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P.-P. DEHÉRAIN — LA CULTURE DU BLE EN FRANCE 



gène dégagé; si l'un trouve que celle augmentation 

 est trop lente, on agile le liquide : l'acide carboni- 

 que s'échappe et, après une belle journée, on ob- 

 tient un gaz renfermant ."lO à (JO centièmes d'oxy- 

 gène, assez riche pour rallumer une paille qui n'a 

 qu'un point en ignition. 



Celte simple expérience met bien en évidence ce 

 phénomène grandiose, ramenant à l'état de nuitière 

 combustible une subslance salurée d'oxygène 

 comme l'acide carbonique: on assiste ainsi à la 

 formation de la malière végétale qui assure la 

 perpétuité de la vie à la surface de la terre. 



Une notion nouvelle a été introduite récemment: 

 c'est aussi dans la 

 cellule à chloro- 

 phylle que se fait la 

 matière azolée, par 

 réduction des nitra- 

 tes puisés dans le 

 sol par les racines. 

 Quand, comme l'a 

 fait Boussingault, 

 on étudie la décom- 

 position de l'acide 

 carbonique par des 

 feuilles isolées, on 

 trouve que le vo- 

 lume d'oxygène dé- 

 gagé est précisé- 

 ment égal à celui 

 que renfermait l'a- 

 cide carboniquedis- 

 paru ; mais, en Fe 

 rapprochant davan- 

 tage des conditions 

 naturelles, en étu- 

 diant les modifica- 

 tions qu'apporle à 

 une atmosphère confinée une plante entière ali- 

 mentée de nitrates et d'acide carbonique, M.Schiœ- 

 sing fils a trouvé que l'oxygène dégagé surpasse 

 l'acide carbonique disparu; l'excès provient de 

 l'acide azotique réduit, car, si, au lieu de fournir à 

 la plante d'expérience un nitrate, on lui donne un 

 sel ammoniacal, l'excès d'oxygène est à peine sen- 

 sible. 



Le résidu de la décomposition de l'acide azotique 

 s'unit, par un mécanisme que nous connaissons en- 

 core mal, aux hydrates de carbone, et constitue 

 les matières azotées qui, se compliquant de plus 

 en plus, forment les albuminoïdes, le proloplasma 

 des cellules à chlorophylle. 



En juin, nous entrons dans la période critique, 

 dans celle de la formation de l'épi, de la floraison ; 

 en làlant une lige de blé, on pent, ù la main, un 

 rennement di"i à l'épi qui, après quelques jours. 



. — Fipur triiindvr du fnniirnl. 



surgit en haut de la tige. Cet épi porte un grand 

 nombre de fleurs dont les enveloppes, les ghinir<. 

 protègent les organes essentiels, les organes de le- 

 produclion. La figure 5 représente une fleur 

 dépouillée -de ses enveloppes, où par suite appa- 

 raissent, dressés sur l'ovaire, les deux pistils 

 plumeux, souvent un peu courbés et divergents 

 l'un de l'autre ; ou voit, en outre, (fig. 5) h s 

 trois anthères, les trois sacs renfermant le pollen, 

 la poussière fécondante. Elle tombe sur le pistil, 

 s'y fixe, y germe, forme un boyau poUinique qui 

 s insinue dans le tissu conducteur, dissout, digère 

 les cellules auprès desquelles il passe et arrive 

 jusqu'à l'oviducle de l'ovule, y pénètre... ; les deux 

 protoplasmas s'unissent, la fécondation est faie, 

 le grain est noué. 



Toutes ces opérations délicates, si intéressantes 

 à suivre, s'exécutent dans la fleur fermée. Quand 

 les élamines, se glissant entre les glumelles, app - 

 raissent au dehors, que, suivant l'expression vul- 

 gaire, le blé est en fleurs, en réalité tout est ter- 

 miné ; aussi, lorsqu'on essaie de créer des hybrides, 

 c'est-à-dire des variétés nouvelles, douées de qua- 

 lités qui manquent à l'un ou l'autre des parents, 

 faul-il enlever les anthères des fleurs avant qu elles 

 ne se soient ouvertes et n'aient déversé leur pollen 

 sur les pistils. 



IV 



En juin, nous avons donc devant nous une 

 plante presque arrivée à son développement, qui 

 porte à son extrémité des épis en fleurs; comment 

 l'ovule va-t-il s'accroitre et se charger peu à peu 

 des deux matières qui donnent au blé sa valeur: 

 d'une part, la matière azotée, le gluten ; de l'autre, 

 l'hydrate de carbone, l'amidon ? 



La matière azotée se forme pendant toute la 

 durée de la végétation ; elle constitue la partie 

 vivante des cellules, le protoplasma. C'est cette 

 matière qui s'échappe peu à peu des cellules des 

 feuilles, arrive aux tiges, puis s'élève de celles-ci 

 jusqu'aux grains; la matière azotée émigré, se 

 transporte des feuilles du bas de la lige jusqu'à 

 celles de la partie supérieure, puis de celles-ci 

 jusqu'en haut des tiges et enfin jusqu'aux grains; 

 si, à l'imitation d'Isidore Pierre, on procède à des 

 dosages des diverses parties de la plante à plusieurs 

 époques successives, on constate ce déplacement, 

 ce transport de la matière azotée; le grain se 

 nourrit de la substance même des feuilles et des 

 liges. Les hydrates de carbone qui formeront 

 l'amidon du grain émigrent également, mais la 

 formation de la grande masse de l'amidon est tar- 

 dive: on ne voit pas, dans les feuilles du blé, de 

 réserves d'amidon, comme on en constate si aisé- 

 ment dans celles des pommes de terre et de la 



