iuî F. DE MONTESSDS — MAMFI-STATIONS VOLCANIQUES ET SISMIQUES AUX ANTILLES 



raide talus connu à la surface du Globe, et il corres- | 

 pond à une région fort instable, connue par les | 

 désastres de Santiago le 11 juin l"ti6, en juillet et [ 

 en septembre 18-21), et tliéàlre de très nombreuses ] 

 secousses après le -21 août 1852. On a vu que la 

 Sierra Maeslra se prolonge jusqu'au Honduras 

 entre les deux fosses de Barlletl. On ignore si les 

 Cavmans sont instables ou non, mais on sait que le 

 •28 août 1883 on y a entendu de remarquables 

 bruits sisuiiques, rapprochés à tort, du moins je le 

 crois maintenant, de la fameuse explosion du Kra- 

 kaloa. Les Iles honduréniennes du golfe d'Ama- 

 lique sont précisément implantées sur le talus de 

 4.000 mètres et elles sont assez sujettes à des 

 secousses qui s'étendent jusqu'à Omoa, qu'elles ont 

 ruinée le A aoiU 1856, et même à Belize. Le double 

 etfondrement des fosses de Bartiett continuerait 

 donc à jouer par ses failles. 



A l'est de la Trinidad, la Sierra archéenne de 

 Cumanayagua s'étend jusqu'à la vallée du Rio 

 Caulo, formée de calcaires tertiaires horizontaux. 

 Une traînée de serpentine, avec des sources de 

 pétrole, forme l'arête longitudinale de partage des 

 eaux de Cuba. On pourrait donc, en se rapportant 

 à ce qui a été dit pour Haïti, supposer instable le 

 centre de V'iUt. Mais il n'en est rien. Les séismes de 

 la Trinidad viennent de la Sierra Maestra et ceux 

 de la Ha\ane et de Matanzas de Vuelta .\bajo, dont 

 on parlera plus loin. Cette double manifestation ne 

 va donc avec l'instabilité qu'au voisinage des 

 grandes fractures ou efifondrements qui manquent 

 ici. 



Cuba occidental présente un centre sismique se- 

 condaire, celui de Vuelta .\bajo, qui a donné lieu, 

 du 22 janvier 1880 à mai de la même année, à de 

 très nombreuses secousses, étudiées par Salterrains. 

 Comme les grandes cassures sont ici très éloignées, 

 c'est aux géologues cubains à rechercher dans les 

 accidents locaux, dislocationsou plissements, l'ori- 

 gine de ce centre d'instabilité. 



III. — Chaîne cmiaïbe (Bariiade, Tabago, TRixmAD, 

 NoiiD vv Venezuela et de la Colombie . 



Les Iraits géologiques fondamentaux de la chaîne 

 antillieniie se répètent exactement ici. Abrupte 

 bordure méridionale de la mer des Antilles, la 

 chaîne caraïbe s'étale en éventail de l'est à l'ouest 

 comme la première, et leurs pointes orientales, 

 Grande Terre de la Guadeloupe et Barbade se font 

 face et sont situées au voisinage du talus atlan- 

 tique de -4.000 mètres. L'une et l'autre sont très 

 instables. Prenons donc maintenant la chaîne Ca- 

 raïbe de l'esl à l'ouest, comme nous avons fait de 

 son homologue, les grandes Antilles. 



La Barbade et Tabago sont assez .souvent ébran- 



lés, mais n'ont jamais subi de vrais désastres. Von 

 Eggers a signalé des schistes et des roches érup- 

 tives anciennes dans celle-ci. 



La chaîne archéenne de la Trinidad est tournée 

 vers les .Vntilles, tandis que ses côtes sud et sud- 

 est sont crétacées et tertiaires avec tendance ac- 

 tuelle à l'affaissement; mais les apports de l'Oré- 

 noque contre-balancent cet effet. Il y existe des 

 salses actives, dont les principales sont le Lagoon 

 Bouffe et celle du cap Icacos. Près de Savannah 

 Grande, une éruption boueuse importante aeu lieu 

 en mars 1852. Le fameux lac d'asphalte de la Bréa 

 se trouve près de l'extrémité ouest, et du pétrole 

 sourd en quelques points et même sous mer au 

 voisinage. Tout cet ensemble de conditions justifie 

 quelques secousses, jamais désastreuses cependant, 

 mais doit, par l'expérience de ce qui se présente en 

 d'autres nombreux points de la surface du Globe, 

 faire prévoir le voisinage d'un district très instable. 

 On va voir qu'il en est bien ainsi. 



Le golfe de Paria communique avec les Antilles 

 par la coupure de la fameuse Boca del Drago. que 

 Gupy regarde comme une faille avec effondrement 

 vers l'est. Ce même golfe pénètre profondément 

 dans la môme dir^'Clion pour aller directement à la 

 rencontre de celui de Cariaco, et, entre les deux, 

 s'étend une plaine basse oii se montrent des restes 

 de lagunes actuellement colmatées. De vagues tra- 

 ditions indiennes relatent une irruption de la mer 

 dans cette coupure peu avant l'arrivée de Colomb. 

 La double péninsule archéenne de Paria est donc 

 séparée du massif mésozoïque du sud par une cas- 

 sure qui aurait joué encore récemment. Toutes ces 

 conditions rendent bien compte de l'extrême insta- 

 bilité de ce district et des très graves désastres de 

 Cumana (I'"' septembre 1530; 21 octobre 1766; 

 14 décembre 1797; 15 juillet 1845; juillet 1853). 

 Cariaco a subi de notables dégâts le 14 juin l'JOn. 



Là la chaîne archéenne caraïbe est interrompue 

 par un golfe entre Cumana et Rio Chico et par la 

 plaine du Rio Unare. Sa partie continentale repreml 

 au massif de Caracas et lance à l'est un rameau 

 septentrional effondré, homologue de l'arête des 

 Caymans, et représenté par la série des îles Sous- 

 le-Vent (Margarita, Tortuga, Orcliilla, Bonaire, 

 Curaçao et Aruba), par les deux presqu'îles des 

 Paraguana et de Goajira, cette dernière avec dr> 

 cônes volcaniques anciens qui ont conservé une 

 très grande fraîcheur, par le massif de Santa-Marla 

 et peut-être même, de l'autre côté du golfe de Darien, 

 par la côte orientale du territoire du même nom. 

 Cette chaîne secondaire, qu'on pourrait appeler pré- 

 caraïbe, longe de près l'effondrement antillien. tin 

 pourrait donc théoriquement lui supposer une cer- 

 taine instabilité. Il n'en est rien, les séismes y sont 

 rares et faibles. C'est donc que cet effondrement a 



