F. DE MOXTESSUS — MANIFESTATIONS VOLCANIQUES ET SISMIQUES AUX ANTILLES 671' 



donc enserrée entre la première zone et la chaîne 

 volcanique des petites Antilles. Des îles Vierges à 

 la presqu'île haïtienne de Jacmel, elle confine à la 

 mer Caraïbe par un raide talus de 4.000 mètres; 

 mais, à partir de là, la penle s'adoucit beaucoup au 

 sud et au sud-ouest de la Jamaïque. Toutes les 

 terres du nord, jusqu'à l'extrémité ouest de Cuba et 

 à l'ile des Pins, forment un tout continu, en dépit 

 d'une coupure de 2.O0O mètres au travers des îles 

 Vierges et d'une autre entre Cuba et Haïti, sans que 

 celle-ci pénètre beaucoup au nord. La péninsule de 

 Jacmel se prolonge à l'ouest par la Jamaïque et 

 les bancs de Rosalinde, Serrania et Quita-Sueno 

 jusqu'à la côte nicaraguienne des Mosquitos. tandis 

 que la presqu'île du cap Saint-Nicolas se continue 

 par la Sierra Maestra de Cuba, les îles Caymans, 

 les bancs Misteriosa et Schwan, les îles Bonaca, 

 Roatan et Utila jusqu'aux montagnes du Honduras, 

 en formant une étroite arête discontinue entre les 

 deux fosses si profondes de Barllett (plus de 

 6.000 mètres). Le nord de Cuba, par la Sierra de 

 Cumanayagua, forme une troisième partie. 



.\u point de vue géologique, on peut définir sim- 

 plement cette région : une chaîne archéenne à trois 

 branches occidentaleSjConlre laquelle se dressent, au 

 nord, des sédiments crétacés et tertiaires et dont le 

 bord sud-est est effondré sur la mer Caraïbe. On va 

 l'étudier de l'est à l'ouest. 



La ( iuadeloupe orientale (Grande-Terre i est assez 

 instable. On doit admettre que la plupart des 

 séismes de Poinle-à-Pilre et de Capesterre vien- 

 nent de cette partie de l'ile, et, si d'innombrables 

 secousses ont été, à la suite du grand tremblement 

 du 8 février 1843, signalées pour cette dernière 

 localité, qui appartient à la partie occidentale et 

 volcanique de la Guadeloupe, c'est que leur 

 principal observateur habitait ce point. Ch. Sainte- 

 t Claire-Deville a fait de ce séisme une étude ma- 

 gistrale. 



Antigoa est instable et celte île est traversée de 

 part en part (lar une faille importante, dont un 

 reste de mobilité s'accuse de la sorte. 



Les îles Vierges sont très instables. Elles ont été, 

 le 17 novembre 1867, victimes d'un terrible séisme 

 avec raz de marée et une série de très nombreuses 

 secousses consécutives. Les chocs sont plus rares à 

 Porto-Rico, île sans grand relief et qui a cependant 

 vu ruiner Arrecibo le 27 décembre 1873. Sainte- 

 Croix est le vrai centre sismique local. On n'est pas 

 embarrassé pour expliquer l'instabilité des îles 

 ^ ierges, car, traversées par une cassure de 2.000 mè- 

 tres, elles confinent, au nord, à la fosse de Jungfern 

 (plus de 8.000 mètres; et au raide talus de 4.000 mè- 

 '■ très de la mer Caraïbe. On a vu plus haut que le 

 talus de 4.000 mètres entre la Floride et la Barbude 

 n'y amène pas d'instabilité ; mais, comme il est ici 



coupé par l'abîme de Jungfern, les conditions tec- 

 toniques changent. 



C'est dans l'intérieur d'Huïli, au massif de Cibao.. 

 que se produit la première bifurcation de lachaint; 

 des Antilles. Les parties les plus élevées sont cons- 

 tituées par des roches éruplives massives, tandis- 

 que la cote sud et les deux presqu'îles occidentales 

 sont formées de grès et de schistes anciens. Près 

 d'Azua se trouvent des sources de pétrole, et un 

 alignement longitudinal serpentineux a été signalé 

 par Cia. Cetle association est imporlante, car en de 

 nombreux points du globe on peut constater qu'elle 

 avoisine des régions instables. Et précisément 

 Haïti a été souvent ravagée par des tremblements 

 de terre : Ruines de la Conception de la Vegn. 

 1.j64: d'Azua, 1691 ; de Port-au-Prince, 18 novem- 

 bre 17.51; des Gonaïves, 21 novembre 17.31; de 

 Port-au-Prince encore, du 3 au o juin 1770; de 

 l'Anse-HU-Veau le 8 avril 1860: dégâts notables à 

 San to- Domingo le 3 août 1878. Deux dépressions 

 traversent l'île de part en part : celle du sud, dite le 

 Cul-de-Sac, entre la Croix-des-Bouquets et la baie de 

 Naybe, celle du nord par la vallée du Rio Vaque et 

 ' la baie de Samana. Est-ce par hasard que Port-au- 

 Prince et Azua, aux deux extrémités de la première, 

 aient si souvent souffert, que dans la plaine du Cul- 

 de-Sac retentissent souvent des bruits sismiques, 

 appelés c( retumbos », et qu'enfin Allamira, dans la 

 seconde, ait été détruite le 29 décembre 1897? On 

 peut admettre que les failles correspondant à ces 

 deux dépressions, parallèles au massif de Cibao, 

 jouent encore. 



L'éruption signalée, le 21 février 1821, au nord 

 des Gonaïves est fausse. 



La constitution géologique générale de la Jamaï- 

 que reste la même ; à l'est, les Montagnes bleues ren- 

 ferment les mêmes roches que le massif de Cibao. et 

 seulement au nord-ouest de l'ile, les fonds tombent 

 rapidement à 3.000 mètres. Les séismes y sont fré- 

 quents, et, si le désasfre de juin 1692 est célèbre, les 

 tremblements de terre, moins connus, du 2 décembre 

 1780 à Savannah-la-Mar, du 11 décembre 1812 et 

 du 26 avril 1861 à Kingston n'ont guère été moins 

 graves. .\u nord-ouest, le voisinage de la fosse 

 méridionale de Bartlett et, au sud-est, les disloca- 

 tions des 5fontagnes bleues suffisent à expliquer 

 celte instabilité. Quant à la partie nord-est, c'est 

 une région calcaire à caractère karstique, et pré- 

 cisément il semble qu'elle soit plus stable que le 

 reste de l'ile. 



La Sierra Maestra (2.300 mètres) forme la côte 

 sud et rectiligne de Cuba. Elle tombe à pic sur des 

 fonds de 3.800 mètres (total : 8.100 mètres, la hau- 

 teur du Gaurisankari, qui commencent à la cou- 

 pure de la baie de Santiago et longent le pied de la 

 Sierra de Cobre à l'ouest de cetle ville. C'est le plus 



