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P. LEMOULT 



NOUVELLES SYNTHÈSES DE LINDIGO 



elTet, comme le fait remarquer M. Ilaller',le toluène 

 et surtout les xylènes sont peu abondants dans les 

 huiles légères du goudron de houille, et l'on pour- 

 rait mémo craindre ijue le procédé à l'o-nitrobenz- 

 aldéhyde ne trouvât point sur le marché assez de 

 toluène, sa matière première, s'il devait à lui seul 

 assurer la production d'indigo consommée actuel- 

 lement. Par le procédé Sandmeyer, rien de sem- 

 blable n'est à craindre : la matière première, le 

 benzène, est abondante et son prix ne fait que 

 décroître, depuis surtout que les fours à coke pro- 

 duisent des goudrons — et en quantités énormes — 

 riches en benzène. Il semble donc que le procédé 

 Sandmeyer assure les avantages que présente 

 séparément chacun des deux autres procédés : 

 matière première abondante et à bon marché, 

 obtention de plusieurs produits homologues per- 

 mettant de faire des gammes de nuances en modi- 

 fiant seulement et très légèrement la composition 

 de la cuve. 



Reste maintenant la question capitale, celle du 

 prix de revient. 



Il est naturellement très difficile d'avoir à ce 

 sujet des renseignements précis, en raison de la 

 complexité des facteurs qui interviennent dans 

 l'établissement du prix d'un produit industriel et 

 de l'intérêt que peut avoir le fabricant à ne point 

 faire connaître à ce sujet le résultat de ses recher- 

 ches et de ses tâtonnements. Nous ne pouvons que 

 donner une approximation très grossière du prix 

 possible de l'indigoline obtenue par ce nouveau 

 procédé. 



Le prix minimum s'obtient naturellement en fai- 

 sant intervenir chacune des matières premières 

 pour la quantité minimum, c'est-à-dire en suppo- 

 sant que le rendement de chacune des opérations 

 est intégral. Dans le cas actuel, en comptant 93 ki- 

 logs d'aniline (à 120 fr. les lUO kilogs), "0 kilogs de 

 sulfure de carbone ((iO fr. les 100 kilogs), 6.'J kilogs 

 de cyanure de potassium (250 fr. les 100 kilogs), et 

 20 fr. pour le bi-sulfure d'ammonium nécessaire, 

 le tout pouvant produire 117 kilogs d'indigoline, le 

 kilogramme de cette substance ressortirait à 3 fr. 



Mais il est bien probable qu'on est loin de compte; 

 si l'on admet pour chaque réaction un rendement 



de 90 ° '„, ce qui, pour un rendement industriel, est 

 une limite rarement atteinte, le prix du kilog d'in- 

 digoline s'élève tout de suite à environ o fr. 



En outre, il n'a été tenu aucun compte, dans celle 

 évaluation .par trop théorique, de la consominalion 

 d'acide sulfurique nécessaire dans la dernière phase, 

 ni des dépenses qu'il faut faire pour ramener, pnr 

 exemple, le plomb pris sous forme de sulfure de 

 plomb, tel qu'il est donné par la réaction II, à l;i 

 forme d'un sel différent (acétate, par exemple), (|iii 

 est nécessaire à son utilisation dans cette même 

 réaction II ; pas plus que des dépenses de solvants, 

 comme l'alcool, par exemple, qui peuvent être indis- 

 pensables, et qu'il est impossible de récupérer en lib- 

 rement. Nul compte n'a été tenu non plus des frais 

 de main-d'œuvre, ni des frais d'amortissement du 

 matériel, qui jouent un rôle si important dans la 

 direction rationnelle de toute affaire industrielle, 

 pas plus, d'ailleurs, que des frais de commerce qu'il 

 faut s'imposer pour faire accepter tout produit 

 nouveau appelé à concurrencer des devanciers 

 fortement établis déjà sur le marché. Il n'est peut- 

 être pas exagéré, pour tenir compte de tous ces ac- 

 cessoires, de doubler le prix évalué plus haut: le 

 kilog d'indigotine ressortirait alors à 10 fr., c'est-à- 

 dire se trouverait encore dans les limites voulues 

 pour que la nouvelle substance puisse concurrencer 

 les produits naturels ou artificiels plus anciens. 



III 



En raison du temps qui s'est écoulé déjà depuis 

 le dépôt des brevets Sandmeyer, la période des 

 tâtonnements industriels et de la mise au point des 

 réactions doit être passée maintenant; il est bien 

 probable que nous saurons sous peu si le procédé 

 Sandmeyer s'établira définitivement comme un 

 concurrent sérieux par rapport aux autres procédés 

 naturels ou artificiels de production d'indigotine, 

 ou bien si la nouvelle synthèse est condamnée, du 

 moins momentanément, à n'être que l'une des plus 

 élégantes et des plus curieuses après tant d'autres, 

 toutes remarquables, qui ont permis au chimiste 

 de construire l'édilice assez complexe de la ma- 

 tière colorante principale de 1' « Indigut'era ». 

 P. Lemoult, 



Maître de CoiiIYtcjk-cs do Chimii- à l.i l'acuité 



