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GEORGES ENGERRAND — LE OlATERNÂiriE BELGE 



LE QUATERNAIRE BELGE 



PREMIKRE PARTIE : STRATIGRAl'IllE, FAUNE ET FLORE 



La question du Qnalernairc est certainemenl 

 l'une des plus difliciles de la Géologie contempo- 

 raine. Il suffit d'ouvrir un traité général quelconque 

 pour se rendre compte que l'ordre de superposition 

 des différents dépôts de ('et âge n'a pas encore ('té 

 établi avec précision et certitude. La plupart du 

 temps, on y dislingue surtout des limons et des 

 cailloutis classés d'après les niveaux ou les alti- 

 tudes auxquels on les rencontre, classification qui 

 n'a évidemment pas grande valeur stratigraphique, 

 car la question d'altitude, bien qu'importante, est 

 loin d'être la seule à considérer. 



Ce que l'on connaît peut-être le mieux, ce sont 

 les dépôts glaciaires, moraines, blocs erratiques, 

 boues, etc., dont l'origine, d'ailleurs, est souvent 

 assez facile à préciser. Mais, dès qu'il s'agit des 

 formations remontant à ce que l'on appelle assez 

 improprement les périodes interglaciaires et post- 

 glaciaires, on peut dire qu'il n'y a plus que con- 

 fusion et incertitude. 



En Belgique cependant, des progrès considérables 

 ont été faits à ce point de vue; ils sont dus, sans 

 aucun doute, à l'immense développement des études 

 géologiques dans ce pays, déveloi)pement provoqué 

 1 



par le levé, à l'éclielle du -. 



iU.OtJU 



d'une carte géolo- 



\ 



gique très détaillée, publiéeau etdontlapi-é- 



cision, due à de nombreux sondages, est un objet 

 d'admiration pour tous ceux qui ont eu à s'en 

 servir. Une autre cause intervient encore pour 

 expliquer cette magnifique progression : c'est la 

 voie nouvelle dans laquelle sont entrés les géo- 

 logues belges. Nous voulons parler des applications 

 industrielles, grands travaux de sondage, recherches 

 d'eau et de matières utiles, etc., pour lesquels il est 

 fait appel aux stratigraphes et grâce auxquels 

 ceux-ci sont arrivés à connaître, avec une rigueur 

 remarquable, la série des couches, zones et horizons 

 dont la superposition forme le sol belge. L'emploi 

 de la sonde, à grande profondeur, dans des cen- 

 taines de localités du territoire, a permis d'accu- 

 muler, au Service Géo!ogi(iue, une quantité extraor- 

 dinaire (le documents dont l'interprétation conduit 

 à une connaissance pres(iue mathématique des 

 périodes qui se sont succédé en Belgique. 



11 est résulté de tout cela ([ue l'interprétation des 

 dépôts quaternaires est devenue suffisamment pré- 

 cise pour qu'on puisse en tracer les grandes lignes 

 d une mnnière ])resque défiriitivi', (In a di'Jà i)u y 



établir cinq grandes divisions siratigraphiques par- 

 faitement justifiées. D'autre part, les remarquables 

 travaux de MM. Delvaux, van Overloop, Rutot, etc., 

 ont également mis au jour une série d'industries 

 humaines plus primitives encore que le Chelléen et 

 i[ui seront étudiées dans la deuxième partie de ce 

 travail. 



1. — lllSIORIOlE. 



Nous n'entrerons pas dans de longs détails histo- 

 riques; disons seulement que, déjà en 1838, le 

 grand géologue André Dumont avait reconnu trois 

 niveaux dans le (Juaternaire de la Belgique, niveaux 

 qu'il classait ainsi, en partant du sommet : 



ô'. I.iiiiuu lifsiiaycii. 

 3'. Sable campinien. 

 3'. Satiles et cailloux. 



En 1883, MM. van den Broeck et Uutot, dont les 

 études ont fait faire un si grand pas à la géologie 

 de leur pays, reconnaissaient que des sables pré- 

 sentant une grande analogie avec le f de Dumont 

 se trouvaient, dans la Flandre, superposés au S' th' 

 Dumont. De là, la nécessité de créer un nouveau 

 terme, auquel les mômes savants ont donné le noiu 

 de Flandrien. 



A peu près vers la même époque, un géologin' 

 français, M. Ladrière, de Lille, était conduit, grâce 

 à de minutieuses et patientes études sur le terrain, 

 à distinguer plusieurs niveaux dans les limons. 

 C'est ainsi qu'il divisait le Quaternaire du nord de 

 la France et du sud de la Belgique en trois groupes 

 principaux, (jui sont : 



(iROUPE Supérieur. 



1" Limon sii/x^rieur nu terre à briqurs. 



2" Krgt-ron cm liiiinii j.iuuc d'cicrc, stiiitilié. 



li» Cl-MViiT llr basr. 



(iilOUPE MOYKN. 



I" I.iiiKin (jris il Sucrinées, parfois ni.ii ni'iix, |iail'ois 

 iinii'.iliT cl cciKh-cux. [V,f Irrne- im' rriiln iiic pas 

 liiiiiours lies Suci-jiHTs ri. (Ir |iliis. il a sniivcnt 

 i'-\r laviiir par le iziaviiT de liaM' dr la (li\isiiiu 



mil 



■ni'Uit 



2" Limon fendillé, rougeàti'c, 

 louiîi'. '-'^ première vui 

 |ilriiirnl fcnillcli''; mais, i 

 lilliiii. (in \(iil i|iii' sa ina^ 



.1.- prlils palalli'li|ii|l.''i|r> 



rieui'es soiil induvcilrs il' 

 3° Limon monvliclc. avrr lailiis 



taies. 

 4" Limon pnnnalié, i;risàlii', ari;ilcux mi salileux avec 



uomliriMises coni'nHions IViriiiiinciisi's liliformes. 

 Il" Civnvinv de bnsc. Dans ci'ilaincs ri'^'ions rrayeiisos, 



ic liiaviiT est cniisliliii' pai une i|iiaiili|(' ilr l'ia;.'- 



viT t'en les tapissées itr 



II' liniiin parait siiii- 



1 m |iirnaiil im (■rlian- 



I' se illMsr ni llllr Inllli' 

 iliilll l.-s sllliai rs v\[r- 

 illi;r. 



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