•32 



F. H0F3IEISTER — LA CHIMIE DE LA CELLULE 



de stades intermédi;iii-es, entre lesquels n'intervient 

 pas toujours la même sorte de réaction chimique, 

 mais, au contraire, une suite de réactions bien dif- 

 férentes. Ainsi nous ne pouvons pas nous repré- 

 senter la décomposition du glycocoUe en urée sans 

 admettre : une séparation du groupe AzH' avec 

 une partie de la molécule du gljcocolle, une oxyda- 

 tion du reste, puis une réunion des fragments. Mais 

 ces réactions doivent se produire dans un ordre 

 déterminé; sinon, il ne se produirait pas davantage 

 d'urée qu'il ne se forme d'aniline au moyen du 

 benzène, lorsque, renversant la inarche ordinaire 

 de la réaction, on réduit d'abord le benzène, puis 

 qu'on procède à la nilration. 



Une succession logique des réactions chimiques 

 dans la cellule suppose donc un travail séparé 

 des divers agents chimiques et un mouvement 

 déterminé des produits élaborés, en somme une 

 organisation chimique, qui ne s'accorde pas 

 avec l'hypothèse d'une équivalence ubiquitaire du 

 protoplasma, mais qui rend d'autant plus compré- 

 hensibles la rapidité et la silreté avec laquelle il 

 fonctionne. 



Ici encore les rapports des cellules dans l'espace, 

 par exemple ceux des cellules du foie avec les vais- 

 seaux sanguins, d'un côté, avec les capillaires 

 biliaires, d'autre part, fournissent une indication 

 précieuse sur une ordonnance déterminée des phé- 

 nomènes chimiques dans l'espace. 



De quelque façon qu'on se représente cette sépa- 

 ration dans l'espace dés processus chimiques du 

 protoplasma, j'ai déjà moniré qu'il suftit de suppo- 

 ser les réactifs colloïdes séparés par des parois 

 imperméables. L'universalité des phénomènes chi- 

 miques amène à la nécessité d'une formation très 

 abondante de vacuoles, éventuellement au-dessus 

 de la limite de visibilité; ainsi, des considérations 

 bio-chimiques viennent appuyer les raisons qui ont 

 été données par des morphologistes en faveur de 

 l'existence d'une structure vacuolaire. On comprend 

 aussi que la vie soit, comme nous le savons, toujours 

 fixée sur un substratum colloïdal, car celui-là seul 

 permet par une perméabilité suffisante aux non 

 colloïdes, une structure compliquée dans le plus 

 petit espace possible. 



De quelque façon, toutefois, que nous nous repré- 

 sentions cette situation dans l'espace du mécanisme 

 chimique cellulaire, il est une condition qui ne peut 

 être éludée dans aucun cas, c'est que les parois du 

 lieu de réaction soient relativement résistantes vis- 

 à-vis de la réaction qui s'y passe, par exemple- 

 qu'elles soient inattaquables par l'oxydase, là où 

 des oxydations se produisent, ou au ferment pro- 

 téolytique, là où il y a décomposition des albumi- 

 noïdes. Si l'on avait affaire, dans la cellule, à des 

 réactifs chimiques tels que ceux dont on se sert 



dans les laboratoires, cette condition serait diffi- 

 cile à remplir. 



Mais cela est plus facile pour les ferments ou leur 

 mode d'action spécifique. Ne parvient-on pas, par 

 exemple, à oxyder l'aldéhyde salicylique avec l'oxy- 

 dase de la synthèse de l'indophénol, et le ferment 

 protéolylique du foie ne décompose-t-il pas la glo- 

 buline de la substance hépatique et n'attaque-t-il 

 pas aussi bien un corps albuminoîde voisin'.' 



L'immunité naturelle des organes sécréteurs de 

 poison contre le poison formé, mais aussi fimmu- 

 niié acquise ont leur type dans les circonstances' 

 normales, et l'on comprend aussi que, dans beau-i. 

 coup de cas, la destiuction mécanique des tisssus 

 empèclie leur fonction chimique, non seulement 

 par le trouble de la succession des processus quïj 

 se commandent l'un l'autre, mais aussi par la mise 

 en liberté des ferments qui, après la dégradation 

 des parois de séparation, attaquentet détruisent les 

 parties constituantes de la cellule, celles mêmes 

 avec lesquelles ils étaient en contact. 



El l'on pourrait encore se demander si le proto- 

 plasma dispose également d'instruments divers, 

 comme nous en employons dans les laboratoires, 

 et qui remplissent généridement des fonctions mi- 

 caniques. Cela est peut-être le cas. Maintes fois, la 

 mise en évidence, dans certaines cellules, de dis- 

 positifs particuliers : structures fibreuse et canali- 

 culaire, organes ciliés et lisières basales, ont mon- 

 tré que le mouvement des liquides qui traversent 

 l'échafaudage protoplasmique éprouve moins de 

 résistance dans certaines directions, et une com- 

 paraison avec des conduits, des entonnoirs et des 

 filtres ne serait pas exagérée. Toutefois, d'après les 

 considérations qui précèdent, de tels dispositifs 

 mécaniques n'auraient pas diinporlance générale 

 pour la vie des cellules. 



Ml 



Si, en terminant, je jetle un regard en arrière 

 sur les considérations que j'ai développées si briè- 

 vement, je ne me dissimule pas que beaucoup de 

 celles-ci, qui sont d'ailleurs en grande partie d'ac- 

 cord avec des vues exprimées antcrieurL-ment par 

 d'autres, ne possèdent pas cette ciMliliidr ([ue nous 

 sommes en droit d'exiger des richcrclics person- 

 nelles. C'est toutefois le cas ordinaire de toute con- 

 ception générale. A chaque pas que nous faisons 

 vers des points de vue plus élevés, nous abandon- 

 nons plus profondément au-dessous de nous le ter- 

 rain solide des faits. Toulrfuis, un pareil essai 

 n'est pas sans utilité. 



Tandis que, d'un côté, le mor[)hologisle s'efforce 

 de mettre en lumière la structure du protoplasma 

 jusque dans ses plus fines i)articularUés, de l'autre. 



