ALBERT LARBALÉTRIKR — LÉTAT ACTCEL DES CHATAIGNERAIES EN FRANCE 732 



moins qu'on ne se trouve dans un terrain vague 

 €t rocheux, de pratiquer un défrichement de 20 à 

 ■23 centimètres et de faire une culture, de préfé- 

 rence une plante sarclée, comme la pomme de 

 terre. Le sol étant ainsi bien nettoyé, on sème 

 ensuite en gardant un espacement de 2 mètres. 



Toutefois, le semis, en apparence moins coûteux, 

 n'est guère à recommander, car les mulots et 

 autres rongeurs sont très avides de châtaignes, et 

 il y a de ce fait bien des chances d'insuccès. On 

 préfère donc, en général, la plantation, en choisis- 

 sant des plants de pépinières bien venus, de deux 

 ou trois ans, qui ont de 0°',oO à 1",20 de hauteur. 

 On repique les plants dans des trous espacés de 

 2 mètres environ, et, au printemps qui suit la plan- 

 tation, on cultive des pommes de terre entre les 

 lignes pour utiliser le terrain. 



Quand on extrait les tubercules, ou mieux encore 

 au printemps qui suit cette récolte, comme le 

 recommande M. Bouquet de la Grye', on donne 

 un dernier labour au sol. On recèpe les jeunes 

 Châtaigniers au printemps, cinq ou six ans après 

 la plantation; on les débarrasse des herbes et des 

 ■ broussailles, et on laisse ensuite le jeune peuple- 

 ment atteindre l'âge de six ou sept ans, moment 

 où l'on pratique un nettoiement qui a pour objet 

 de faire disparaître les rejets dominés, secs ou 

 dépérissants ; en même temps, on procède à 

 l'émondage des perches conservées. « Celte opéra- 

 I Uon doit être faite jusqu'à la hauteur de 2 mètres, 

 et avec une serpe bien tranchante. Les taillis de 

 Châtaigniers qui sont exploités à douze ou quinze 

 ans n'exigent pas d'autres soins: mais si la révolu- 



I lion doit durer dix-huit ou vingt ans, on pratique 



II vers la dixième année une éclaircie, qui porte sur 

 jiles brins secs ou dépérissanis, et on laisse ensuite 



le peuplement arriver jusqu'à l'époque fixée pour 

 -nu exploitation. » 



Les taillis de Châtaignier fournissent surtout des 

 perches, qui servent comme échalas ou que l'on 

 fend pour fabriquer des cercles de tonneaux; on 

 'Il fait aussi des lattes pour palissades, des me- 

 sures de capacité, des voliges pour toitures, des 

 cannes, etc. 



Le Châtaignier est souvent cultivé dans les parcs 

 comme arbre ornemental ; sa tête large, arrondie 

 et toulTue en fait une espèce très pittoresque ". 



j ' Barral et Sahmek : Diclioanaire 

 'p. 207. 



d'Agriculture, t. II, 



* Comme arbr? ornemental, on donne généralement la 

 préférence aux variétés suivantes : 



Châtaignier commun à feuilles crispées; Ch. c. à feuilles 

 disséquées: Cb. c. A feuilles dorées : Ch. c. à feuilles ar- 

 gentées, à feuilles hétérophylles; Ch. nain, ou chincapin; 

 Ch. commun nain panaché. 



Ces variétés sont précieuses pour l'ornementation par 

 leur magnifique feuillage et leur rusticité. 



Le bois du Châtaignier ressemble assez â celui du 

 chêne comme couleur et comme tissu, mais il 

 s'en distingue par ses rayons médullaires, qui sont 

 très minces, peu visibles à l'œil nu, et par sa den- 

 sité, qui n'est que de 0,600 environ, tandis que 

 celle du chêne dans les mêmes conditions est de 

 0,786. 



Comme bois de charpente, le Châtaignier a une 

 réputation bien supérieure à sa valeur réelle ; bien 

 des charpentes d'anciens édifices, qu'on croyait en 

 châtaignier, fait remarquer M. A. Frochot, sont 

 réellement en chêne (Notre-Dame de Paris, la 

 Sainte-Chapelle, la cathédrale de Troyes, etc.); 

 néanmoins, à condition qu'il ne soit pas exposé à 

 des alternatives de sécheresse et d'humidité, il est 

 d'assez bonne durée'. Comme bois de chaulTage, 

 le Châtaignier est inférieur au Chêne, non qu'il ne 

 donne pas de chaleur, mais parce qu'il pétille, 

 noircit et lance constamment des étincelles. 



Son charbon est assez recherché, surtout par les 

 maréchaux. 



§3. — Rôle des Châtaignes dans l'alimentation. 



Le fruit du Châtaignier croissant dans les forêts 

 est assez médiocre, mais les variétés cultivées four- 

 nissent des châtaignes excellentes. Les marrons les 

 plus estimés, à cause de leur volume et de leurs qua- 

 lités, sont ceux dits de Lyon, qui proviennent des 

 Châtaigniers du Vivarais. Ce sont également les 

 plus recherchés par les confiseurs pour la confec- 

 tion des marrons glacés. 



Les marrons sont vendus frais ou secs, et, 

 aussi, dépourvus de leur enveloppe. Leur compo- 

 sition, et, par suite, leur valeur alimentaire, est 

 quelque peu variable. 



Tableau l. 



- Composition chimique et valeur ali- 

 mentaire des Châtaignes. 



Le tableau I donne, à ce sujet, quelques résul- 

 tats d'analyse, que nous empruntons à M. J. de 

 Brévans -. 



Des châtaignes fraîches de Bretagne, que nous 



' A. Frochot ; Traité de .Sylviculture générale, p. 64. 

 ' Les Légumes et les Fruits. 



