J. THIERRY — LA CATASTROPHE DE LA MARTINIQUE 



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causé par un dégagement plus intense qu'à l'ordi- 

 naire de vapeurs sulfureuses. 



Je reviens au 8 mai; le spectacle était tellement 

 grandiose, vu de chez moi, que la curiosité me lit 

 arriver au bourg même pour mieux jouir du coup 

 d'œil en allant l'examiner des fenêtres du salon de 

 M. Carassus, d'où, vous vous le rappelez sans doute, 

 on est aux premières loges pour voir la montagne. 

 Je crois bien que de là on n'est guère, à vol d'oi- 

 seau, à plus de 3 kilomètres du cratère et sans que 

 rien vienne gêner la perspective; toujours est-il 



première impression, en voyant cette série de 

 colonnes de fumée, fut que la vallée de la Rivière 

 Blanche n'était plus qu'une suite de cratères. 



Je comptai ces colonnes de fumée et j'en notai 

 très distinctement six avant d'arriver au vrai cra- 

 tère, sur lequel je venais à peine de fixer les yeux 

 pour compter sept, lorsque je vis une gerbe de 

 rochers sortir du cratère, projetés à une hauteur 

 que, approximativement, je ne puis estimer à plus 

 de oO à iUlt mètres au-dessus de la crête de la 

 montagne, et prendre, en retombant, la direction 



Saint-Pierre après la catastrophe du S woi. 



que ce malin-là, surtout grâce à la limpidité de 

 l'air, on paraissait avoir le nez dessus. 



En regardant la montagne, je vis d'abord, sur la 

 coulée de la Rivière Blanche, toute une série de 

 colonnes de fumée allant du sommet de la mon- 

 tagne à la mer, et qui paraissaient autant de petits 

 cratères. 



Ces colonnes de fumée provenaient sans doute 

 d'un écoulement de boue bouillante survenu pen- 

 dant la nuit, et qui aurait suivi la même voie que 

 celui qui, trois jours avant, avait englouti l'usine 

 Guérin. 



On avait tellement raconté partout que la mon- 

 tagne s'ouvrait de toutes parts et que de nombreux 

 cratères se formaient à chaque endroit, que ma 



du bord lie la mer, du côté de Saint-Pierre, en- 

 jambant la crête de la colline qui sépare la vallée 

 de la Rivière Blanche de la vallée de Saint-Pierre. 

 En même temps, un bruit formidable, comme 

 jamais je n'en ai entendu ni supposé; et, sur les 

 côtés de la gerbe ou de la fusée, dont je ne pouvais 

 plus voirie centre, qu'emplissaitune fumée épaisse, 

 je vis encore d'énormes rochers qui, suivant tou- 

 jours la même direction, filaient sur Saint-Pierre 

 avec une vitesse énorme, laissant derrière eux une 

 sorte de traînée qui se profilait en noir sur la 

 blancheur intérieure du nuage. Tout cela en moins 

 de temps qu'il n'en faut pour le dire, et ce n'est 

 que tout de suite, au début, que je pus voir dis- 

 tinctement les rochers projetés et se dirigeant sur 



