CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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cale dans le plan de l'écliptique, et non dans celui de 

 l'équateur terrestre, semblent suffisants pour rejeter 

 l'opinion, émise par quelques auteurs, que la lumière 

 zodiacale serait un anneau météorique ou nébuleux 

 entourant la Terre. Enfin, les observations polariscn- 

 piques ont prouvé qu'elle consiste en une matière qui 

 réfléchit la lumière solaire. 



Il semble donc vraisemblable que la lumière zodia- 

 cale est un anneau elliptique de météores circulant 

 autour du Soleil, ayant son aphélie au delà de l'orbite 

 terrestre dans la (lirection de l'antiapex du Soleil, et 

 son périhélie à l'intérieur de l'orbite terrestre. 



D'autre part, on sait qu'une multitude de météores 

 circulent autour du Soleil, tant dans les grands cou- 

 rants périodiques que dans les nombreux courants 

 sporadiques que M. Denning a étudiés. On a calculé 

 que 20 millions, ou, si l'on y comprend les météores 

 télescopiqurs. 200 millions de météores tombent jour- 

 nellement dans raluKisphére terrestre. D'ailleurs, les 

 étoiles lilant(>s semlileiit i^i-ni-ralement avoir leur point 

 d'émanation ou leur aphélie dans la région iIm i'.iiiii.i- 

 pex du Soleil, où la lumière zodiacale possrJ'' ,iu^-.i -..i 

 plus grande extension. Cette direction i;iihi.ili' ih's 

 étoiles filantes est démontrée par leur variation semi- 

 annuelle : le nombre des étoiles filantes observées est 

 beaucoup plus grand pendant les six derniers mois de 

 l'année que pendant les six premiers, vraisemblable- 

 ment parce que, pendant le second semestre, les vitesses 

 absolues des météores et de la Terre par rapport à 

 l'apex, étani de sens inverses, s'ajoutent, tandis qu'elles 

 sont de même sens et se retranchent pendant le pre- 

 mier semestre. Celte direction générale des météores 

 a été confirmée, d'ailleurs, par l'étude de 918 ladianls 

 catalogués par M. Denning et qui ont une direclion 

 moyenne dont l'ascension droite est 120°, c'est-à-diri" 

 à peu près celle qui correspond an point de la plus 

 grande extension de la lumière zodiacale. 



Di' tous ces faits l'auteur conclut, assez logiquement 

 srmble-t-il, que les Etoiles filantes d'une part, la lu- 

 inièie zodiacale de l'autre, sont dues à un même an- 

 neau de météores circulant autour du Soleil et dont les 

 particules, quand elles ne font que réfléchir la lumière 

 solaire, forment la Lumière zodiacale, tandis qu'elles 

 constituent les élnilcs filantes quand leur passage à 

 travers notre atmosphère les rend incandescentes. 



Dans la seconde partie de son mémoire, l'auteur 

 montre que les filaments incandescents de la couronne 

 solaire ne sont vraisemblablement que les parties les 

 plus i-approcbées du Soleil de cette grande circul.ilion 

 météiiri(|ue, et que ce ne serait qu'un effet de perspi^c- 

 tive qui leur donnerait les apparences si caractéris- 

 tlcjucs observées pendant les éclipses. 



§ 3. — Physique du Globe 



Perturbations inaç-m'-tiques produites j)ar 

 l'éruption «le la Martinique. — Il résulte d'un 

 liiipport du Dncleur li;iui'i' ipir Ion a observé une per- 

 turbaliiin iriiigni'li(|ui' dans diMix (diservatoires magné- 

 tiques des Efats-L'nis, le 8 mai dernier, à 7 h. 46 

 (temps local moyen de Saint-Pierre), c'est-à-dire préci- 

 sément à l'heure exacte où l'éruption du Mont Pelé a 

 anéanti la ville. Cette perturbation était distinctement 

 d'origine magnéliiiiw et non d'origine sisinique ; les 

 perturbations d'origine sismique se manifestent par 

 des osiillations symétriques de l'aiguille aimantée, qui 

 ont simplement pour effet d'élargir, sur le papier sen- 

 sible du magnétogriiphi'. le Irai! |iar rap|iort à sa posi- 

 tion d'équililire ; les piTlurlmlinns d'oi'igine purenn-nt 

 magnrlii|U(' dévient, mu conlr.iiir. ce Irait dans un sens 

 ou d.ins l'aulre sans lui faire perdie de sa netteté, el 

 tel él:iil le cas pour la peilurlmlion observée le 8 mal 

 dernier. Des observations iibnliques ont ék? faites au 

 Parc Saint-Maur, par M. Moureaux, et à Athènes, par 

 M. Eginitis; et il en résulte également que la perturba- 

 liiin.dans, ces deux poinis, a été enregistré!' au moment 

 ||i''<ls où se produisait la i;rande l'iuplinn du Muni 



Pelé. D'ailleurs, pas plus à .Athènes qu'aux Etals-L'nis, 

 les sismographes n'ont indiqué la moindre secousse 

 sismique." 



Lesmagnétogrammes oMenus à Cheltenhani à :;i ki- 

 lomèlres df \\ a^liingtoni indlq\ient que la valeur de 

 la perturbation a atteint t/3")U'' de la valeur de l'inten- 

 sité horizonlale, et de dix à ijuinze minutes pour la 

 déclinaison, la perturbation se continuant jusque dans 

 la nuit du 9 mai. 



Si, ce (jui est probable, étant donnée une pareille 

 coïncidence, il y a réellement une relation de cause à 

 effet entre l'érupllon du Mont Pelé et les perturba- 

 tions observées, il faut en déduire que l'agent, quel 

 qu'il soit, de celles-ci, a dû se propager avec une vitesse 

 électrique, puisque, malgré la grande distance qui sé- 

 pare Athènes des Antilles, la perturbation observée en 

 Grèce a coïncidé rigoureusement avec la catastrophe 

 de la Martinique. 



■ § 4. — Electrotechnique 



^:elaîrag-e et téléphonie .sur les trains de 

 grandes lig^iies. — Après avoir résolu le problème 

 de la traction des trains, il reste encore à assurer, 

 d'une manière satisfaisante, l'éclairage de ceux-ci, et 

 divers moyens ont été employés; notamment l'électri- 

 citi', malheureusement trop coûteuse pour la plupart 

 des trains de grandes lignes. On a parfois muni aussi 

 les trainsde grandeslignes d'un téléphone, permettant 

 de mettre en communication des trains en marche 

 avec une quelconque des stations de la ligne, ou 

 avec le bureau central téléphonique des villes tra- 

 versées. 



Peut-être la télégraphie sans fil permetlra-t-elle la 

 solution de ce problème dans sa généralité. Pour le 

 moment, les trains les mieux équipés pai'aissent être 

 ceux du Cliicayo und Novth W'ostcvu Unilway, qui 

 font le service le plus rapide de Chicago à San Fran- 

 cisco. Le train est mis en communication, à chaque 

 arrêt, avec le bureau central de la ville traversée, et 

 les communications sont recueillies par un agent spé'- 

 cial attaché au service du train. 



Il esta espérerque pareille apidicatlon du li-liqdiom' 

 se développe sur les réseaux français, on beaucoup de 

 progrès restent à accomplir, tant au point de vue <lu 

 mode d'éclairage, auquel il est fait allusion plus haut, 

 qu'au point de vue des communications téléphoniques 

 rapides. 



La traction électrique sur le ■ Metropolitan 

 and District Itailiva^ ■ de Londres. — Le Metro- 

 politan and District Railway de Londres avait mis à 

 l'étude, depuis un temps considéiable déjà, la transfor- 

 mation du réseau à vapeur en réseau électrique. Les 

 deux compagnies exploitant ce réseau ont fait appel 

 aux constructeurs de niatéi'iel électrique et reçu des 

 propositions nombreuses et intéressantes, dont nous 

 n'entreprendrons pas l'étude et la critique détaillées. 

 Disons toutefois que ces solutions se divisaient en deux 

 grandes classes : les pi-eniières étaient beaucoup jdns 

 nombreuses et faisaient usage du coui-ant continu : l.i 

 seconde, représentée par la Maison tianz de iJudapest. 

 faisait usage du courant alternatif. 



Une des de\ix compagnies exploitant le Motropo- 

 iitan and District Railway se montra favorable aux 

 propositions de traction à courant alternatif, l'aulre au 

 courant continu ; et les Compagnies durent, d'un com- 

 mun aiciu'd, recourir à un arbitrage : cet arbitrage 

 (lonnn la préférence au courant continu; mais, le déve- 

 loppement du réseau nécessitant le transport à des 

 illstances assez grandes d'une énergie ('lectcique consi- 

 dérable, l'emploi du courant continu n'exclut pas le 

 concours du courant alternatif dans une certaine 

 mesure. C'est le cas de très nombreuses installations 

 de traction à courant continu. L'emploi du courant 

 continu y est llniiti' à la Iraction propremenl dite des 

 tialiis, alors iiue le courjuil altern.itif y sert à la distri- 



