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P.-P. DEHERAIN -- LA CULTURE DU BLÉ EN FRANCE 



Aujourd'hui, le pays est prospère et ne mérite plus 

 lu triste réputation qu'il avait à la fin du xviii'^ siè- 

 cle. Dans la Creuse, dans l'Allier, en Bretagne, le 

 chaulage permit d'étendre la culture du froment. 



En outre, les rendements se sont considérable- 

 ment élevés, gr;\ce à l'emploi de plus en plus fré- 

 quent des engrais. Boussingaull et Georges Ville, en 

 France, Lawes et (iilbert, en Angleterre, ont montré 

 que les nitrates, les sels ammoniacaux, les phos- 

 phates, les sels de potasse sont des engrais com- 

 plémentaires d'une rare efficacité, dont l'emploi, de 

 plus en plus fréquent, a considérablement élevé les 

 rendements. 



Pendant longtemps, on n'a employé d'autre ma- 

 tière fertilisante que le fumier de ferme, très effi- 

 cace sans doute, mais dont la quantité est limitée par 

 le nombre des animaux entretenus, qui dépend lui- 

 même des ressources fourragères; un grand pro- 

 grès s'accomplit au xviii<= siècle quand les prairies 

 artificielles, qui s'établissent sur les plateaux, vin- 

 rent ajouter leurs produits à ceux des prairies 

 naturelles qui ne prospèrent que dans les vallées; 

 toutefois, la pénurie d'engrais se faisait vivement 

 sentir. C'est seulement à son retour d'Amérique 

 que Boussingault, qui y avait, reconnu l'efficacité 

 du guano riche en ammoniaque et en phosphates, 

 eut l'idée d'employer ces matières en grande cul- 

 ture; Georges Ville, lui aussi, prôna les engrais 

 chimiques; Lawes et Gilbert, en Angleterre, ont 

 montré leur efficacité dans la culture du blé 

 par une expérience de longue durée, justement 

 célèbre. 



La figure 8, qui résume les essais de Rothamsted, 

 donne une idée très juste de ce qu'on peut obtenir 

 des engrais; les bandes du haut indiquent, par leur 

 hauteur, la quantité moyenne de l)lé obtenue par 

 périodes de huit ans, de 18."i2 à 1883. Tous les ans, 

 les parcelles reçoivent les mêmes engrais et sont 

 ensemencées en blé; on voit, à gauche de la figure, 

 ce qu'on récolte sans aucun engrais, en grain et 

 en paille, puis successivement avec des engrais 

 minéraux seulement, des sels ammoniacaux seuls, 

 ou enfin avec le mélange de sels amoniacaux em- 

 ployés en diverses proportions, du nitrate de soude 

 toujours associé aux engrais minéraux, ou entin 

 sous l'influence du fumier de ferme. 



Le point essentiel sur lequel il convient d'insis- 

 . ter c'est que les rendements obtenus par l'emploi 

 des engrais chimiques sont égaux à ceux que four- 

 nit lépandage du fumier; or, c'est là un immen.se 

 avantage; en cllel, tandis que le poids du fumier 

 dont on dispose est limité, ainsi qu'il a été dit, par 

 le nombre des animaux entretenus, le marché des 

 engrais chimiques est ouvert. On a trouvé des phos- 

 phates partout ; notre Afrique française en renferme 

 des millions de tonnes; en outre, les gisements de 



nitrate de soude du Chili fournissent tout ce que 

 demande la consommation européenne. L'emploi 

 de ces engrais est de plus en plus fréquent et 

 contribue à élever les rendements. 



Ceux qu'indiquent les expériences de Rothamsted 

 ne sontpastrès élevés;ilss'arrétentà32heclotitres 

 de grain par hectare; à cela plusieurs raisons : la 

 culture a été continue, c'est-à-dire que le blé se 

 succède à lui-même indéfiniment, ce qui est une 

 condition fâcheuse; en outre, les variétés semées 

 ne sont pas très prolifiques; enfin les engrais n'ont 

 pas été employés de la façon la plus favorable. 



En grande culture, le blé succède à une plante 

 sarclée, betteraves ou pommes de terre, ou encore 

 trèfle; les champs sont donc propres, débarrassés 

 des mauvaises herbes, beaucoup plus complètement 

 que lorsque la culture est continue; en outre, nous 

 trouvons grand avantage à employer sur la même 

 pièce le fumier de ferme et les engrais chimiques; 

 l'action du fumier distribué à la betterave ou aux 

 pommes de terre l'année précédente est encore très 

 sensible au blé qui leur succède et, en lui distribuant 

 au printemps du nitrate de soude, nous mettons 

 plus de chances de notre côlé; s'il pleut, le nitrate 

 est entraîné, perdu, mais les résidus du fumier en 

 fournissent plus qu'il n'est nécessaire, tandis que, 

 si le temps est sec, le nitrate ajouté soutient la 

 récolte. 



C'est en employant ces fumures mixtes, en 

 distribuant largement les phosphates, que nous 

 arriverons aux grandes récoltes. Il faut, en outre, 

 savoir bien choisir la variété appropriée au climat 

 et à la terre cultivée. 



Nous avons obtenu, il y a une ([uinzaine d'années, 

 de très grandes récoltes de blé, feu M. Porion et 

 moi; en semant la variété dite à épi carré, nous 

 avons atteintdO hectolitres, et, dans le Pas-d(!-Calais, 

 plusieurs autres cultivateurs ont eu des rendements 

 aussi élevés avec cette même variété; on l'a essayée 

 dans d'autres départements, puis on y a renoncé. 

 A Grignon, cependant, elle réussit très bien ; dans la 

 Beauce, à peu de distance de mon champ d'expé- 

 riences, on ne veut pas en entendre parler; ce blé 

 est tardif, et quand le terrain n'est pas profond et 

 ne renferme pas de bonnes réserves d'humidité, 

 il s'échaude. 



Il n'y a pas de conseil à donnei' |>our le choix 

 des variétés; il est lié à la terre que l'on cultive, 

 au climat sous lequel on opère; les cultivateurs 

 essaient toutes les variétés nouvelles, et généra- 

 lement choisissent bien; comment donc se fait-il 

 que nos rendements soient encore aussi faibles, 

 et que la moyenne de production en France soit de 

 io hectolitres par hectare, quand il est possible 

 d'en atteindre CO'? 



On n'obtient ci's grandes récolles que dans la [ 



