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D' R. ROMME — L\ LUTTE CO.NTRE LALCOOLISME 



La comparaison de ces deux chidres montre 

 donc que la loxicité respective de ces deux alcools 

 ne présente pas de grandes dilTorenccs. 



Pour le rhum naturel, dans lequel les impuretés 

 (alcools supérieurs, aldéhydes, furfurol, etc.) sont 

 relativement abondantes, Antheaume a trouvé les 

 chilTres suivants : 



500 ce. d'alcool étliylique tuent. . . 

 gT. "lili déthers — 



gr. I."i3 d'at.létivde — . . . 



gr. 03i de furfurol — ... 



gr. 381 d'atcools supérieurs tuent 



Totat 



MATIÈRE VIVANl 

 . et Ivit. 102 



kit. v.n 



Ivil. i:!.'' 



. Ivit. -213 



Ivil. 2r,.s 



t;4l£il. 94: 



En procédant de la mémo façon avec d"autres eaux- 

 de-vie, cest-à-dire en calculant, d'après le coeffi- 

 cient toxique, la quantité de matière vivante capable 

 d'être tuée par chacune des substances qui entrent 

 dans leur composition, Antheaume est arrivé à 

 dresser le tableau suivant : 



MATIHBE VIVANTE 



1 litre d'alcool éthylique pur h .10° peut tuer G4 kil. 102 



1 — derlnnii de la .\Iartiniqueà 50» — 64 kil. 947 



1 — de cognac à 50" — 6:; kil. 006 



1 — de marc de Bourgogne à 50° — 68 kil. 079 



1 — de kirscli à .U)» — 64 kil. 603 



1 - d'e;iii-de-vie de cidre :'i .'iO" — 6.") kil. ll."i 



1 — d'eau-de-vie de prunes k 50° — 68 kil. 199 



La conclusion qu'on peut tirer de ces chiffres, 

 c'est que les impuretés augmentent dans une faible 

 mesure la toxicité de l'eau-de-vie, et que c'est l'al- 

 cool élhylique, le moins toxique de tous les alcools, 

 qui détermine, pur sa quantité, la toxicité du pro- 

 duit. 



Joffroy a beaucoup insisté sur ce fait : <> En ad- 

 mettant, dit-il, que l'homme soit aussi sensible au 

 furfurol que lelapin, il faudrait environ lOgrammes 

 de furfurol présent dans le torrent circulatoire 

 pour tuer un homme de 70 kilos. » Or, si l'on se 

 reporte aux analyses de X. Roques, on trouve 

 que la quantité de furfurol par litre d'eau-de-vie 

 o.scille entre gr. OOUl et gr. Oa.'JO pour les eaux- 

 de-vie naturelles et entre gr. 0008 et i) gr. 00&."j 

 pour les eaux-de-vie fabriquées de toutes pièces. Les 

 autres impuretés, aldéhydes, éthers, alcools .su né- 

 rieurs, etc., dont la toxicité absolue est très grande, 

 se trouvent également en très petite quantité dans 

 les eaux-de-vie. Ainsi, si on laisse de cùté l'eau-de- 

 vie naturelle de prunes, on trouve (d'après les 

 analyses de X. Roques) que la quantité totale des 

 impuretés par litre est de 2 gr. 820 à 3 gr. 8631 

 dans les eaux-de-vie naturelles, et de gr. 1818 à 

 gr. -i8:j0 dans les eaux-de-vie artificielles. Il en 

 résulterait qu'au point de vue de l'analyse chi- 

 mique, les eaux-de-vie artificielles seraient moins 

 nocives, moins toxiques que les eaux-de-vic nalu- 

 r.'lles. 



Cette conclusion, tirée de l'étude des impuretés, 

 semble devoir s'appliquer aussi aux boissons spi- 

 ri tueuses qui renferment des essences (absinthe, 

 anis, fenouil, etc., etc.) et qui sont désignées sous le 

 nom d'apéritifs. Les recherches bien connues de 

 Laborde et' Magnan ont mis en lumière les pro- 

 priétés éminemment toxiques de ces essences et 

 nul doute qu'elles n'ajoutent leurs effets à l'action 

 toxique de l'alcool qui forme la base de ces bois- 

 sons. Mais elles s'y trouvent en quantité si minime, 

 comme nous le montrent les analyses d'Adrian ' 

 (tableau IV), que leur rôle doit être, à peu de chose 

 près, le même que celui des impuretés dans les 

 eaux-de-vie. 



Toutes ces considérations nous amènent donc à 

 conclure qu'au point de vue de la toxicité, les eaux- 

 de-vie naturelles sont au moins aussi toxiques que 

 les produits artificiels et que les deux agissent par 



T.411LEAI' IV. — Composition des absinthes. 



les impuretés qu'elles renferment, mais encore et 

 surtout par l'alcool qui en forme la base et qui. par 

 sa quantité, détermine la toxicité du produit. 



§ 3. — Action physiologique de ralcool. 



Ce qui frappe dans les recherches qui ont été 

 faites pour déterminer l'action physiologique de 

 l'alcool, c'est la contradiction qu'on trouve parfois 

 dans les résultats consignés par divers expéri- 

 mentateurs d'une compétence égaie. Il est évident 

 que, dans l'étude de l'action physiologique d'un 

 poison, la question des doses joue un rôle particu- 

 lièrement important. Mais le désaccord que nous 

 venons de signaler persiste encore dans des expé- 

 riences faites dans les mêmes conditions appa- 

 rentes avec les mêmes doses du même alcool. Le 

 fait ne peut donc s'expliquer que par la complexité' 

 des conditions en présence qui, à chaque instant, 

 peuvent troubler la marche d'une expérience, tou- 

 jours un peu schématique. Ouoi ([u'il en soit, 

 l'étude de ces expériences nous fait connaître un 

 certain nombre de faits précis. 



1. Tiihe diijrstif. — D'après les recherches de 



' i:ité d'après Triboclet et .Matiuel : L'alcool iH t'ulcoo- 

 li^mr, Paris, 1900. 



