GEORGES EXGERRAND — LE QUATERNAIRE BELGE 



Fig. 1. — Coupe schéinatiquo d'une l'olline suivant la direction S.-O, .\.-I7. 

 — A, limon des pentes ( Moderne ; B, alluvions modernes de la vallée ; 

 C, limon (Flandrien ou Ileshayen, ; D, Sables tertiaires ; E, Argiles ter- 

 tiaires ; F, terrain crétacé. La liiine poiijtillée indique le développement 

 primitif du limon C. Les pluies ayant emporté le liraon sur le versant S.-O., 

 deux affleurements, indiqués AIT', de sables tertiaires sont visibles.) 



forme à donner au silex, et cette conception doit | 

 succéder à une longue période d'utilisation des 

 matériaux tels qu'ils se présentent. L'expérience 

 de chaque jour montre alors la manière d'accom- 

 moder les silex pour en tirer le plus de parti pos- 

 sible. Avant de tailler, l'homme primitif a logique- 

 ment commencé par utiliser des éclats naturels. 



; Ramassant des cailloux sur le sol, — presque tou- 

 jours des silex, — il se servait des parties saillantes 

 pour frapper, et, 



avecunpeud'ha- ^-- 



bitude, on peut 

 trouver de nom- 

 li ri' u X i n s t r u- 

 mtMils portant 

 des traces évi- 

 dentes de per- 

 cussion plus ou 

 moins prolon- 

 gée, dans les 

 couches les plus 

 anciennes du 

 Quaternaire. 



Un second pas 

 consiste dans Viililisfitioii des lames tranchantes 

 qui se forment par éclatement naturel. 



Plus tard encore, le primitif comprend qu'il 

 peut, lui-même, provoquer cet éclatement par la 

 percussion, et nous arrivons à Yulilisalion des 

 parties tranchantes obtenues par débitage artificiel. 



L'iitilisiitioii des 

 éclats est facile à re- 

 connaître, car, dès 

 que les arêtes vives 

 perdaient leur tran- 

 chant, par suite de 

 l'usage, — grattage 

 ou raclage. — on 

 les retouchait dune 

 façon métliodique, 



I par une quantité de 



1 petits coups donnés 

 sur l'une des faces, 

 le long du bord. On 

 obtenait ainsi un 

 nouveau tranchant, 

 par la juxtaposition 

 d'une quantité de 

 petits éclats enlevés. Et si, lorsque nous avons 



; fait l'étude détaillée des couches quaternaires, 

 nous trouvons dans les niveaux les plus anciens 

 les restes d'une industrie dans lesquels lutilisa- 

 tion et la retouche sont déjà très appréciables, ne 



I sera-t-il pas logique d'admettre l'existence de 



i l'homme ou d'un précurseur antérieurement à cette 

 période quaternaire ? 



Fig. 2. — Coupe scbématique d'un gisement de silex paléolithiques 

 anciens sur le versant de la vallée de la Haine. — A, limon des 

 pentes (Moderne); B, alluvions modernes de la Haine; C. .limon 

 Flandrien ou Hesbayen) : D. sables et cailloux campiiiiens : E. sa- 

 bles, glaise et cailloux mosécns à industrie paléolithique ancienne : 

 E', partie du gravier E exposé à la surface du sol par entraînement 

 du limon C: F, craie blanche: G, marries silexiféres turoniennes ; 

 H, terrain primaire. 



La réponse ne peut pas faire de doute. La simple 

 constatation des faits et le raisonnement nous 

 montrent que rien ne peut apparaître brusquement 

 dans l'histoire delà Terre, et que toute forme nou- 

 velle doit être précédée de formes successives qui 

 nous y mènent graduellement. 



La question de l'homme ou du précurseur ter- 

 tiaire se résoudrait donc d'une manière afllrma- 

 tive, même si nous n'avions pas de faits probants 



à l'appui de cette 

 considération. 



Mais ces faits 

 existent. Qu'ilme 

 suffise de dire 

 que les silex de 

 Thenay ^Aqiii- 

 tanien), de Puy- 

 Courny (Torto- 

 nien) et d'Otta 

 (Pliocène) sont 

 considérés com- 

 me ayant servi 

 à un travail hu- 

 main par des an- 

 thropologistes de la valeur de MM. de Mortillet et 

 Hamy. 



1 Cependant, nous sommes, à leur sujet, du même 

 avis que M. Rutot. Au lieu de les considérer 

 comme (aillés, nous ne voyons en eux qu'une utili- 

 sation d'éclats avec retouclie du genre de celle que 

 nous avons décrite 

 tout à l'heure. 



Les géologues et 

 les anthropologistes 

 anglais se sont, du 

 reste, activement oc- 

 cupés de la ques- 

 tion de l'homme ter- 

 tiaire, depuis une 

 dizaine d'années, 

 et la grande majo- 

 rité d'entre eux ad- 

 met l'avis de sir 

 John Prest\vich,qui 

 voit, dans les silex 

 retouchés duChalk- 

 Plateau du Kent, 

 une industrie hu- 

 maine incontestablement pliocène. A la suite d'an- 

 thropologistes belges, j'ai' pu voir, en compagiiii' 

 de M. Elisée Reclus, une série de silex du Chalk-Pi.i- 

 teau, envoyée par M. P. Martin. Nous les croyons 

 certainement utilisés. 



D'autre part, M. Laville, préparateur de Paléon- 

 tologie à l'École des Mines de Paris, s'est rendu 

 dans la célèbre localité de Saint-Prcst, et, dans le 



