanitaire ; il veut encore 

 occuper son temps et, en sortant de l'étuve, le linge est 

 aéré et l'on pulvérise du sublimé à sa surface, qui est 

 déjà absolument stérile, par suite de son passage à 

 l'étuve, car nous ne pouvons admettre que les appa- 

 reils du Service de la Santé ne fonctionnent pas conve- 

 nablement. 



Les jours suivants, on lave le bateau au crésyl, un 

 autre jour au sublimé, puis à l'eau de mer, puis encore 

 au crésyl, et ainsi de suite pendant la durée de la qua- 

 rantaine. C'est seulement le troisième jour qu'on s'oc- 

 cupera de détruire les rats, en brûlant du soufre dans 

 les cales; mais on a, avant cela, déchargé In cargaison 

 et, par conséquent, les rats ont eu toute liberté pour 

 aller à terre répandre la peste. 



Voilà ce qui eût été imposé à la Cilv of Pevtli si elle 

 avait subi la quarantaine en France. Après ces opéra- 

 tions, on aurait remis les marchandises à bord, et 

 le bateau aurait pu reprendre sa route. Le Service de 

 la Santé eût été satisfait, car les onze jours de quaran- 

 taine eussent été employés, et peu lui eût importé que 

 le commerce eût été entravé par des mesures qui pou- 

 vaient être remplacées par d'autres beaucoup plus 

 rapides. 



Donc, au lieu d'aller à Saint-Nazaire, la CityofPerth 

 est allée à Londres pour se faire désinfecter. 

 , La désinfection parait y avoir été faite très soigneuse- 

 ment. On a d'abord lavé au sublimé, puis passé au 

 formol toutes les parties infectées, c'est-à-dire les 

 cabines occupées par les Indiens et celle où est mort 

 l'Européen; puis un chaland à vapeurest venu se ran- 

 ger le long du bord, portant deux appareils Clayton," 

 qui lancèrent dans les cales, au moyen de tuyaux de 

 17 centimètres de diamètre, de l'acide sulfureux. En 

 vingt-quatre heures, les cales furent pleines et aérées 

 de nouveau, de sorte qu'on put ensuite entrer partout. 

 Quatre jours après l'arrivée à Londres, le navire rece- 

 vait la libre pratique. L'équipage est resté à bord pen- 

 dant tout le temps de la sulfuration, se contentant 

 d'aller à l'avant ou à l'arrière, suivant la partie que l'on 

 désinfectait. Pas un rat n'a paru sur le pont pendant 

 l'opération; on a entendu quelques cris, et, ensuite, 

 plus rien ; ces animaux sojit certainement tous morts 

 us[diyxiés dans les cales. Rien n'a été endommagé par 

 l'action du gaz. ni dans l'es cabines, ni dans les salons, 

 ni dans la chambre des machines. 



Voilà certes un exemple qui ne devrait pas être per«- 

 du pour nous. 



Jusqu'à quelle époque la marine marchande suppor- 

 tera-t-elle, en France, l'application de mesures suran- 

 nées qui ne signifient rien et qui mettent une entrave 

 à notre commerce, sans aucune utilité"? 11 est temps 

 de prendre des mesures efficaces contre la peste qui 

 nous menace toujours. ÎS'ous espérons que l'opinion 

 pulilique, mieux éclairée, ne demandera plus l'apidi- 

 cation des quarantaines, comme le fait s'est produit 

 récemment, et que le Service sanitaire suivra le mou- 

 vement et saura organiser dans ses ports un service de 

 désinfection efficace en appliquant les moyens qui ont 

 fait leurs preuves dans les autres pays. 



§ 8. — Géographie et Colonisation 



Une thèse de doctorat sur Madag^ascar. 



— C'est une thèse qui mérite d'être signalée que celle 

 qui vient d'être soutenue sur Madagascar devant la 

 Faculté des Lettres de l'Université de Paris, et cela 

 pour plusieurs raisons que nous allons dire. 



D'abord l'auteur n'est pas un géographe ordinaire. 

 C'est, en effet, à M. E.-F. Gautier, explorateur, puis 

 Directeur de l'Enseignement à Madagascar, que nous 

 devons une bonne part de nos connaissances sur cette 

 grande île. Et c'est au cours de ses propres voyages 

 qu'il recueillit les matériaux du beau livre qu'il nous 

 présente. De juillet 1892 à décembre 1894, de février 

 1896 à mars 1899, pendant plus de cinq années par 

 conséquent, il parcourut le centre, l'ouest et le sud de 

 l'ile et relia par de nombreux itinéraires la côte orien- 

 tale à l'occidentale. 



M. E.-F. Gautier n'est pas non plus un explorateur 

 ordinaire. Il ne s'en revient p;i-~ i\f ci's lointains voyages 

 avec la tête pleine de ren>'iL;ii'iihiiis inutiles et le 

 carnet de route bourré d'o!isi'i\,itioiis saugrenues, car 

 il est avant tout un homme de science qui a utile- 

 ment et vraiment exploré. Il sait, ce qui ne diminue 

 pas la solidité de son savoir, éviter la pédanterie et 

 conserver le goût de la bonne humeur. C'est ainsi qu'en 

 comparant les faunes de Madagascar et de la Nouvelle- 

 Zélande, il dit: « Madagascar a soixante-six Mammi- 

 fères. La Nouvelle-Zélande en a deux, un Rat et une 

 Loutre; encore conteste- t-on au Rat l'indigénat et à la 

 Loutre l'existence. » 



Enfin, et ce n'est pas le moindre méiite de cette 

 thèse, elle est, si nous ne nous trompons, la pre- 

 mière publiée sur une de nos récentes colonies. Il est 

 à souhaiter de voir nos jeunes savants s'intéresser à 

 ces problèmes coloniaux, en choisir un et l'étudier avec 

 la science et la persévérance dont M. Gautier vient de 

 nous donner un excellent exemple. Au moment de la 

 conquête de Madagascar, on avait bien songé à organiser 

 une exploration scientifique de l'île : deux savants émi- 

 nents, le regretté A. Milne-Edwards et M. Alfred Gran- 

 didier, avaient dressé à ce sujet un devis dont le total 

 s'élevait à 600.000 francs. Que de services on eût obtenus 

 pour cette somme si ce plan d'ensemble avait été mé- 

 thodiquement suivi! Malheureusement le projet ne fut 

 pas mis à exécution, et nous avons dû nous contenter 

 des résultats obtenus par des explorateurs isolés, dont 

 les efforts sont assurément très louables et très géné- 

 reux, mais qui se perdent en partie parce qu'ils sont 

 passagers au lieu d'être continués avec une volonté 

 persévérante et une discipline rationnelle. 



A cette enquête scienlillque d'ensemble qui manque 

 et qui pourra être entreprise un jour, le travail de 

 M. Gautier sera d'une grande utilité, car c'est une 

 œuvre de science qui fnt louée par les membres du 

 jury, MM. Marcel Dubois, Schirmer et Vélain. Toutefois, 

 M. V^élain, professeur de la Faculté des Sciences, a émis 

 l'avis, qui nous semble assez justifié, que la Géologie 

 tenait, dans cette thèse de Géographie, malgré son sous- 

 titre : Essai de GéograpJiie physique, peut-être un peu 

 trop de place. Logiquement, M. Gautier va de la Terre 

 à l'homme, étudiant successivement : la géologie, l'oro- 

 génie, le climat, l'érosion, la végétation, les côtes, et 

 enfin l'homme. Parmi les nombreuses cartes qui figu- 

 rent dans cet ouvrage, deux sont remarquables : ce sont 

 les cartes, hypsoniétrique et géologique, au 2.500.000", 

 résumant l'essentiel des observations personnelles de 

 l'auteur et de nos connaissances actuelles sur Mada- 

 gascar. 



Sans vouloir empiéter sur l'analyse que la Berne 

 donnera de cette thèse, nous pouvons cependant dire 

 qu'à propos des théories sur l'origine de Madagascar, 

 et sur l'hypothétique continent disparu de Lémuria, 

 M. Gautier, après avoir discuté les arguments opposés, 

 conclut ainsi : « Quelle que soit l'hypothèse à laquelle 

 on s'arrête, à la plus vraisemblable ou à la plus gran- 

 diose, on restera d'accord sur deux points : Madagascar 



