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GEORGES ENGERRAND — LE QUATERNAIRE BELGE 



Coiiiinf riiius l'avons dil ilaiis la iirciiiière partie, 

 nous distinguons cinq termes dans le Ouaternaire. 

 Lors des premières observations, riiai)itnde des 

 dépôts marins faisait débuter chaque niveau par 

 un lit de gravier. Les reciierclies récentes' ont 

 montré que, dans les déi)ôts lluvianx quaternaires, 

 les graviers se trouvent généralement au sommet 

 de chaque liori/on. 



Deux choses sont donc à distinguer dans un 

 cailloutis quaternaire : le cailloutis lui-même, puis 

 l'industrie qu'il renferme. Il est de toute évidence 

 que l'utilisation des éléments lithologiques du cail- 

 loutis est postérieure à leur dépôt; les premiers 

 hommes ne pouvaient utiliser les silex alors qu'ils 

 se déposaient; il'S devaient nécessairement attendre 

 que les eaux se fussent retirées et que les cailloutis 

 fussent mis à sec. 



Un exemple remarquable nous montrera la réa- 

 lité de cette théorie: le Moséen des environs de 

 Maftles, près d'Ath , comprend les couches sui- 

 vantes - : 



"). (iravicr i-ontinu suiiriirur. 



i. Saille lluvial. 



'■i. Giavier (lisconliiiu iiKiyin. 



2. Sal.lc fluvial. 



1. (iiaiiil caillniitis continu de hase. 



M. lin lot conclut, de cette disposition et des 

 industries incluses, que le dépôt de ces couches a 

 dû nécessiter les phases suivantes' : 



« 1" Dépôt, par les eaux torrentielles, du cail- 

 loutis inférieur; 



» 2° Décroissance des eaux: retrait de celles-ci 

 dans la coulière ; émersion, de chaque côté du cours 

 d'eau, de larges bandes du cailloutis précédemment 

 dépost' : 



« 3" Occupation humaine. 11 y a lieu de remar- 

 quer que, des hommes n'étant pas tenus en réserve 

 pour être jetés sur le cailloutis aussitôt après son 

 émersion, il a fallu du temps avant que des 

 tribus errantes aient découvert l'emplacement' du 

 cailloulis. La ([uantité d'outils délaissés indique 

 une occupai ion assez longue: 



« 4" Crue considérable des eaux. Les hommes 

 occupant les rives caillouteuses sont chassés sur 

 les hauteurs environnantes. Dépôt d'une couche de 

 snhic fluvial, prolinhlcmcid beaucoup plus épaisse 

 que ce qui en reste de nos Jours: 



« .■)" La vitesse des eaux augmente considérable- 

 ment et devient torrentielle. Érosion d'une grande 



' A. UuTfiT : Sur les relations exLstant entre les cailloutis 

 quaternaires et les couches entre lesquelles ils sont compris. 

 Bull, di; la Soc. Ijrigc Je Géol.^ 1902. 



' A. Rlitot : Sur la dislributlcm. etc. 



' V lUioT : Quelques considfralidiis sur les conclusions 

 stratigraphiques à tirer de la iirésence de débris de l'in- 

 dustrie tiuniaine dans les graviers ((uaternairi's. Hull. do la 

 Soc. bcltje df Gcol., 1900. 



retrait dans le 

 lia cours d'eau. 

 |ui vient d'êlre 



■iur pl:t 



partie des siiJiles /luviaux prci-rdenjnient (/rJDr/.s">. 

 Les eaux rapides charrient, de l'aiiionl, des nialé- 

 riaux volumineux, qui conslilnent le lailloiilis 

 moyen ; 



Il G" Déc-roissance des eaux, 

 thalweg; émersion, de chaque rù 

 de larges bandes du cail!ouli> 

 déposé ; 



« 7° Occupation humaine. l'Iilisation 

 des matériaux du cailloutis; 



« 8" Crue considérable des eaux. Les hommes 

 occupant les rives caillouteuses sont chassés sur 

 les hauteurs environnantes. Dépôt d'une couche de 

 saljle fhivial, probablement beaucoup plus épaisse 

 que ce qui en reste de nos jours; 



« 9" La vitesse des eaux augmente considéra- 

 blement et devient torrentielle. Erosion d'une 

 grande partie des sables lluviau.vqui viennent d'être 

 déposés. Les eaux rapides charrient, de l'amont, 

 des matériaux volumineux, qui constituent le cail- 

 loutis supérieur ; 



« 10° Décroissance des eaux, retrait dans le 

 thalweg; émersion, de chaque côté du cours d'eau, 

 de larges bandes du cailloutis qui vient d'élii^ 

 déposé; 



« 11° Occupation humaine. Utilisation sv/r />/,■/(•/■ 

 des éléments du cailloutis. 



Donc, d:xns une série complète du Quaternaire, 

 nous trouverons assez souvent un cailloulis supé- 

 rieur terminant chaque dépôt et coïncidant avec la 

 lin d'une phase torrentielle des eaux. Mais l'indu- - 

 trie humaine que nous pourrons y rencontrer .se../ 

 toujours postérieure en date. 



Une loi presque mathématique permet de dé- 

 couvrir, poiu' ainsi dire à coup sûr, des gisements 

 de silex ou des affleurements de couches sous- 

 jacentes sur les collines recouvertes de dépôts 

 quaternaires. Depuis longtemps, on a remarqué, 

 en Belgique, que le flanc sud-ouest des coteaux est 

 presque loujoiu'S dénudé (fig. Ij.Ce sont les pluies 

 apportées par les vents soufflant dans cette direc- 

 tion, qui, fra])pant normalement les flancs de la 

 colline, eniporlciil h' limon ou les sables su]>er- 

 liciels. 



Sur les versants des vallées, l'érosion peut melire 

 à découvert des gisements importants de silex, 

 ainsi que l'indique la coupe-de la figure il. 



Les industries humaines étudiées en lielgiipie 

 sont d une iiii[)orlance capitale, en ce sens (|u'elle^ 

 ont mis en lumière l'existence d'instruments beau- 

 coup plus primitifs que ceux que l'on coiisidêrail 

 jusqu'ici comme les plus anciens. 



l'^l, d'ailleurs, il ne faut pas longuement y ré- 

 fléchir pour comprendre que les silex taillés ont 

 dû êtreprécédi''s d'inslruinenls simplement utilisés. 

 Pour tailler, il l'aul avoir une idée préconçue de la 



