r.-P. DEHERAIN — LA CULTURE DU BLf] EN FRANCE 



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vigne. La maturalion du blé comprend donc, d'une 

 jiart, une mijjralioii, do l'autre, la furmation d'une 

 matière nouvelle, l'amidon. 



Pour comiiiendre comment les matériaux qui 

 font du grain de blé un aliment de premier ordre 

 s'accumulent autour de l'embryon que ce grain 

 renferme, nous devons d'abord insister sur le mou- 

 vement de l'eau dans la plante, et particulièrement 

 sur son émission par les feuilles, sur la Iransiiira- 

 tion. 



Rien n'est plus facile que de montrer son acti- 

 vité: un introduit une feuille de blé dans un tube 

 de verre maintenu par un support, en la fixant 

 entre les deux moitiés d'un bouchon de liège fendu 

 dans le sens de sa longueur, comme le montre la 

 figure 0. En laissant la feuille exposée au soleil, 

 on voit d'abord une buée apparaître sur le verre; 

 elle s'épaissit, se réunit en gouttelettes qui, bientôt, 

 coulent au fond du tube; une jeune feuille de Lié 

 émet souvent, en une heure d'insolation, un poids 

 d'eau égal au sien. La feuille possède un pouvoir 

 absorbant aussi fort que celui du noir de fumée; 

 elle s'échaufferait donc, sous l'action des radiations 

 solaires, si celles-ci n'étaient, en grande partie, 

 employées à réduire en vapeur l'eau qui gorge 

 les cellules; bientôt l'atmosphère est saturée et, 

 comme le verre s'échaull'e bien moins que la 

 feuille, la vapeur s'y condense ; cet appareil repro- 

 duit grossièrement une machine à vapeur et son 

 condenseur; la feuille fait l'office de chaudière et 

 le tube de réfrigérant. 



En suivant, pendant toute une saison, les quan- 

 tités d'eau d'arrosage distribuées à un pot sem- 

 blable à celui que représente la figure 6, puis en 

 déterminant le poids de matière gèche formée, on 

 trouve que le blé bien nourri dépense, par sa 

 transpiration, de 230 à 300 grammes d'eau pen- 

 dant le temps qu'il met à produire 1 gramme de 

 matière sèche. Tant que les feuilles reçoivent de 

 la racine assez d'eau pour que les rayons solaires 

 soient surtout employés à la réduire en vapeur, la 

 feuille continue son office : elle décompose l'acide 

 carbonique et forme de la matière végétale. Si 

 l'année est humide, ce travail se prolonge ; le blé 

 s'accroît, s'allonge: on se trouve devant uneannée 

 à paille; si, au contraire, la pluie a été rare, la 

 feuille ne reçoit plus assez d'eau pour résister au 

 soleil, elle se dessèche, cesse son travail, l'usine se 

 ferme : l'élaboration de la matière végétale est 

 restreinte, le blé reste court. 



Quand bien même l'année est humide, les feuilles 

 finissent par sécher, sans doute par obstruction des 

 canaux qui conduisent l'eau jusqu'à leur extrémité ; 

 c'est ainsi qu'au mois de juin, on voit déjà jaunies 

 les feuilles qui se sont développées les premières, 

 mais celte dessiccation est d'autant plus lente que 



KEVUE OÉNÉRALE DES SCIENCES, 1902. 



le blé est mieux arrosé. J'en ai eu, il y a lyie tren- 

 taine d'années, une démonstration saisissante, ,1e 

 visitais, aux environs de Londres, une ferme où 

 l'on essayait l'emploi des e.i'dK d'égout, du se\vfi/j(\ 

 comme disent les Anglais. Le domaine était un peu 

 vallonné; on faisait franchir à l'eau dégoût les 

 parties basses en soutenant pur des bàlis de bois 

 les gouttières où elle coulait. Une de ci'S gouttières, 

 en mauvais état, laissait tomber une tine pluie d'eau 

 d'égout sur quelques mètres cariés d'un champ 

 de blé; celui qui la recevait restait vert, ne donnait 

 aucun signe de maturité, tandis que tout le reste 

 du champ, bien jaune, étiilprêt à moissonner. 



Dans les conditions ordinaires, les feuilles du 

 bas, puis les moyennes, enfin celles du haut, se 





Fig..6. — Mclhodc employée pour recueillir l'eau éinif,e par 

 transpiration. (Ctiimie agncole.) 



sèchent successivement, et cette dessiccation pro- 

 gressive détermine la migration des principes con- 

 tenus dans les feuilles du bas, aux feuilles moyennes 

 et à celles du haut; pour bien comprendre comment 

 se fait ce transport, il convient de dire un mot de 

 La diffusion et de l'o.smose. 



On désigne sous le nom de diffusion la propriété 

 que possède une matière dissoute de se répandre 

 uniformément dans tout le liquide où elle a été 

 placée. Si l'on fait tomber une substance soluble 

 présentant une grande puissance colorante, du per- 

 manganate de potasse, par exemple, au fond d'une 

 éprouvette longue et étroite, on voit cette matière 

 se dissoudre ; cette dissolution, plus dense que l'eau 

 distillée, forme d'abord une couche au fond du vase, 

 mais elle n'y persiste pas; lentement, elle tend à 

 s'élever et, après quelques jours, bien qu'on aitpris 

 grand soin de ne pas agiter le liquide, il est coloré 

 jusqu'à la partie supérieure. 



Un vase poreux de porcelaine non vernissée, 

 comme ceux qu'on emploie dans la pile de Bunsen, 

 n'oppose aucun obstacle au passage de la matière 



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