F. HOFMEISTER — LA CHIMIE DE LA CELLULE 



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Nous avons vu que, la masse considérable des 

 eaux, provenant de la fonte des glaciers alpins et 

 vosgiens, rencontrant la calotte glaciaire qui s'arrê- 

 tait à peu près à notre frontière septentrionale, 

 avait dû la contourner et se diriger vers l'ouest 

 (fig. 6i. L'absence de pente avait obligé ces eaux à 

 séjourner sur place, de sorte que tout le réseau 

 iluvial avait disparu. Mais, la crue cessant, les 

 eaux reprennent peu à peu leur cours régulier. 



C'est alors qu'un affaissement du sol permet l'en- 

 vahissement de la mer tlandrienne (fig. 7). Celle-ci, 

 qui occupe le golfe de Gand, pénètre également dans 

 les vallées de la Lys, de l'Escaut, de la Senne et de 

 la Dendre, formant ainsi des chenaux maritimes 

 qui s'ensablent peu à peu. 



Mais, sous l'influence du soulèvement qui chasse 

 la mer flandrienne, les fleuves recreusenl énergi- 

 quement leurs vallées dans les sables flandriens. 

 Il en résulte un ensablement du golfe de Gand et 

 la formation de barres, dont on voit encore les traces 

 aujourd'hui. 



La pente générale du pays vers l'ouest et le sud- 

 ouest provoque la réunion de la Lys et de l'Escaut, 



qui poursuivent la mer flandrienne dans la direc- 

 tion de l'est. 



L'embouchure duRupel primitif s'élevant déplus 

 en plus, ce courant dut prendre la direction du 

 nord, suivant ainsi la mer et abandonnant la Den- 

 dre, qui coule solitairement (flg. 8). D'autre part, 

 l'Escaut, qui ne pouvait couler vers l'ouest à cause 

 des barres formées lors de l'ensablement du golfe 

 de Gand, prenait forcément la direction de l'est. 

 Rencontrant la Dendre, il protila de la vallée infé- 

 rieure de celle-ci pour se réunir avec le nouveau 

 Rupel, à Rupelmonde, et constituer ainsi le bas 

 Escaut. 



Telle est la reconstitution que le levé de la Carte 

 géologique détaillée permet de faire au sujet 

 de rétablissement du réseau hydrographique de 

 ce pays. 



Dans un second article, nous examinerons les 

 industries humaines de la Belgique durant la pé- 

 riode quaternaire. 



Georges Engerrand, 



Attaché au Service géologique de la Belgique, 

 Professeur ù llnslilul GL-ogranhique de Bruxelles. 



Ll CHIMIE DE LA CELLULE 



Si le besoin d'une explication des phénomènes 

 physiologiques élémentaires, et, avant tout, des 

 échanges gazeux des animaux et des plantes, a été 

 la cause du développement d'une science chimique, 

 la Chiuiie, à son tour, a rendu avec intérêt à la 

 Biologie les services que celle-ci lui avait prêtés 

 au berceau. Les faits biochimiques les plus cer- 

 tains prennent une importance de plus en plus 

 grande dans la science de la vie, et l'on attend, de 

 leur multiplication et de leur enchaînement, la so- 

 lution de ces énigmes vitales qui se sont montrées 

 jusqu'à présent inabordables aux méthodes phy- 

 siques pures. On s'explique aisément qu'il en soit 

 ■ainsi, puisque la plupart des phénomènes vitaux 

 ou bien sont de nature purement chimique, ou bien 

 correspondent à des transformations d'énergie 

 chimique dans d'autres formes de l'énergie, et 

 vice versa. 11 en résulte que l'étude des phéno- 

 mènes de la vie doit avoir pour lâche essentielle de 

 poursuivre et de mesurer ces transformations chi- 

 miques et énergétiques chacune pour son propre 

 compte. 



Cela serait relativement facile si la transforma- 

 lion chimique se limitait, comme la combustion du 

 charbon dans une machine à vapeur, à un proces- 

 sus simple et sigrtificatif. Mais ce n'est pas le cas 

 dans les organismes. Même chez les animaux, où 



les circonstances sont, à un certain point de vue. 

 moins complexes que chez les plantes, les processus 

 sont très embrouillés. Les matières nutritives, 

 introduites comme source d'énergie, y subissent, 

 avantde parvenir à des produits finaux déterminés, 

 une longue suite de modifications, concomitantes 

 et successives, qui peuvent être de nature chimique 

 très différente et d'importance énergétique très 

 inégale. Tandis que, dans la machine à vapeur, il 

 n'y a que la chaleur dégagée par l'énergie chi- 

 mique qui entre en action, de telle sorte qu'il est 

 indifférent qu'elle provienne d'un combustible ou 

 d'un autre, au contraire, pour la machine animale, 

 la nature des matières nutritives est de la plus 

 grande importance, car celles-ci ne lui servent pas 

 seulement de source de chaleur, mais aussi de 

 substance constituante, pour améliorer les parties 

 devenues défectueuses, pour remplacer celles qui 

 sont parties et pour reproduire de nouvelles 

 machines semblables. Il en résulte que les subs- 

 tances nutritives, même lorsqu'elles ne servent 

 que de source d'énergie, passent par des étages 

 intermédiaires déterminés suivant les fonctions 

 qui entrent en jeu, car la contraction musculaire, 

 l'excitation nerveuse, la formation des sécrétions 

 ont leurs exigences particulières; somme toute, 

 l'organisme animal est le siège d'une multitude de 



