D' R. R03OIE — LA LUTTE CONTRE L'ALCOOLISME 



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LES BASES SCIENTIFIQUES 

 DE LA LUTTE COrsTRE L'ALCOOLISME 



L'ardeur avec laquelle se poursuit, depuis quel- 

 ques années, la lutte contre l'alcoolisme pourrait 

 faire croire que l'accord est fait sur les problèmes 

 que soulève cette grave question. Cependant, il n'en 

 est rien <( Les boissons alcooliques, écrivait der- 

 nièrement le professeur Leyden', sont, d'après les 

 uns, indispensables et, d'après les autres, un dan- 

 gereux poison. On ne peut nier qu'elles donnent la 

 joie, relèvent l'appétit, excitent la digestion, ainsi 

 que la force motrice de l'estomac. En quantité mo- 

 dérée, elles peuvent être admises sans inconvénient 

 et comme aliment et comme médicament. » 



Cette opinion d'un des meilleurs cliniciens alle- 

 mands est intéressante à plus d'un titre. Non seu- 

 lement, elle résume les divergences qui existent 

 parmi les antialcoolistes, mais implicitement elle 

 pose encore la question des doses. En tout cas, 

 elle méritait d'être signalée à notre attention, car 

 en France, plus que partout ailleurs, la lutte contre 

 l'alcool met en jeu des intérêts économiques de 

 premier ordre. Rappelons seulement que, sur les 

 7.657.000 hectares qu'occupent les vignobles euro- 

 péens, la France figure pour 1.697.734 hectares. Sa 

 production annuelle de vin est, en moyenne, de 

 2.300. OOOheclolitres, cequi représente une valeur de 

 1.230 millions de francs ! Plus de 2 millions de Fran- 

 çais tirent leur revenu de la culture de la vigne, et 

 le commerce des vins, avec ses accessoires, fait vivre 

 plusieurs autres millions d'habitants ^ 



Ces chilTres montrent suffisamment l'importance 

 économique de la question qui nous occupe. Mais, 

 s'ils ne doivent pas faire fléchir la rigueur des con- 

 clusions scientifiques, ils nous commandent une 

 certaine prudence dans l'interprétation des faits. Et 

 ces faits, quand on les étudie sans parti pris ni idée 

 préconçue, sont loin d'être univoques et soulèvent 

 bien desquestions. On peut notamment se demander 

 si le vin doit être englobé dans l'anathème jeté très 

 justement aux boissons spiritueuses, eaux-de-vie, 

 absinthes et autres apéritifs; si, en petite quantité, 

 il ne peut figurer sur notre table au même titre que 

 les autres condiments qui, eux aussi, à dose élevée, 

 deviennent des poisons; si, enfin, comme le veulent 

 les anti-alcoolisles intransigeants, il doit céder sa 

 place au verre d'eau. 

 Il nous a semblé qu'il y a un certain intérêt à 



aborder l'étude de ces questions à la lumière des 

 faits relatifs à la nocuité de l'alcool, telle qu'elle a 

 été établie par les recherches expérimentales, d'un 

 côté, par la Clinique et la Statistique, de l'autre. 



I. — L'alcoolisme 



AU POI.NT DE VUE EXPÉRIME-NTAL. 



? 1 • — Influence de ralcool sur le développement 

 de rorganlsme. 



En soumettant à l'action des vapeurs d'alcool ou 

 en injectant dans l'albumen des œufs en incuba- 

 tion de petites quantités d'alcool, Féré' a constaté 

 que l'Hction de l'alcool se manil'esle par un retard 

 du développement et par la fréquence des mons- 

 truosités de l'embryon. C'est ainsi que, sur 6 œufs 

 examinés 48 heures après l'injection de 1/20 ce. 

 d'alcool éthylique, il a trouvé un embryon avec 

 atrophie de la tète, un autre avec flexion latérale de 

 la lête. L'action tératogène de l'alcool était encore 

 plus manifeste après l'injection de 1/20 ce. d'al- 

 cool propylique. Sur 6 œufs traités de cette façon, 

 on a compté 2 monstres avec atrophie de la tête, 

 1 cydope, 1 cyclope avec spina bifida, 1 arrêt de 

 développement, 1 embryon normal. Une étude des 

 eaux-de-vie naturelles a, en outre, montré à Féré 

 que leur pouvoir tératogène est plus grand que 

 celui de l'alcool éthylique: tandis que l'alcool éihy- 

 lique pur donnait en moyenne 66,06 °/„ d'embryons 

 normaux, l'armagnac n'en donnait que 62,.>i "/o et 

 le rhum que 45,83 "/„. 



L'action nocive de l'alcool sur le développement 

 de lemhryon ou du fœtus a été mise en évidence 

 encore d'une autre façon. 



Mairet et Combemale- accouplent avec une 

 chienne normale un chien vigoureux qui, depuis 

 <S mois, recevait tous les jours 11 grammes d'ab- 

 sinthe Pernod à 72°, par kilogramme. La chienne 

 met bas 12 petits, dont 2 morts-nés; 7 autres suc- 

 combent, quelque temps après leur naissance, à la 

 tuberculose, à l'entérite vermiueuse, quelqui-s-uns 

 après avoir présenté des attaques épileptiformes. 

 A l'autop-ie, on trouve de l'épaississeuenl des os 

 du crâne, la soudure précoce des sutures, des 

 adhérences entre la dure-mère et les os du crâne, 



' Cité d'après le Progri-s médic, )90-2, p. 306. 

 E. Mai'kiac : La défense du via cl la lutte contre l'alcoo- 

 lisme. Paris, 1901. 



' Société méd. des Hàpit., 23 février 1S94, et .Sof. de biol., 

 14 mars 1896. 

 • Acad. des Sciences, 1888, t. C^'I, p. 667. 



