P.-P. DEHERAIN — LA CULTURE DU BLÉ CX FRANCE 



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nécessaire pour la bien travailler, pour extirper les 

 mauvaises tierbes. et cette pratique avait encore un 

 autre avantage: une terre nue en jachère n'est pas 

 desséchée par les véj^étaux comme le sont les 

 terres emblavées; elle reste humide, et cette condi- 

 tion suffit pour que, dans une terre fertile, appa- 

 raisse le plus puissant des engrais azotés, le nitrate. 

 Il prend naissance dans la terre par une série de 

 fermentations dont le détail nous est bien connu, 

 grâce aux travaux de MM. Schiœsing et .Miintz et de 

 M. Winogradsky: plusieurs conditions doivent se 

 trouver réunies pour que cette fermentation nitrique 



côté et de l mèlre de hauteur; elles présentent une 

 capacité de 4 mètres cubes et renferment environ 

 5 tonnes de terre. Les eaux qui l'ont traversée 

 arrivent à une couche de cailloux qui couvre le fond, 

 légèrement creusé en rigole; elles descendent dans 

 les bonbonnes logées, comuie le montre la figure, 

 au-dessous de chacune des cases; on mesure les 

 eaux et on les analyse. 



Les eaux qui s'écoulent des terres en jachère 

 sont très chargées de nitrates, particulièrement en 

 automne; or, à ce moment, le blé est semé, il a 

 commencé à émettre ses racines, qui s'emparent 



Cases de réyétation de l'Ecole de Grignon ' 



soi l active: il fautd'abcrd que la terre soit humide: 

 il faut, en outre, qu'elle renferme des matières 

 azotées : elles lui sont apportées par le fumier ou 

 par les ferments fixateurs d'azote de M. Berthelot; 

 ces matières, organiques se brûlent, leur carbone 

 devient acide carbonique, leur hydrogène donne 

 de l'eau, leur azote de l'ammoniaque. Celle-ci ne 

 persiste pas longtemps; les ferments nilreux et 

 nitrique l'oxydent et. si la terre est légèrement 

 calcaire, les nitrates apparaissent. 



On les dose aisément dans les eaux de draitiage; 

 pour les recueillir, nous avons fait construire, à 

 l'École de Grignon, des cases de végétation flg. :2); 

 ce sont de grandes boites carrées de 2 mètres de 



' Cette Dgure est extraite du Traité de Chimie agricole de 

 M. P.-P. DEHtR.\ix. (Masson et C'^) 



avidement de ces nitrates; ils s'élèvent dans les 

 tiges et dans les feuilles et y servent à la produc- 

 tion des matières azotées. 



Pendant longtemps, on a cru que la jachère était 

 utile surtout par la facilité quelle donnait de bien 

 travailler le sol, d'extirper les plantes adventices; 

 on n'avait pas remarqué qu'en l'établissant, nos 

 pères avaient réussi, sans le savoir, à faire produire 

 à leur sol une matière fertilisante d'autant plus 

 précieuse que, le commerce des engrais n'existant 

 pas. il fallait que le sol se suflit à lui-même. 



Aujourd'hui, nous ne consentons plus à perdre 

 une année de récolte, pour nous procurer des ni- 

 trates que nous pouvons acquérir à bas prix : mais 

 nous n'échappons pas à la nécessité de débarrasser 

 le sol des mauvaises herbes, et nous tournons la 



